培根（1561.1.22-1626.4.9），英国文艺复兴时期，唯物主义哲学家，实验科学的创始人，近代归纳法的创始人，科学研究程序逻辑组织化的先驱。主要著作有《新工具》《论科学的增进》及《学术的伟大复兴》。
培根曾担任女王特别法律顾问以及朝廷的首席检察官、掌玺大臣等。晚年，受宫廷阴谋逐出宫廷，脱离政权生涯，专心从事学术研究和著述活动，写成了一批在近代文学思想史上具有重大影响的著作，其中最重要一部著作是《伟大的复兴新工具论》。此外他以哲学家的眼光，思考了广泛的人生问题，写出许多形式短小、风格活泼的随笔小品，集成《培根随笔》。
经验主义发生在英国，而唯理论哲学发生在欧洲大陆。这其中有其历史原因，英国孤悬海外，不仅政权上主张大陆均势，在思想上由于受到天主教传统比较少，天主教会很难控制到英国，所以英国率先冲破基督教哲学的束缚。而欧洲大陆，例如法国、德国都是虔诚的基督教国家，受到基督教传统哲学影响则较深。一直体现出浓厚地先验的思想传统。而经院哲学，注重的是纯粹的思辨性。
十六世纪末至十七世纪中期英国在圈地运动的蓬勃发展下，资本主义生产关系迅猛发展。这个时期英国的科学和文化也随着资本主义的发展而变得繁荣。然而在思想领域方面，人们的思想仍不同程度饱受旧哲学和经院哲学的禁锢，人们还是迷信权威，盲目崇古，脱离实际，对现实事物采取轻蔑排斥的态度。而培根却认识到旧哲学、经院哲学和神学对科学发展的严重阻碍作用，主张人们要从旧哲学、经院哲学和宗教神学中解放出来，并实现文化的复兴。他进而提出知识就是力量，这句名言也成为近代科学冲破宗教神学束缚的第一声呐喊。培根深刻地揭露了旧哲学、经院哲学和宗教神学对科学发展造成的严重危害，鼓励人们不能乞求上帝，而要依靠科学知识的伟大力量去发现、认识和改造自然，创造幸福的生活。
培根在西方哲学史上的地位可以归结为以下几个方面:
首先，培根发展和完善了辩证唯物主义思想，为马克思唯物主义的发展奠定了坚实的基础。这其中表现在培根承认事物是客观存在的，并认为观念和表象都是这些事物作用于人们感官的结果，从而使后人在他的哲学基础上建立了，人类认识是来自经验实践的这条唯物主义原理。同时，培根还能辩证地看待问题，在面对物质这一概念时，他并没有机械片面地去把握，而是实事求是地承认物质的多样性。由于培根生活在十六七世纪之交，受到当时英国资本主义、官吏家庭和学校教育的遗毒影响，他的唯物主义思想受到时间许多局限性，但是仍对人类唯物主义思想的发展有可贵的贡献。
其次，培根强调科学研究必须遵循系统的步骤，他提出了一种适合于研究自然、发现自然秘密的科学归纳法，这一方法批判了传统逻辑关于归纳法的定义，提出培根自己所诠释的科学归纳法。这一方法包括五个主要环节，以观察和实验为基础，用三表法。整理材料，通过排斥法淘汰非本质的规定对留下来的包含所要考察性质的例证作归纳，引出形式的肯定结论。虽然培根提倡自然科学研究，提倡实验科学的研究，在《新工具》和《新亚兰特斯》提倡集体的科学研究，且为归纳逻辑的创始人，并是实验科学的倡导者，但是他自己对于自然科学研究的建树却很少，忽略了他人的成就。但这却不影响科学归纳法在归纳逻辑发展史中的地位。
最后，培根为现代科学的发展开辟了新的道路，尽管他对于现代科学的建树不多?，但他的思想和现代科学的发展却是不谋而合，他还预见到现代科学对于人类生活必然会产生的重大影响。以当时的科学发展而论，培根可以说还没有赶上世界的科学先进水平，但是他在欧洲思想史上肯定是有其重要地位的。尽管他的科学视野比较狭隘，科学知识比较落后，保留着某些过时的成分，可是他的哲学立场是新颖的，不只是不满意于束缚人们思想的腐朽经院哲学，而且对它公开反抗、大力斗争。他在对其思想的探讨上，不止是毅然决然地冲破了当时教会的权威，冲破了数百年在学术上占统治地位的权威，并且刚毅果敢而坚决地提出对于历史、社会和自然的新看法，提出人本主义新看法。他在其新哲学上不只正确地反映了当时的时代精神，而且运用他掌握娴熟的文笔，把这新的精神和新的方法在他的著作中提出来，博得世界的赞成和拥护。
培根的核心思想总结有两个，一个是四假象说，一个是科学归纳法。
四假象说，分别是种族假象、洞穴假象、市场假象、剧场假象。
种族假象，就是指的是以人为中心去看待世界，使得扭曲了世界的本真反映。例如，人的思想需要一种目的性，所以人类就认为世界本身就具备目的性。所以培根说：人的理智就好像一面不平的镜子,由于不规则地接受光线,因而把事物的性质和自己的性质搅混在一起,使事物的性质受到了歪曲,改变了颜色。
