1933年毕业于金陵大学，1935年入金陵大学国学研究班后转至章太炎门下求学。曾任教于国立边疆专科学校、金陵大学、南京师范学院、南京师范大学等校。历任副教授、教授、南京师范大学古文献整理研究所名誉所长、《辞海》编委、《辞海》语词学科分科主编之一、《汉语大词典》副主编之一、中国语言学会理事、中国训诂学研究会会长、中国音韵学研究会顾问、江苏省语言学会会长、《传世藏书》主编等。2006年7月24日21时55分在南京去世，享年96岁。徐复教授一生淡泊名利，七十馀年默默地耕耘，为中国传统文化的研究和教育事业作出了重要的贡献。他毕生致力于语言文字和古典文献的研究，为国家培养了一大批学有专长的古籍整理研究人才，具有深远的学术影响和社会影响。徐复先生为黄侃和章太炎的嫡传弟子，成为国学界章黄学派的传人。建国后，徐复名列当时赫赫有名的南师中文系八大教授之列。徐复先生是中国德高望重的国学大师，在学术界教育界享有极

徐复在语言文字领域的贡献主要体现在训诂学、校勘学、蒙藏语文研究、词语研究、语源学研究及方言研究方面。撰写、出版了许多重要学术论著。

徐复是章黄学派的传人。他对章太炎、黄季刚两位先师崇敬有加，呕心沥血地研究、阐释他们的著作。章太炎大师的《訄书》集哲学、宗教学、社会学、语言文字学、历史学于一体，中西合璧，博大精深，文字古奥，阅读维艰。徐复从1975年初开始注释，至1999年四易其稿，费时20余年，在茫茫书海中抉奥发微，求证务实，矢志不渝，独领风骚，终于完成了80万字的《〈訄书〉详注》，由上海古籍出版社出版发行，荣获江苏省社科优秀成果一等奖。这是他一生勤劬治学的总结，也是对章太炎研究乃至近代学术史、思想史研究的一大贡献。徐老这种筚路蓝缕、严谨求实的治学精神就是一种宝贵的财富，亦是当代学人的楷模。

不仅如此，令人惊叹和钦佩的是，在极其繁重的脑力劳动中，他还兼顾其它工作，其中最主要的是完成一项巨大的文化学

徐复将一生的学术研究成果撰写成许多重要著述。

在蒙藏语文与汉语对勘方面，著有《“歹”字源出藏文说》（《东方杂志》1944年第40卷第22期）、《阏氏读音考》（《东方杂志》1945年第41卷第5期）、《守温字母与藏文字母之渊源》（《音韵学》讲稿中的一章，1946年）、《“歹”字形声义及其制作年代》（《中国文化研究汇刊》第9卷）等。在训诂学方面，他用力最勤，著述颇丰。代表作有《从语言上推测〈孔雀东南飞〉一诗的写定年代》（《学术月刊》上海1958年第2期）、《韩昌黎诗拾诂》（《中华文史论丛》1964年第5辑）等。

在校勘学研究方面，他著有《后读书杂志》（上海古籍出版社，1995年）。

在典章制度方面，他著有《秦会要订补（修订本）》（中华书局，1959年）。

在词语研究方面，著有《敦煌变文词语研究》（《中国语文》1961年第8期）、《评〈敦煌变文字义通释〉》（《中国语文》1961年第10、11期）、《读〈义

徐复诞生于辛亥革命枪炮声中，他名复，字士复，号汉生，皆取光复之义。青年时代，他师从黄侃（季刚）先生攻读传统语言学，尤究心于文字、声韵、训诂诸科。不幸季刚先生以知命之年早逝，徐复师出游姑苏，入章氏国学讲习会，直接问道于太炎先生。季刚先生是太炎先生的高第弟子，因而徐复师在章门有双重身份，即先为再传弟子，后为及门弟子。几十年来，徐复老师不仅以太炎先生为学问北斗，更崇仰其革命精神及伟大人格。他牢记师恩，以得列章氏门墙为荣，以承传章黄血脉为己任。文革后期，有人想利用章学为“评法批儒”服务，硬拉老师参加所谓研究《訄书》的“三结合”班子，老师唯恐太炎先生被歪曲，一面虚与委蛇，一面焚膏继晷，苦读《訄书》，并且决定独立完成校注工作，以存太老师本真面目。了解了这段历史渊源，我们就可知道《訄书详注》在徐复师晚年生活中举足轻重的分量。这不是一般的古籍考证之作，而是一个宏愿的实施，一个承诺的兑现，一种历史使命的完成。