慢性乙肝患者众多，病情轻重迥然不同，根据2000年9月中华医学会颁布的《病毒性肝炎防治方案》制定的病毒性肝炎诊断标准，慢性乙肝依据病情轻重，分为轻度、中度、重度和重型4个阶段。 急性乙肝病程超过半年，或原有乙肝、或乙肝病毒表面抗原携带史，本次又因同一病原再次出现肝炎症状、体征及肝功能异常者可以诊断为慢性乙肝。发病日期不明或虽无肝炎病史，但肝组织病理学检查符合慢性肝炎，或根据症状、体征、化验及B超检查综合分析，亦可做出相应诊断。 为反映肝功能损害程度，慢性肝炎临床上可分为： (1)轻度：临床症状(疲乏无力、食欲减退、恶心、腹胀、尿黄等)、体征(肝脾大、肝区叩击痛等)轻微或缺如，肝功能指标仅1或2项轻度异常。具体如下：谷丙或谷草转氨酶40～120国际单位／升，血清胆红素17.1～342μmol／L，白蛋白大于等于35g/L，白蛋白／球蛋白比值大于14，电泳γ球蛋白小于等于21％，凝血酶原活动度大于70％，胆碱酯酶大于5.400单位／升。 (2)中度：症状、体征、实验室检查居于轻度和重度之间，具体如下：谷丙或谷草转氨酶120～200国际单位／升，血清胆红素342～855μmol／L，清蛋白32～34g／L，清蛋白／球蛋白比值10～13，电泳γ球蛋白22％～26％，凝血酶原活动度大于60%～70％，胆碱酯酶4.500～5.400单位／升。 (3)重度：有明显或持续的肝炎症状，如乏力、纳差、腹胀、尿黄、便溏等，伴有肝病面容、肝掌、血管痣（蜘蛛痣）、脾大并排除其他原因，且无门脉高压症者。具体如下：谷丙或谷草转氨酶大于200国际单位／升，血清胆红素大于855μmol／L，清蛋白小于32g／L，清蛋白／球蛋白比值小于10，电泳γ球蛋白大于等于26％，凝血酶原活动度40％～60%，胆碱酯酶小于4.500单位／升。 (4)慢性重型肝炎：其发病基础有：①慢性肝炎或肝硬化病史；②慢性乙肝病毒携带史；③无明确的肝病史及无乙肝病毒表面抗原携带史，但有慢性肝病体征(如肝掌、蜘蛛痣等)、影像学改变(如脾脏增厚等)及生化检测改变者(如丙种球蛋白升高，白／球蛋白比值下降或倒置)；肝穿检查支持慢性肝炎；④慢性乙型或丙型肝炎，或慢性乙肝病毒表面抗原携带者重叠甲型、戊型或其他肝炎病毒感染时要具体分析，应除外由甲型、戊型和其他型肝炎病毒引起的急性或亚急性重型肝炎。慢性重型肝炎起病时的临床表现同亚急性重型肝炎，随着病情发展而加重，达到重型肝炎诊断标准(凝血酶原活动度低于40%，血清胆红素大于正常值10倍)。 为便于判定疗效及估计预后，亚急性重型和慢性重型肝炎可根据其临床表现分为早、中、晚三期。①早期：符合重型肝炎的基本条件，如严重乏力及消化道症状，黄疸迅速加深，血清胆红素大于正常值10倍，凝血酶原活动度30％～40%，或经病理学证实。但未发生明显的脑病，亦出现腹水。②中期：有Ⅱ度肝性脑病或明显腹水、出血倾向(出血点或瘀斑)，凝血酶原活动度30％～20％。③晚期：有难治性并发症如肝肾综合征、消化道大出血、严重出血倾向(注射部位瘀斑等)、严重感染、难以纠正的电解质紊乱或Ⅱ度以上肝性脑病、脑水肿，凝血酶原活动度小于20％。 B超检查结果可供慢性肝炎诊断的参考。①轻度：B超检查肝脾无明显异常改变。②中度：B超检查可见肝内回声增粗，肝脏和(或)脾脏轻度大，肝内管道(主要指肝静脉)走行多清晰，门静脉和脾静脉内径无增宽。③重度：B超检查可见肝内回声明显增粗，分布不均匀；肝表面欠光滑，边缘变钝、肝内管道走行欠清晰或轻度狭窄、扭曲；门静脉和脾静脉内径增宽；脾脏大；胆囊有时可见“双层征”。
