铜管乐器，顾名思义就是用金属制作的吹奏乐器，也就是我们常见的那些大小不一、长短不同、粗细有别的“长枪短炮”——号。它与一些木管乐器相比，除了形制不同外，最明显的区别是以唇代簧，即气流通过号嘴使管柱振动而发音。铜管乐器的管柱均为圆锥体。 铜管乐器的发音原理较为特殊，它的音阶，是由七个不同管长的管柱振动，所产生的七组不同音高的泛音列而构成。 泛音列从一个基础音开始，是管柱全长的振动。根据嘴唇的松紧，送气的速度和量的不同，吹奏出一系列泛音。(因泛音列概念较为专业复杂，详细内容略) 七种不同的管长是用活塞(如小号、圆号等)或伸缩管长(如长号)来获得的。铜管乐器的圆锥形管柱越粗，越易于吹奏低音，如大号；反之，管柱越细而长者，越易于吹奏高音，如小号。 铜管乐器的号嘴分漏斗形和半圆形两类。号嘴越浅、越小者，越便于吹奏高音，其音色明亮、高昂、有光彩；号嘴越深、越大者，越便于吹奏低音，其音色就较暗、柔和。 铜管乐器的耗气量有如下不同:①管柱较粗，号嘴较大的大号、长号，比管柱较细、号嘴较小的小号、圆号的耗气量要多。②吹奏送气速度快的高音，比送气慢的中、低音耗气量要多。③吹奏力度越强者，耗气量也就越多。 铜管乐器因以嘴唇代簧，嘴唇易因疲劳而跑音，故不宜于连续吹奏时间过长、过强的乐段。 铜管乐器(除大号外)，均可奏出三种不同的音色:常规音色、带弱音器音色和强奏时的金属音色。 铜管乐器(除大号外)，可以运用三种舌奏方法:单吐、双吐和三吐。在不动把位或不接活塞时演奏音程跳动的连音，较为困难。
百度百科有 “使用材质 : 铜制 .铝制(但是是属于木管乐器)” 萨克斯管是金属制作的，强弱幅度大，在声音的力度上可与其它铜管乐媲美，也是其它木管乐器所不可及的，在音质上又有木管乐器的特点，并带有金属的明亮度。在演奏上，由于它的结构是采用波姆式长笛按键科学原理设计的，因此，它的机械系统比较合理，机件运用灵活。所以,它能和长笛铜管乐、单簧管一样地演奏高难度的乐曲。同时,它与其它木管乐器相比，在演奏滑音、颤音、吐音、超吹方面，又有它独到之处。
如果在铜管乐器上吹奏主音do,再在钢琴上弹奏出这个音铜管乐器有哪些，那么这个音就是铜管乐器调性的主音do。圆号吹奏的do,是钢琴的F;小号吹奏的do,是钢琴的降B;长号吹奏的do,是钢琴的C。在按键和活塞还没有发明以前，铜管乐器可以吹出的音调是极其有限的，为了能够演奏带半音和转调的乐曲,必须用多种不同尺寸的乐器来演奏，这就导致各种调性乐器的产生。 铜管乐器被改进为按键式和活塞式以后，指法也被固定下来。之后，很多调性乐器仍然存在，但也有很多调性乐器被逐步淘汰。直到现在有的铜管乐器最终被保留下来的调性并不是C调的，如小号和圆号。同一类型的铜管乐器会有不同的调性乐器，这是因为它们的音域不同，但这些乐器的指法却是一样的，所以乐器的调性是根据音高和指法共同决定的。 就小号而言，筒音是钢琴上的降B,那么该乐器就是降B调的乐器（因为do相当于钢琴上的降B);在现代小号中也经常使用C调小号，筒音是钢琴上C,这种乐器就是C调小号。无论什么调的小号都使用同一套指法，只是调性、音高不同而已。调性不是C调的铜管乐器称为移调乐器，它们的记谱音和实际音高(相对钢琴而言)是不同的，调号也不一样。 非移调乐器的长号吹奏E大调乐曲时使用四个升号，而移调乐器的小号在吹奏E大调乐曲时却要使用六个升号。有时小号和圆号则不用调号而采用临时升降号。在现实的音乐生活中，作为铜管乐器的吹奏者，不但要具备吹奏不同调性乐器的能力，而且还要具备在同一调性乐器上进行转调的能力，只有这样才能够适应交响乐、室内乐、流行乐和爵士乐演奏的需要。