朱厚照生母为张皇后，两岁时即被立为皇太子。由于明孝宗一生只宠爱张皇后，而张皇后只为其生了两个儿子，次子朱厚炜早夭，因此武宗自小就被宠爱，而且少年的武宗非常聪明，老师教他的东西总是能很快学会，按理说他应该成为一个很好的皇帝，但是周围的太监，毁了这个聪明的孩子。

东宫随侍太监中以刘瑾为首的八个太监马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永称为“八党”，后又号作“八虎”。他们横行无忌，利用皇帝的宠爱，肆行排击反对他们的大臣，朝中内阁只有李东阳与焦芳二人。为讨武宗欢乐，每天都进献鹰犬、歌舞、角抵等戏，当时的东宫被人们戏称为“百戏场”。年幼的武宗不能抵御这些东西的诱惑，于是沉溺其中。后来让人修建豹房，整日沉溺于女色，而且武宗在豹房的宠嬖中有为数不少的娈童，学业和政事当然也就荒废了。

弘治十八年（1505年），15岁的武宗即位，次年改元为正德元年（1506年），开始了他的帝王生涯。四月，英国公张懋在上奏中

任用宰辅

内阁首辅刘健、一品大学士谢迁、内阁首辅李东阳、华盖殿大学士焦芳、文渊阁大学士王鏊、太保兼内阁首辅杨廷和、左副都御史刘宇、吏部尚书兼文渊阁大学士、吏部尚书曹元、光禄大夫兼太子少师梁储、刘忠、内阁首辅费宏、内阁首辅杨一清、靳贵、蒋冕、东阁大学士毛纪。

任用边臣

王琼、陈九畴、安国、王守仁、杨一清

任用宠臣

钱宁、江彬、写亦虎仙、于永、星吉班丹，罗竹班卓、喇嘛乩竹，三竹拾刺、火者亚三、刘允

任用太监

八虎：掌司礼监秉笔太监刘瑾、总神机营张永、提督西厂谷大用、提督东厂马永成、提督东厂丘聚、罗祥、总三千营魏彬、司礼监太监高凤。

御马太监张忠、太监吴经。

明代中后期，救灾机制建设趋于完善，急赈、报灾、勘灾到赈济、抚恤，基本形成一套较为严格的因对抗全球气候变化而产生的天灾救灾程序。正德水灾赈灾迅速有力，万历水灾赈灾迟缓不力。正德水灾发生后在巡抚秦金的领导下，由布政司、按察司派遣各道守巡、管粮、抚民等官“亲诣被灾州

武宗虽是荒唐，但在大事上一点也不糊涂。武宗处事刚毅果断，弹指之间诛刘瑾，平安化王、宁王之叛，大败蒙古王子，且多次赈灾免赋，这些都是正德年间大事。而且，他在位时臣下仍有不少贤才，也从侧面反映出这位帝王治下总体上仍有可称道之处。明武宗是明代历史上最为荒唐的皇帝之一。他最初信用“八虎”，终日醉心于淫乐，政治黑暗，奸党横行，忠良正直之士仵逐殆尽，以致王朝反叛四起。安化王、宁王相继造反。

朱厚熜：①皇高祖考岁一巡边，皇兄亦圣威远震彼，乃今内逆欺，外贼侮，可嘅。②于时兵何卒办，将何卒良，至今人有传其事者，可为训乎？

南衮：①皇帝巡游无度，荒乱酒色，囚辱谏臣，不御经筵，信任奸臣姜彬（江彬）矣。②皇帝忘国家之事，出游无度，有如匹夫，而能维持十五年者，其在前史所未有也。

何其远：帝在东宫，勤于学问，践祚之后，犹未尝辍。

张廷玉等《明史》：赞曰：明自正统以来，国势浸弱。毅皇手除逆瑾，躬御边寇，奋然欲以武功自雄。然耽乐嬉

朱厚照喜欢吟诗作画且精通音律，“作诗挥笔辄就，曾不构思”并“能自度曲，被歌瞥”。

朱厚照因为自己生肖属猪，曾一度敕令全国禁食猪肉，但他自己仍食用猪肉，“内批仍用豕”；旋即在大学士杨廷和的反对下，降敕废除。

正德十二年（1517年），武宗来到宣府，并决定在这里营建镇国府。为什么称“镇国府”呢？原来武宗自封“总督军务威武大将军总兵官”，凡往来公文一律以威武大将军钧帖行之，并为自己更名为朱寿，后来又加封自己为“镇国公”，令兵部存档，户部发饷。亘古以来，还没有哪个皇帝自降身份向朝廷称臣的，真是视国事朝政为儿戏。《明史·武宗本纪》说他“耽乐嬉游，昵近群小，至自署官号，冠履之分荡然矣”。

