安史之乱虽然只有8年，但却历经三朝，从唐玄宗、唐肃宗直到唐代宗时被平定，对当时世界第一强国大唐王朝带来了几乎是灾难性的影响，成为唐朝由盛而衰的转折，唐朝可谓元气大伤。然而这场史上罕见的大动乱给唐朝带来的灾难究竟有多严重?恐怕后世难以想象，咱们先来综合回顾一下。安史之乱给当时的中国带来的危害大致有以下几点：
其一是，导致唐朝人口大量丧失，国力锐减。《旧唐书》这样记载：“宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户，井邑榛荆，豺狼所号。既乏军储，又鲜人力。东至郑、汴，达于徐方，北自覃、怀，经于相土，为人烟断绝，千里萧条”。这场史上罕见的浩劫几乎把当时中国的整个黄河中下游地区，就是唐朝的核心区，包括现在的陕西、山西、河南、河北、山东甚至安徽的一部分，都搞得一片荒凉。
大诗人杜甫在其诗作《无家别》中是这样形容的(此诗长达32句)：“寂寞天宝后，园庐但蒿藜。我里百余家，世乱各东西。存者无消息，死者为尘泥。贱子因阵败，归来寻旧蹊。久行见空巷，日瘦气惨凄，但对狐与狸，竖毛怒我啼。四邻何所有，一二老寡妻……”，可见当时的境况是如何的萧条。
据有关资料记载，在安史之乱还未结束的公元760年，全国各州上报的户口为2933174户，大致为1600万的人口，同安史之乱前的玄宗天宝十三年(754年)各州上报的人口数量5200万相比，当时人口6年间就损失了3600万!超过了三分之二!可见这场战乱有多恐怖。除了战场上的直接死亡外，因连年征战，农业生产等很大程度处于停滞状态，造成物资十分短缺现象，使广大百姓都流离失所，饥荒、疾病以及其他自然灾害也让死亡率大大提升。而在古代，人口的大量丧失，就象征着或者直接导致国力的急剧降低。
其二是，社会陷入混乱，藩镇割据从此更加严重，唐政府难以控制。安史之乱，对唐王朝的封建中央集权造成了严重打击，为地方割据创造了条件，使唐王朝走向分裂，自盛而衰。叛乱过后，安史余党在河朔地区自然形成藩镇割据。当时史思明之子史朝义从邺城败退时，朝廷派遣铁勒族将领仆固怀恩追击，仆固怀恩等有意将安史旧部力量保存下来，让他们继续控制河北地区，使安史旧将田承嗣、张忠志、李怀仙等皆领节度使之职，所以他们顺理成章地控制了“河北三镇”;此后其他地区，如河南、山东等地区也被李灵曜，李希烈等割据控制，致使后来唐朝中央为平定割据势力搞得精疲力竭，仍没有去掉地方“尾大不掉”的状况。
其三是，战乱造成了社会矛盾的尖锐化，使农民起义(或暴动)频繁发生。战后，因为人口大减，当然带来的后果是劳动力严重不足，农业生产出现萧条和严重倒退;而另一方面，统治阶级的“消费能力”不会明显降低，皇室贵族们该挥霍还得挥霍，生活照样奢侈，所以朝廷对地方的赋税不会降低多少。安史之乱后，国家掌握的户口大量减少，史载陕西潼关至河南虎牢关之间，几百里内，仅有“编户千余”;河南邓州的方城县，从天宝时的万余户，骤降至二百户以下。但唐朝政府却把苛捐杂税等负担强加在有户籍上的农民身上。
这样自然对广大百姓造成的苦难更加深重，导致阶级矛盾的激化，最后迫使农民不得不起来反抗，形成唐中叶之后各地农民起义(或叛乱)的产生。唐代宗一朝，全国各地叛乱四起，其中规模较大的有发生于宝应元年(公元762年)的浙东袁晁之乱，同年的浙西方清之乱，以及同期的苏常一带的张度之乱，舒州杨昭之乱，永泰年间(公元765年)邠州之乱等等。这些叛乱虽说都被镇压，但更加削弱了唐朝的力量。
其四是，安史之乱造成了唐朝边疆方面的隐患。经过安史之乱，唐王朝也失去了对周边地区小藩国(少数民族政权)的控制。安禄山乱兵一起，唐王朝将陇右、河西、朔方一带重兵全部调遣到内地，造成边防空虚，西边的吐蕃人则乘机而入，尽得陇右、河西走廊等地;至数十年后，约公元790年，唐朝失去西域安西北庭。唐王朝从此内忧外患，更加岌岌可危。
总之，一场安史之乱让曾经鼎盛辉煌的唐王朝陷入重重困境。唐朝立国总共289年，从618年开国到763年安史之乱结束，经历了145年;然后再到907年唐朝覆灭又经历了144年，几乎对半。那么既然唐朝经过此次战乱元气大伤，陷入内外交困之状，为何还 又持续了一半的“寿命”144年呢?这道科考题给出答案。
这里面当然有许多原因，比如俗话说的“瘦死的骆驼比马大”等，但其中最主要的原因是，唐朝上层权力机构的运作，因为上梁不正下梁歪，如果上层不行，整个国家就会乱套，不可能有出路。具体地说，就是朝廷，唐中央政府的规划建设如何的励精图治了。这里有个很重要的举措就是如何用人，利用人才来对满目疮痍的国家的重建。具体来说，就是朝廷如何选拔人才了。
