没有记载孟姜女并不姓孟，“孟”为“庶长”的意思；“姜”才是其姓氏。“孟姜女”实际的意思是“姜家的大女儿”；而且，孟姜女不是单指一个人，而是一类人的通称。据《毛传》孟姜女姓啥：“孟姜，齐之长女。”陈奂传疏：“孟姜，世族之妻”等文献记载，先秦时期，“孟姜”一般称齐国国君之长女，亦通指世族妇女。也就是说，当时很多齐国公室的贵族妇女，都可称“孟姜”。有文物桓子孟姜壶为证(此壶为春秋时期齐庄公姜光的大女儿姜蕾和丈夫田桓子无宇共铸，以悼念田桓子无宇的父亲田须无)。还有一种说法：姜本身是美女的意思，古时对有地位身份的男性尊称子，对有地位身份的女性尊称姜，就像古代的武姜、齐姜、宣姜、文姜一样，孟姜也是如此。杞梁妻的故事最早记载在信史《左传》襄公二十三年里。周灵王二十二年（齐庄公四年，前550年）秋，齐庄公姜光伐卫、晋，夺取朝歌。前549年，齐庄公从朝歌回师，没有回齐都临淄便突袭莒国。在袭莒的战斗中，齐国将领杞梁、华周英勇战死，为国捐躯。后来齐莒讲和罢战，齐人载杞梁尸回临淄。杞梁妻哭迎丈夫的灵柩于郊外的道路。齐庄公派人吊唁。杞梁妻认为自己的丈夫有功于国，齐庄公派人在郊外吊唁既缺乏诚意，又仓促草率，对烈士不够尊重，便回绝了齐庄公的郊外吊唁。后来，齐庄公亲自到杞梁家中吊唁，并把杞梁安葬在齐都郊外。（杞梁墓在今山东淄博市临淄区齐都镇郎家村东）。应该说，这段故事明文记载在《左传》中，是真人实事。虽无后来“哭夫”、“城崩”、“投水”等情节，主要是表现杞梁妻大义凛然的刚烈性格，但其反对战争、热爱丈夫的主体框架已隐隐显现。“哭夫”情节的增加，是在《礼记》“檀弓”里曾子的话。曾子说杞梁妻“哭之哀”；到了战国时期的《孟子》，又引淳于髡的话说“华周杞梁之妻哭其夫而变了国俗”；使《左传》中的史实“杞梁妻拒齐庄公郊外吊唁”变成了“杞梁妻哭夫”，故事的重心发生偏移。“崩城”情节的增加，是在西汉刘向的《说苑》；在《列女传》中，又平添了“投淄水”的情节。杞梁妻的故事到了汉代，哭夫、崩城、投水已成系列。到了东汉，王充的《论衡》、邯郸淳的《曹娥碑》进一步演义，说杞梁妻哭崩的是杞城，并且哭崩了五丈。西晋时期崔豹的《古今注》继续夸大，说整个杞城“感之而颓”。到西晋时，杞梁妻的故事已经走出了史实的范围，演变成“三分实七分虚”的文学作品了。如果说从春秋到西晋，杞梁妻的故事还是在史实的基础上添枝加叶的话，那么，到了唐代诗僧贯休的诗《杞梁妻》那里，就变得面目全非了。贯休在这首诗里，把春秋时期的事挪到了秦代，把临淄的事搬到了长城内外，把“城”嫁接到“长城”，再把“长城”直接定义为“秦长城”。经过贯休的大幅度调整，杞梁妻的故事开始向“孟姜女哭长城”的传说靠近。到了明代，明政府为了防止瓦剌入侵，大修长城，招致民怨沸腾。老百姓为了发泄对封建统治者的不瞒，又改杞梁妻为“孟姜女”，改杞梁为“万喜梁”（或范喜梁），加了诸如招亲、夫妻恩爱、千里送寒衣等情节，创造出全新的“孟姜女哭长城”传说。从开始的杞梁妻故事到最后的孟姜女传说，其间有两千余年。一个故事能长时间为人民群众所喜爱，并不断的被改造、加工，并不是偶然的。其主要原因是因为这个故事代表了整个人类的共同愿望，抒发了劳动人民最真实的心声。那就是：向往和平，追求稳定，渴望家庭生活的幸福和安宁。

孟姜女的故事是真实的吗？

相传，在秦朝时期，有一户孟氏人家在自家院子里种了一棵瓜，瓜秧顺着墙爬到了隔壁姜家，等瓜成熟后，两家人打开瓜一看，发现里面竟然有一个白白净净的小姑娘，两家人一商量，就给起了一个名字，叫“孟姜女”。

等孟姜女长大后，方圆十里八里的乡亲都知道这是一个温柔贤惠，聪明能干，又能弹琴、作诗、写文章的好闺女。

这一年，秦始皇到处抓夫修长城，有一个叫“范喜良”的书生，为了躲避这样一场灾难，就从家里跑了出来，岂料在半路上遇到秦军，因为来不及逃跑，就跳进了旁边的一堵垣墙，而垣墙内，便是孟姜女家的后花园。

恰巧这时孟姜女跟着丫鬟一起逛花园，便发现了范喜良，范喜良看到孟姜女后，就急忙向她求救。

孟姜女身边的丫鬟就赶忙向老员外禀报，老员外一看，此生长得很是俊秀，与自己的女儿很是般配。便问范喜良家在何处，姓谁名甚，范喜良便一五一十回答了老员外的问题。

老两口一看，此人一表人才，举止大方，就想招他为婿，跟两人一商量，孟姜女同意，范喜良也很乐意。

不久后，两人就挑了一个吉日，摆了两桌酒席，请些亲戚，两人就拜堂成亲了。

两人成亲不到三天，就来了一伙衙役，不容分说，就将范喜良给抓走了。

这一去自然凶多吉少，孟姜女成天哭啊，盼啊，可等了一年，也没有一点关于范喜良的信息。

于是，孟姜女不顾二老阻拦，执意要去找范喜良。

辞别二老后，听说当时始皇正在抓人修长城，孟姜女就历经千辛万苦，北上到了长城。

到了长城周围，孟姜女逢人就打听范喜良的下落，问一个，人家说不知道；打听一个，人家摇摇头。不知道打听了多少人，才有几个好心的农夫跟她一起找到修长城的人。

一到了那里，孟姜女就问：“你们是跟范喜良一起修长城的吗？”

大伙点头称是。

“范喜良呢？”

修长城的人你瞅着我，我瞅着你，但谁也不吱声。

孟姜女见这一情形，忍着泪水，追问道：“我丈夫范喜良呢？”

“范喜良上个月就累、累饿死了。”有一个农夫吞吞吐吐说道。

“尸首呢？”

“尸体太多，监工都让填到长城里。”

话音未落，孟姜女就拍着长城大哭，只哭得日月无光，天昏地暗，突然一声“哗啦啦”的巨响，长城想天崩地裂似地坍塌了一大片。