有关《三字经》作者归属三字经内容，相传出自宋元之际宁波大学者王应麟之手。

不过在广东顺德举办的一次历史档案文献展上，展出了一件由清朝咸丰探花、顺德人李文田编辑的《三字经句释》，其封面上“区适子手著”5个大字佐证了《三字经》出自顺德。据明清之际的屈大均在《广东新语》卷11中记载：“童蒙所诵《三字经》乃宋末区适子所撰。
  ”另一位广东学者凌扬藻在《蠡勺编》中，也认为《三字经》是区适子所撰。

这在浙江宁波学者中引起了强烈反响。一些学者认定，《三字经》的作者早被确认是王应麟无疑。

王应麟(1223—1296)，字伯厚，南宋鄞县人。他少年时通《六经》，淳佑元年(1241年)中进士，历任过秘书监、吏部侍郎等诸多官职，博学多闻，长于考证，著述丰厚。
  而据《中国帝陵》作者王重光介绍，王应麟的文集未见载有《三字经》。《三字经》诞生于元初，直到明代才广为流传，明清人多认定作者是王应麟。王应麟呕心沥血写就的弘富著述并未得到广泛传播，反而是这本未收入正集的小册子却家喻户晓，流传数百年。

宁波地方文史研究专家桂心仪先生认为有3点理由可界定作者是王应麟：其一，《三字经》非博学多闻的大手笔不能作；其二，《三字经》仅为儿童上学的启蒙教材，非热爱儿童教育者不愿撰；其三，《三字经》叙写历史文化原来只到唐宋为止。
  

有关《三字经》作者归属，一直是个历史“公案”。比如《辞源》释词为：“相传为南宋王应麟编”，又有说是“宋末区适撰”、“明人黎贞撰”。

《三字经》

人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。

昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。
  窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。

养不教，父之过。教不严，师之惰。子不学，非所宜。幼不学，老何为。

玉不琢，不成器。人不学，不知义。为人子，方少时。亲师友，习礼仪。

香九龄，能温席。孝于亲，所当执。融四岁，能让梨。弟于长，宜先知。

首孝弟，次见闻。
  知某数，识某文。一而十，十而百。百而千，千而万。

三才者，天地人。三光者，日月星。三纲者，君臣义。父子亲，夫妇顺。

曰春夏，曰秋冬。此四时，运不穷。曰南北，曰西东。此四方，应乎中。

曰水火，木金土。此五行，本乎数。曰仁义，礼智信。此五常，不容紊。
  

稻粱菽，麦黍稷。此六谷，人所食。马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。

曰喜怒，曰哀惧。爱恶欲，七情具。□土革，木石金。与丝竹，乃八音。

高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至元曾。乃九族，而之伦。

父子恩，夫妇从。兄则友，弟则恭。长幼序，友与朋。
  君则敬，臣则忠。

此十义，人所同。

凡训蒙，须讲究。详训诂，名句读。为学者，必有初。小学终，至四书。

论语者，二十篇。群弟子，记善言。孟子者，七篇止。讲道德，说仁义。

作中庸，子思笔。中不偏，庸不易。作大学，乃曾子。自修齐，至平治。

孝经通，四书熟。
  如六经，始可读。诗书易，礼春秋。号六经，当讲求。

有连山，有归藏。有周易，三易详。有典谟，有训诰。有誓命，书之奥。

我周公，作周礼。著六官，存治体。大小戴，注礼记。述圣言，礼乐备。

曰国风，曰雅颂。号四诗，当讽咏。诗既亡，春秋作。寓褒贬，别善恶。
  

三传者，有公羊。有左氏，有彀梁。经既明，方读子。撮其要，记其事。

五子者，有荀杨。文中子，及老庄。

经子通，读诸史。考世系，知终始。自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。

唐有虞，号二帝。相揖逊，称盛世。夏有禹，商有汤。周文王，称三王。

夏传子，家天下。
  四百载，迁夏社。汤伐夏，国号商。六百载，至纣亡。

周武王，始诛纣。八百载，最长久。周辙东，王纲堕。逞干戈，尚游说。

始春秋，终战国。五霸强，七雄出。嬴秦氏，始兼并。传二世，楚汉争。

高祖兴，汉业建。至孝平，王莽篡。光武兴，为东汉。四百年，终于献。
  

魏蜀吴，争汉鼎。号三国，迄两晋。宋齐继，梁陈承。为南朝，都金陵。

北元魏，分东西。宇文周，兴高齐。迨至隋，一土宇。不再传，失统绪。

唐高祖，起义师。除隋乱，创国基。二十传，三百载。梁义之，国乃改。

炎宋兴，受周禅。十八传，南北混。辽于金，皆称帝。
  太祖兴，国大明。

号洪武，都金陵。迨成祖，迁燕京。十六世，至崇祯。阉乱后，寇内讧。

闯逆变，神器终。清顺治，据神京。至十传，宣统逊。举总统，共和成。

复汉土，民国兴。

廿二史，全在兹。载治乱，知兴衰。读史书，考实录。通古今，若亲目。

口而诵，心而惟。
  朝于斯，夕于斯。昔仲尼，师项□。古圣贤，尚勤学。

赵中令，读鲁论。彼既仕，学且勤。披蒲编，削竹简。彼无书，且知勉。

头悬梁，锥刺股。彼不教，自勤苦。如囊萤，如映雪。家虽贫，学不缀。

如负薪，如挂角。身虽劳，犹苦卓。苏老泉，二十七。始发愤，读书籍。
  

彼既老，犹悔迟。尔小生，宜早思。若梁□，八十二。对大廷，魁多士。

彼既成，众称异。尔小生，宜立志。莹八岁，能咏诗。泌七岁，能赋□。

彼颖悟，人称奇。尔幼学，当效之。蔡文姬，能辨琴。谢道□，能咏吟。

彼女子，且聪敏。尔男子，当自警。唐刘晏，方七岁。
  举神童，作正字。

彼虽幼，身己仕。尔幼学，勉而致。有为者，亦若是。

犬守夜，鸡司晨。苟不学，曷为人。蚕吐丝，蜂酿蜜。人不学，不如物。

幼而学，壮而行。上致君，下泽民。扬名声，显父母。光于前，裕于后。

人遗子，金满嬴。我教子，惟一经。勤有功，戏无益。
  戒之哉，宜勉力。

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