我们知道，唐朝选拔人才的最主要的机制还是科举制。尽管科举制在历史上有很大的局限性，被后世广为诟病，比如说他是“八股文”等，但在当时它无疑是一种最合理最先进的人才选拔机制。何以见得?这从科考的题目里便可窥见一斑。
其实古代科举并非一个“八股文”就可以概括的，它既然能在中国存在1300年，也不是一无是处，徒有虚名。在古代的科举命题里，最重要的是“时务策”，也就是考察一个人解决实际问题能力的命题。比如苏东坡当年参加科考，就以一篇策论《刑赏忠厚之至论》被欧阳修欣赏，从而名震当时。
同样在唐朝科举考试中的策论也是很重要的。比如唐朝著名诗人元稹，他当年参加科举考试所写的策论文就很有水准。在《全唐文》中就收录了元稹当年参加制科考试的考题和他的“应试作文”。
当时科考出的题目是这样的(题目内容较多，此处节选一段)——
问曰：朕观古之王者，受命君人，兢兢业业……我国家光宅四海，年将二百，十圣宏化……自祸阶漏坏，兵宿中原，生人困竭，耗其大半。农战非古，衣食罕储，念兹疲氓，未遂富庶。督耕植之业，而人无恋本之心;峻榷酤之科，而下有重敛之困。举何方而可以复其盛?用何道而可以济其艰?既往之失，何者宜惩?将来之虞，何者当戒?……
题目的大意是，我大唐王朝已经立国近200年，国力昌盛，举世闻名;但自安史之乱以来，中原地区，战争连绵，百姓逃散，民生痛苦，国库空虚，国力衰微。目前，国家在极度的困境之中，应该如何应对?政府要求百姓务农，大家却人心惶惶，并不安心在家乡居住和生产;政府欲加增商税，人们又说税 赋过重，难以承受，对朝廷满腹怨言。(各位考生，各位举子)你们有什么好办法重振大唐雄风?有什么建议让我大唐走出当前的困境?国家(朝廷或者政府)过去到底犯了哪些错误，该如何修正?今后又该注意哪些问题?
看看这道命题作文，是不是很有水准?恐怕不是一句“八股文”就可以概括的吧?这简直就是朝廷向全国的士子们，向全国的有志之士们求取治国良策的一个渠道!你没有一点为国为民的志向，没有一点对天下局势的了解，没有一点对大众苍生的怜悯，或者说白了，没有一点真才实学，只会背“床前明月光”之类的小诗，只会背“子曰，学而时习之不亦说乎”之类的经文，如何能答好这份试卷?如何能考取状元?
可以说，你能很好地答好这份试卷，就可能是的一个为国分忧，甚至为国出力的人才了。而当时元稹是如何答卷的呢?
元稹(779—831)，字微之，河南洛阳人。早年家贫，但胸有大志，饱读诗书，愿为国家分忧。他于公元793年(唐德宗贞元九年)举明经科，公元803年(贞元十九年)举书判拔萃科，他参加科举考试也算很成功的。做为唐朝著名诗人(曾同白居易齐名，号称“元白”)，他也因科举走上仕途，成为朝廷一名重臣，曾任监察御史等职，甚至做到同中书门下平章，官至宰相(唐穆宗时)，也是位人才了。
元稹的答卷洋洋洒洒两三千言，不仅文采飞扬，而且颇有见地，这里略选数 句以飨读者：
臣闻复济慎惧，虽危必乐，理安佚肆，虽顺必忧……臣又闻理国之本，富之为先;富人之方，劝农为大。三代以耕藉率天下，汉朝以孝悌配力田，皆劝之之道。……农耕之难也如彼，日百其劝，常有不务者矣;游惰之逸也如此，日百其禁，常有不息者矣……惟陛下注意于守宰字人之官，以田恳辟为最，地荒榛人离散为殿，即耕植可劝，困竭可苏。兵未弭则人不蕃，人不蕃则农不劝，农不劝则国用虚，此榷酤所以兴也。然盐曲之税，山泽之利，法用得其要，不在峻其科。理不得其吏，犹不明其法。明其法，得其要，则上无峻刻之举，下无重敛之困矣……
不知道当时元稹的答卷得了多少分，此文既然能流传下来，应该是一份高分试卷，或者皇帝比较满意的了。无论如何，元稹的答卷都是很有才华而且对朝政对治理天下很有看法的。比如他坚持“理国之本，富之为先;富人之方，劝农为大”;还劝朝廷赋税要合理合法，执法要明确，要得当，要严明等，这都是很高的认识。朝廷有这样的人才可用，何愁天下不治?
总之，当时的唐王朝在安史之乱之后，尽管元气大伤，满目疮痍，但并没有就此堕落下去，而是想尽一切办法，致力于恢复往日之繁荣。大唐又持续了144年，实属不易，当年的一道科考题已经给出了答案。
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