乙肝病毒cccDNA的全称是乙肝病毒共价闭合环状DNA，是乙肝病毒前基因组RNA复制的原始合成模板，是乙肝病毒持续感染的关键因素，也是乙肝病毒复制的“发动机”，虽然其含量较少，每个肝细胞内只有5～50个拷贝/毫升，但对于乙肝病毒的复制以及感染状态的建立具有十分重要的意义。乙肝病毒cccDNA是乙肝病毒复制最特异的指标，其灵敏性和准确性都要超过目前常用的乙肝病毒DNA检测，要想真正了解乙肝病毒复制情况、传染性和抗病毒治疗的效果，最为权威的指标应该是乙肝病毒cccDNA，乙肝治疗的目标只有清除了细胞核内的cccDNA，才能彻底消除乙肝患者病毒携带状态。目前通过抽血化验检测出外周血单个核细胞内的乙肝病毒cccDNA，这样可以避免以往使用的肝穿等侵袭性检查带来的危险和不便，cccDNA检测是目前诊断乙肝病情和判断疗效最有潜力和价值的指标。检测乙肝病毒cccDNA的意义有： 第一，cccDNA可作为评价抗乙肝病毒药物的新指标。目前临床上评价干扰素、核苷类似物这些抗乙肝病毒药物的疗效主要依靠检测乙肝病毒e抗原和乙肝病毒DNA水平高低、肝功能变化情况以及肝组织的病理学改变等，这些指标对临床医师判断患者病情而言非常重要和实用，也是临床医师选用抗乙肝病毒药物的依据。然而面对于乙肝治疗是否取得实质性成果，乙肝病毒是否真正得到抑制，尚缺乏可靠的指标；对于乙肝患者何时停用抗病毒药物、停用抗病毒药物后乙肝病毒是否会重新复制活跃，导致乙肝复发，则缺乏客观而有效的指标。开展外周血及肝细胞内乙肝病毒cccDNA的动态定量监测可以解决这个问题。治疗前后肝细胞内乙肝病毒cccDNA含量的变化应该纳入到抗乙肝病毒药物评价的指标体系中来，从一定意义上说，只有能够彻底清除乙肝病毒cccDNA的药物，才能算是真正“有效”的抗病毒药物。 第二，检测乙肝病毒cccDNA可作为评价抗乙肝病毒是否能感染肝外组织的客观指标之一。乙肝病毒不仅仅是一种嗜肝病毒，它也有一定的泛嗜性，一些肝外组织中也可检测到乙肝病毒DNA，如肾脏、胰腺以及外周血单个核细胞(PBMC)等，通过对人体其他组织器官的cccDNA的检测可以了解到肝外组织乙肝病毒感染情况。 第三，检测乙肝病毒cccDNA可评价乙肝患者病情和传染性大小。临床研究发现70％以上中度至重度乙肝患者血清cccDNA都呈阳性，这说明乙肝患者病情轻重和乙肝病毒复制的强弱有一定联系。从理论上推测，当肝脏组织处于炎症活动阶段时，存在于肝细胞胞质和线粒体中的转氨酶等酶类在肝细胞被破坏时能释放到血液中，那么存在于肝细胞核内的cccDNA分子在肝细胞变性、坏死时应该也可以释放到血液中，而且病情越严重、变性坏死的细胞越多，对于同一例患者而言，在某一时间段内，其血液中的cccDNA水平应该也相应地越高，对判断病情有意义。目前通过肝活检来监测乙肝患者肝组织中的cccDNA水平变化存在着一定困难，因而监测血液中cccDNA的动态变化也许更具有现实意义。
