胡适的母亲叫冯顺弟，17岁时成了比她大三十岁的胡适父亲胡传的续弦。家里的心愿是盖一座瓦房，但因贫穷盖不起，遂在当地的媒婆介绍下,嫁给了年长她30岁左右的胡传。胡适的父亲胡传是清末贡生，曾在东三省、广东及台湾省任官职，然而天不假年，50出头便离开人世，剩下了孤儿寡母。成了寡妇冯顺弟无奈中不得不带着胡适回到老家寻找生路让孩子接受教育。23岁的冯顺弟成了乡村大家族主母。

守寡

1891年12月17日，胡适出生于上海大东门外居所，当时他的母亲才19岁。不久胡铁花到台湾任知州，冯顺弟带着胡适在台湾生活了不到两年，后因日本有侵占台湾的可能，所以他们母子又回到了家乡绩溪。在胡适不满4周岁时，他的父亲病逝于厦门。23岁的冯顺弟得知此消息时如五雷轰顶，猛地从凳子上仰翻在地，可见她蒙受的打击之大。从此，冯顺弟以后母的身份执掌家政。胡适的二姐和长兄也都比冯顺弟年龄大，他的异母大姐比冯顺弟年长7岁，而比胡适大20岁的异母长兄吸毒又赌博。一个23岁的寡妇执掌这样一个大家庭，真是千难万难。巩乎元习

教子

思想教育户府

冯顺弟仁慈而质朴，为主持好一大家子，时时处处小心谨慎，宁愿个人也不愿弄得家庭不和。胡适大嫂二嫂都生的是儿子，一不顺心便打孩子出气，一边打还一边说些尖刻话来刺激胡适的母亲。母亲总是装着听不见、忍辱负重，从来没说一句伤人感情话。但她也是一个讲原则人，尽管处事逆来顺受，但却不接受

胡适的家乡是安徽省绩溪县上庄，他的母亲冯顺弟生于1873年，是绩溪中屯人。冯顺弟的父亲名叫冯金灶，是个穷苦的农民，兼有裁缝的手艺，他一生最大的愿望就是能盖上自家的新宅，但因贫穷始终没能如愿。胡适的父亲名叫胡铁花，生于1841年，25岁考上秀才，此后与举人无缘，但他以研究边疆地理为己任，走南闯北，精明干练，居然在河南当上了候补知州。胡铁花两次娶妻均早逝，但给他留下了三个女儿和三个儿子。胡铁花49岁回到家乡，托他的伯母星五嫂向冯金灶说亲，欲娶时年17岁的冯顺弟为填房。冯金灶同意此事，但遭到了其妻的坚决反对。夫妻意见相左，只好征求女儿本人的意见。冯顺弟当时还是个少女，怎么会同意嫁给一个年届五旬的老头子？然而，冯顺弟却认为嫁给胡铁花可以改变父母的贫困生活，竟毫不犹豫地同意了这门婚事。