1776年7月4日北美大陆13个英国殖民地宣布脱离英皇统治独立美国独立是哪一年，美利坚合众国成立。新生的美国独立后不久，摩洛哥、荷兰就在不同场合礼遇挂有美国国旗的船只，因此摩洛哥、荷兰被认为是首批承认美国的国家。不过，如果从正式的外交关系角度看，美国国务院专门研究外交关系史的历史办公室则以1778年2月6日美国与法国在巴黎签署正式文件为依据，将法国视为第一个承认美国独立的国家。

法国与美国有着悠久的良好关系，代表美国精神的象征——自由女神像就是法国人民送给美国的礼物。美国独立战争期间，为了争取法国的支持，约翰·亚当斯(John Adams)起草了与法国的商业协议草案，国会接纳了亚当斯草案并于1776年9月派出以本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)为首的特使前往法国，寻求与法国签订商业及军事同盟条约。同年12月富兰克林前往巴黎并在巴黎居住到1785年。

在巴黎这段时间，富兰克林与欧洲各界交流，以他的丰富知识及智慧才干赢得广泛尊重与好评，为美国取得重大外交成果，他与代表法国政府的康莱德·亚历山大·杰拉德·德雷内瓦尔(Conrad Alexandre Gérard de Rayneval)达成协议，于1778年2月6日签订美、法《和睦及商业条约》(Treaty of Amity and Commerce)以及《联盟条约》(Treaty of Alliance)，法国正式承认美国政府，这也是美国与外国签订的首个双边条约。1780年11月4日美国政府任命威廉·帕弗雷(William Palfrey)担任驻法大使，帕弗雷成为美国第一位驻外大使，但不幸的是帕弗雷在前往法国途中遇海难丧生。国务院总部大楼的大堂有一块纪念为国捐躯外交官纪念牌，碑上第一位外交官的名字就是威廉·帕弗雷。

富兰克林驻留巴黎期间还在美国与英国商谈《巴黎条约》(Treaty of Paris)中起到了重大的作用，使英国正式承认美国独立，结束了独立战争。富兰克林代表美国于1783年9月3日在《巴黎条约》上签字，成为唯一在《独立宣言》、《巴黎条约》、《美国宪法》三个重要文件上签过字的人。

与法国不同，摩洛哥与美国的渊源恐怕知道的人就没有那么多了。事实上，摩洛哥是与美国双边关系最紧密的老朋友，是美国在非洲大陆的盟友，双方一直维持着十分友好的外交关系。1777年12月，美国独立后一年多，摩洛哥苏丹穆罕默德三世(Muhammad III)就将美国列入摩洛哥港口向外国开放的名单中，穆罕默德三世成为世界上公开承认美国的第一个国家元首。此后，摩洛哥与美国在1786年6月23日签订了友好条约(Moroccan–American Treaty of Friendship)，穆罕默德三世、托马斯·杰斐逊、约翰·亚当斯在条约上签字。美摩友好条约持续了220多年，成为美国历史上迄今连续不断、有效期最长的条约；这个条约也是美国与欧洲以外国家签订的第一个双边条约。

在首批承认美国的国家中，荷兰也是其中之一。1776年11月16日一艘悬挂美国国旗的美国军舰安德鲁·多丽亚号(Andrew Doria)航行到西印度群岛的一个由荷兰管辖的岛屿圣尤斯特修斯岛(Sint Eustatius)，在进入圣尤斯特修斯岛港口时，安德鲁·多丽亚号鸣炮13响，荷兰总督约翰内斯·德·格拉夫(Johannes de Graaf)也令士兵鸣炮回礼，令船上的军人十分高兴，这是外国政府第一次向悬挂美国国旗的船只鸣炮致礼，消息传回美国后，对在独立战争中艰苦作战的美国民众鼓舞很大，荷兰总督的鸣炮被称为“首次致礼”(First Salute)并得到广泛传播，荷兰也被认为是首批承认美国的国家。1988年芭芭拉·图赫曼(Barbara Tuchman)推出了一本新书探讨美国独立战争，书名就用了《首次致礼：观察美国革命》(The First Salute: A View of the American Revolution)。