在我国，约有1.2亿人口感染了乙肝病毒。在这些人中，病情轻者和正常人一样;病情重者可危及生命。那么，如何判断乙肝患者病情的轻重呢? 不少患者误将乙肝病毒指标大三阳和小三阳视为病情轻重的标志，这是极其错误的。研究证明，大三阳、小三阳与乙肝患者病情的轻重毫无关系。为了使患者能够明确自己的病情处于何种阶段，现将诊断乙肝病情轻重的标准介绍给大家： 一、慢性病毒携带阶段：据统计，在感染了乙肝病毒的1.2人口中，约有1亿人处于慢性乙肝病毒携带阶段。这些人一般都是在偶然的体检中(入托、上学、献血、参军、办健康证等)被发现的，自身没有明显的不适，可以和正常人一样地生活和工作。这些人的肝功能检查正常;B超等影像学检查，基本正常或轻度异常。他们可以是大三阳，也可以是小三阳，这些人群可不予特殊治疗。 二、轻度慢性肝炎阶段：处于这一阶段的肝炎患者大约为2000万人。这些病人有轻度的不适感，表现为疲乏、肝区不适、食欲下降等症状。其肝功能轻度异常(转氨酶40-120单位/升，血清胆红素17.7-34微摩尔/升)，乙肝病毒指标(乙肝病毒表面抗原、乙肝病毒e抗原和乙肝病毒脱氧核糖核酸等)为阳性。 三、中度慢性肝炎阶段：这些病人的临床症状较为突出，表现为疲乏、食欲不振、巩膜(眼睛)发黄等。其肝功能明显异常(转氨酶120-400单位/升以上，血清胆红素35-85.5微摩尔/升以上)。这些患者的病情反复发作，较难控制。 四、重度慢性肝炎阶段：这些病人的症状极为明显，表现为重度疲乏、精神萎靡、全身皮肤发黄等。其肝功能严重异常(转氨酶大于400单位/升，血清胆红素大于85.5微摩尔/升，白蛋白小于32克/升，凝血酶原活动度降为40%-60%)。 五、慢性重型肝炎阶段：一旦形成重型肝炎，预示着肝炎患者的生命到了危急关头，但这一阶段不是每个乙型肝炎病人病情发展的必然阶段。这些病人可出现意识不清、脏器出血等危重病症;肝功能明显异常(血清胆红素超过171微摩尔/升，凝血酶原活动度小于40%)。
乙肝病情轻重的诊断标准是什么？ 一、慢性病毒携带阶段 这些人一般都是自身没有明显的不适，可以和正常人一样地生活和工作。这些人的肝功能检查，B超等影像学检查，基本正常或轻度异常。 二、轻度慢性肝炎阶段 这些病人有轻度的不适感，表现为疲乏、肝区不适、食欲下降等症状。其肝功能轻度异常（转氨酶40-120单位／升，血清胆红素17。7-34微摩尔／升），乙肝病毒指标（乙肝病毒表面抗原、乙肝e抗原和HBVDNA等）为阳性。 三、中度慢性肝炎阶段 这类患者的临床症状较为突出，表现为疲乏、食欲不振、巩膜（眼睛）发黄等。其肝功能明显异常（转氨酶120-400单位／升以上，血清胆红素35-85。5微摩尔／升以上）。 四、重度慢性肝炎阶段 此类患者的症状极为明显，表现为重度疲乏、精神萎靡、全身皮肤发黄等乙肝症状。其肝功能严重异常，转氨酶大于400单位／升，血清胆红素大于85。5微摩尔／升，白蛋白小于32克／升，凝血酶原活动度降为40％-60％。