史载，武宗“每夜行，见高屋大房即驰入，或索饮，或搜其妇女，民间苦之”。其侍臣知悉主子怪癖，竟助纣为虐，搜掠良家妇女以充“幸御”，有时竟达“十车”之多。到后来，武宗就连平民寡妇亦不放过，弄得“民间汹汹，有女家，掠寡男配偶，一夕

祖父：明宪宗朱见深

嫡祖母：明宪宗王皇后，名王钟英，即慈圣康寿太皇太后

亲祖母：明宪宗后妃纪氏，即孝穆皇太后

父亲：明孝宗朱祐樘

母亲：明孝宗孝康敬皇后，即张皇后

孝静毅皇后夏氏，上元人。正德元年，册立为皇后。嘉靖元年，明世宗入继大统，因为与夏皇后为叔嫂关系，故夏皇后不能当太后，但又要与世宗的陈皇后区别，因此上尊称曰庄肃皇后。

淑惠德妃吴氏

荣淑贤妃沈氏

王妃，见《胜朝彤史拾遗记·卷四》毛奇龄撰

刘美人，又称刘夫人，太原民刘良之女。

马氏，马昂妹。

王满堂，称王浣衣。

刘姬。

蔚悼王朱厚炜

堂弟：朱厚熜（继承人）

明武宗朱厚照死后葬于康陵。康陵建于正德十六年（1521年）四月。嘉靖元年（1522年）六月，陵园建成。陵寝建筑由神道、陵宫及陵宫外附属建筑三部分组成。神道上建五空桥、三空桥各一座，近陵处建神功圣德碑亭一座，亭内竖碑，无字。陵宫建筑总体布局呈前方后圆形状，占地2.7万平方米。前面有两进院落，第一进院落，以祾恩门为陵门，单檐歇山顶，面阔三间。院内建祾恩殿及左、右配殿，各五间。神帛炉两座。第二进院落，前设三座门，内建两柱牌楼门及石供案，案上摆放石质香炉一，烛台、花瓶各二。方院之后为圆形宝城，在宝城入口处建有方形城台，城台之上建重檐歇山式明楼。楼内竖圣号碑，上刻“大明”“武宗毅皇帝之陵”。明楼后宝城内从排水沟里侧开始向中心部位起冢，冢形呈自然隆起状。冢前及稍前两侧分别砌有高不及胸的冢墙，墙前正对宝城瓮道处建琉璃照壁一座。陵宫外还有一些附属建筑，如宰牲亭、神厨、神库、祠祭署、神宫监、朝房、果园、榛厂、

《明史·本纪第十六·武宗》

根据清国人编纂的《明史》来看明武宗是历史上颇有争议的一位皇帝。人们认为他荒淫暴戾，一生所建实无，所毁多有，贪杯、好色、尚兵、无赖，所行之事多荒诞不经，为世人所诟病。是少见的无道昏君。然而，近些年来，历史学界的一些学者，对这个结论提出了质疑。他们认为明武宗天资聪颖，只要是和做皇帝无关的事儿，从斗鸡走狗、骑马射猎到吹拉弹唱，甚至于梵文、阿拉伯文，都一学就会。

近些年来，许多学者提出了以下不同的看法。

后朝的污蔑

明武宗朱厚照在后世人眼中之所以是十足的坏人一个，只是因为继位为帝的不是他的儿子，而是以藩王入大统的堂弟明世宗。世宗对武宗既没好感，也没直接的血统关系，在此前提下，后朝贬抑前朝以凸显继位天子之圣明，实是理之当然。因此，明世宗在《明实录》的编撰中令史臣多录其恶，丝毫不“为尊者讳”，甚或添油加醋，无中生有，把“八虎”及江彬等鱼肉乡里之行径，一古脑都写在武宗账上，使得武宗皇帝之荒唐天下人皆知。

史书记载