陈竹隐，1904年出生于四川成都。父亲陈正新，为人急公好义，乐于助人，洁身自好。虽然是世代书香，但家道早已败落，仅靠教些散馆和在估衣铺做工的些许收入维持家人的生活。家中兄弟姐妹12个，陈竹隐排行最小，日子虽清苦，八岁时父亲还是送她去私塾念书。后来哥哥们也从外面带些《小说月报》、《东方杂志》等书刊给她看。十六岁那年，母亲不幸病逝，父亲因忧伤过度不久也离开人世。沉重的打击，使得年少的陈竹隐早早地明白今后只能靠自己去打拼。因此，她离开家，考入了四川省第一女子师范学校。从此，开始了独立生活。

从一女师毕业后，就考入了青岛电话局做女接线生。工作了一年多，又到北平，考入了北平艺术学院。在艺术学院陈竹隐师从于齐白石、萧子泉、寿石公等先生，专攻工笔画；同时还兼学昆曲。1929年，陈竹隐毕业，到北平第二救济院工作。因不满院长克扣孤儿口粮，辞职做家庭教师，继续在红豆馆主浦西园门下学昆曲。

浦西园看着陈竹隐一天天长大，孤身一人在北平，对她的婚姻大事颇为关心。浦西园经常受清华大学之邀去讲授昆曲，结识了清华大学许多教授并成为好朋友。一次闲谈时，他向好友，清华大学外文系教授叶公超提起此事，叶公超则提起了朱自清。

1930年秋月的一天，浦西园带着陈竹隐和几个女学生来到西单大陆春饭店，朱自清则由叶公超和浦江清陪同。见面后，陈竹隐很看重朱自清的朴实、正派、可靠，同意与他交往。虽然朱自清有五个孩子，但是，她认为，像朱自清这样一个专心做学问又很有才华的人，应该有个人帮助他。1931年6、7月间，陈竹隐与朱自清订婚了，订婚后，朱自清便去英国访学。1932年访学回国，带回礼物——留声机送给竹隐，并于8月4日在上海举行了婚礼。婚后，朱自清担任了清华大学中国文学系主任，他将全身心投入了工作。

恋爱的日子是浪漫而富有刺激的。婚后的生活却是平淡，枯燥的。陈竹隐是一个性格活泼，爱交朋友，长期独立于社会的年轻姑娘，突然被圈在家里，全职家务，这种转换是需要有极大的爱心来支持的。烦恼、郁闷，使得陈竹隐感觉失重了，甚至想离开朱自清。而朱自清也感到陈竹隐是一个独立性的女子，与武仲谦完全不同，一度也产生了苦恼，甚至非常怀念武仲谦，写下了《给亡妇》一文。

二十八岁的陈竹隐，一下子就成了五个孩子的妈妈，真是不可想像，但是，她非常敬佩朱自清的才华，在那纷乱的年代，一个女子要想保持自己的人格尊严，建立一个和睦幸福的家庭并不容易，她曾断然拒绝了一个家中很有钱的纨绔子弟的追求。而朱自清的稳重朴实，特别是诗歌散文所表现的深沉细腻的感情，所描绘的一幅幅恬静，色彩柔和的画面和那甜美的语言，丝丝扣动着陈竹隐的心弦，五个失去母爱的孩子既不幸又可怜，想想自己做出牺牲是值得的。只有自己承担所有家务事，未做母亲就付出母爱，照顾

朱自清去世后，清华园照顾陈竹隐在清华园图书馆工作，每月工资六十元。武仲谦的大儿子朱迈先被错杀，朱迈先的太太傅丽卿写信告诉陈竹隐。陈竹隐即拿出一半工资给傅丽卿和两个孩子维持生计，自己用另一半来维持自己和三个孩子的生计。这是需要多么广阔的心胸，多么博大的爱呵。这不仅表现的是经济支持，同时表现了一种大爱之心。直至一年多后傅丽卿自己找到工作，才停止了这种接济。朱自清的小女朱蓉隽说：那时妈妈常说，好在解放了，不然也熬不过去了。当时，不仅是要生存，还有哥哥和我都要读书。大哥乔森只好不读大学，二哥思俞读的师范，有国家补贴。而我却是全费读大学，妈妈说一定要让我读的。后来解放了，傅丽卿大嫂也有了工作，就好很多了。

朱自清去世后，陈竹隐一边工作，一边抚养儿女，一边参与朱自清全集的编撰工作，为此，她把朱自清生前的手稿、文章、实物、全部捐献出来，只给每个孩子分得一封朱自清的信作为纪念。

陈竹隐于1990年6月29日离世

新中国成立后，陈竹隐女士一直在清华大学图书馆工作。曾任北京市第四、五、六届政协委员、北京市第六届妇联委员及清华大学工会副主席。