洞穴假象，指的是个人从自身的特点，诸如性格、教育来观察外部世界，使得人们?不可避免地带有偏见。假如不去看他解释，人们?可以看到，所谓洞穴假象，来自于柏拉图的洞穴寓言。而柏拉图的洞穴寓言，探讨的是，人类的认识所认识的量度如何？例如说，坐井观天，由于客观的规定性，使得主体所认识到的认识的量度是被规定好的。
市场假象，指的是人类交往使用的语言的不确定，形成的思维混乱。比如，老子所说道可道，非常道。我们所使用的语言是形而下的，但是把他运用于哲学这种形而上学，就会发生混乱，导致诡辩。
剧场假象，指的是没有进行批判，就盲从的学说。这一点是批判经院哲学，用一些未经检验的理论，就盲目跟从。使得理论固步自封。
培根提出四假象说，一方面是为了抨击当时的经院哲学，另一方面也可以看出，他已经把哲学的一些基本问题提出来了。之所以说培根是经验主义的开创者，是因为他提出了经验主义的基本原则，即：全部对自然的解释由感官开始，由感官的知觉沿着一条径直的、有规则的、谨慎的道路到达理智的知觉，即达到真正的概念和公理。
科学归纳法。认识过程中还需要工具，这个工具不是亚里士多德以来的三段论演绎方法，而是培根总结的归纳方法，科学归纳法。从众多特殊的东西推论出最一般的结论的方法，我们一般称之为归纳，这个归纳逻辑是一切归纳法共有的；但培根的科学归纳法并不完全等同于在亚里士多德那里就总结出的普通归纳法。
形式这个概念是培根对亚氏哲学术语的借用，所以掌握形式的知识，就是掌握实用性的知识。每个事物的形式有许多重要的特征：首先，形式和事物不可分离。其次，形式是事物内在本质规定性。即：一物的形式就是此物本身，事物与形式的区别不过是表面的与内在的之间的区别。再次，形式是普遍的、永恒的和不变的。最后，形式有用。
所谓科学归纳法，目的在于归纳出一个普遍有效的法则。
培根提出两个核心原则：一是对概念进行审查。因为概念是判断的起点，如果概念都是错的，判断当然就是错的。二是指出中间公理是最为坚固的。最低公理过于简单，而最高公理过于抽象。只有中间公理是坚固的。
科学归纳法的步骤如下：
事实的收集：事实的收集，并非仅靠肉眼所见，而在于控制变量的实验。
三表法：所谓三表，指本质或具有表、差异表和程度表。第一表制定本质和具有表，用以搜集和登记有关被研究对象正面例证；第二表是差异表或称接近中的缺乏表，用来搜集和登记有关研究对象的反面例证；第三表是程度表或称比较表，用以搜集和登记有关研究对象以不同程度出现的例证。
排斥法：就是，给定性质存在下，它不存在。而给定性质不存在下，它却存在。然后，给定性质增加下，它却减少。而给定性质减少下，它却增加。把这种状态进行排斥，留下来的就是真实的形式了。
做出肯定的结论：在这个结论之下，不能有反例。可以看到，培根所谓的理性，在于通过可感性质的材料的分析，排列，排除，把个别的特殊之处舍弃掉，尽可能地整顿成一个普遍的结论。
《培根随笔》，可说是少数的世界著作之一，这本书不是为一国而作，而是为全世界而作的；不是为一个时代而作，而是为一切时代。在这本书里，极高的智力与多样的兴趣和同情心，自然而然地结合为一体，所以世人之中，不管你什么样的类型或脾气，都能在这部书里找到一点与自己有联系的东西。虽然这只是一本随笔集，但《培根随笔》能同时让你产生读史书、读诗集、读教科书的感觉。培根的话语不仅开阔了人们的眼界，而且能使人们产生顿悟。培根的智慧，影响了几代人。他讲透了为人处世之道，哲学政治精要，人生命运真谛，读书成长法则，每一页都有满满的智慧箴言。曾有人说，如果你在人生低谷，读读培根随笔能够让你脱胎换骨。
经典金句摘抄：
《论厄运》：幸运时懂得节制，厄运中能够坚忍。
《论父母与子女》：父母应该在品行上严加管教，而在物质上宽裕一些。
《论高位》：一个人，如果想要爬上很高的位置，可能要经历卑贱的过程。可是人们却习惯于使用卑贱的手段来谋求尊贵的地位。
《论速度》：做事快主要靠专心，而不在于一次做很多件事。
《论学问》：在学问上，如果耗费太多的时间，那是偷懒；如果过分在意文采，那是虚伪；如果只是照搬书本判断事理，那是学究的怪癖。
《论学问》：读书的目的，是为了能够明察事理，懂得权衡轻重，切不可只是为了批判、轻信盲从和断章摘句而读书。
《论年轻与衰老》：年轻人都是处于思前的状态，总是不如想后来的聪明理智。
《论习惯与教育》：大多数情况下，人们的愿望决定人们的思想，研究了什么样的学问，接受了什么样的见解，就会谈论什么样的事情，说出什么样的言语，但是一个人的行为却被日常生活的习惯左右着。
