赵登禹1898年出生于山东省菏泽市牡丹区，7岁进私塾读书，因家庭生活困难，两年后辍学。13岁时拜名师习武，打下了武工的功底，对太极、八卦、少林等拳术及刀、枪、剑、戟诸班兵器都有功夫，尤善徒手夺刀、赤手夺枪。16岁时，与其兄赵登尧及友人多名爬山涉水，步行1800多里，到达陕西潼关投奔冯玉祥将军领导的16混成旅当兵。

1914年春，刚满16岁的赵登禹，同二哥赵登尧及同村好友赵学礼、赵全胜，离开家乡，踏上了千里投军的征途。经历千辛万苦，在冯玉祥的16旅第1团第3营当了副兵。

1916年，冯玉祥的部队调到通州、廊坊、天津3处驻防；在一次阅兵中，赵登禹以武艺出众被冯玉祥看中，当了随身护兵。

1922年春，第一次直奉大战爆发；赵登禹在孙良诚团任尖兵排长，攻打奉军炮兵阵地；攻下奉军阵地，缴获大炮百余门，全胜而归，遂升任第一连连长。同年11月，开始了著名的“南苑练兵”。

1930年，赵登禹跟随冯玉祥参加了“中原大战

父亲

赵锡君

妻子

倪玉书（2001年去世，享年91岁）

大哥

赵登銮

二哥

赵登尧

女儿

赵学芬（1997年从民革北京市委副秘书长职务上退休）

女儿

赵学芳

儿子

赵学武

1919年春夏之交，冯玉祥部驻防湖南常德，城北德山和石板滩时曾闻有虎伤人畜。有一次，赵登禹和战友们在德山练习野战，训练中发现了一只猛虎，士兵与山上居民边追边打，赵登禹冲在前面，连发数枪，皆击中老虎的要害，最后，老虎窜到江中。士兵们把老虎拖了上来，送到冯玉祥处，冯玉祥很高兴。事后冯玉祥请城里的照相馆为赵登禹照了一张骑在虎背挥拳的照片。1937年7月28日赵登禹在北平抗战牺牲，31日，冯玉祥在南京找出这张照片，题写了“民国七年（1918年）的打虎将军”，以示纪念。

1921年，冯玉祥在陕西剿匪时，摆下了“鸿门宴”，要在酒席上擒拿当地匪首郭坚。不料尚未“摔杯为号”，伏兵争看众人斗酒竟挤倒了屏风，暴露了计谋。就在郭坚欲拔枪射冯之际，赵登禹出手制服了郭坚。因下手迅猛，竟然拧断了郭坚的脖子。

毛泽东曾高度评价赵登禹：“神圣任务当中光荣地壮烈地牺牲了”，“给了全中国人以崇高伟大的模范”。

冯玉祥亲笔在照片上题写了“民国七年的打虎将军”来称赞赵登禹。

冯玉祥在《公祭征文启》中称赞赵登禹：“躯干修伟，负膂力，精技击”。

赵学芬说：“我父亲的手可巧了，听说他收藏的古玩坏了，都是他自己修。”

《救国时报》1937年曾这样评价赵登禹：“奋战至最后一滴血，光荣地完成了保国卫民的天职，足为全国军人之模范。”

1939年日本发行的《大陆战史》中评价赵登禹说：“白日下的噩梦”。

2009年9月，赵登禹被中央宣传部、中央组织部等11个部门评选为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。