钱载本姓何，先祖为贵四何府君，居海盐之甘泉乡，明洪武十四年（1381）以养马不报迁戍，其子何裕交付一钱府君抚养，遂改姓钱，后迁秀水。

钱嘉征为钱载高祖，钱嘉征曾抗击魏党，此事钱载有记：“崇祯初，先公侍御以诸生伏阙劾魏党，疏云：‘读圣贤书，传家惟忠孝二字。’”钱嘉征后选授松溪知县，旋擢山东道监察御史。其清廉奉法，不畏权势，恪守忠孝的品行对钱载有很大影响。到钱载父辈，家道渐落。钱载父为钱炌。钱载在《诰赠通奉大夫提督山东学政内阁学士兼礼部侍郎国子监生钱府君神道碑铭》对其父有所描写：“府君之久客京师也，不能以有所合于时，归而复应庚子（1720）省试，乃决意仕进，以安其贫。所居回溪草堂，秋雨塌老屋数间，欣然曰：‘隙地数弓可以种吾菊。’平生心慈口直，面折人过而其人事后相见极欢。早起常遍于同居诸从之厨，还曰‘举炊矣’。而府君之有无，一以待于我母夫人。草堂破书数柜，教其子以潇洒不群，倜傥有远志。尝曰：‘不事家

雍正十年，副榜贡生，举博学鸿词、举经学，就试皆未入选。乾隆十七年，成进士，改庶吉士，授编修。七迁内阁学士，直上书房。四十一年，督山东学政。四十五年，命祭告陕西、四川岳渎及帝王陵寝。寻擢礼部侍郎，充江南乡试考官，举顾问为第一，四书文纯用排偶，上以乖文体，命议处。吕氏春秋尧葬谷林，史记不书其地。乾隆元年，以山东巡抚岳濬奏，自东平改祀濮州。

四十一年，大理寺卿尹嘉铨疏言当在平阳，下部议驳。载督学山东，谒濮州尧陵，自四川还道平阳，得尧陵州东北；及江南典试归，又至东平求旧时所祭尧陵，参互考订，以为在平阳者是。史记汤、武皆未著葬地，盖都於是葬於是则不书，尧亦其例。因疏请釐定。下大学士、九卿议驳，载奏辨；复议，仍寝不行。上谕曰：“经生论古，反覆辨证，原所不禁。但既陈之奏牍，并经廷臣集议，即不当再执成见。载斥吕不韦门下客浮说，不韦即不足取，亦尚不可以人废言。况其门下客所著书，所谓‘悬之国门，不易一字’，岂能谓

钱仲联《梦苕庵诗话》称赞钱载：“钱挥石诗，清真铲刻，神景开阔，体大思精，卓然大家。在雍、乾间无敌手”。

舒位《乾嘉诗坛点将录》将他比为“智多星吴用”。

【兴隆店】

泪落店门前，街尘为不起，人生本逆旅，逆旅乃如是。

适来讵无因，适去竟何似。徒令相见频，逭署卧于此。

去年客扣户。今年车过市。市中与户中，影响渺咫尺。

微微药铛铟，香气在窗纸。明明竹房月，秋夜一房水。

迢迢归棹雪，雪寒莫可止。冥冥春花红，春半坠红死。

浩浩宣南坊，将车欲寻子。恻恻店门前，我犹为客尔。

借问道傍人，畴复知所以？可惜文章身，少年付蝼蚁。

【葑门口号（三首选一）】

灭渡桥回柳映塘，南风吹郭不胜香。湖田半种紫芒稻，麦笠时遮青苎娘。

【观王文简所题马士英画（二首选一）】

王师南下不多年，司理扬州句为传。落尽春灯飞却燕，江山如画画依然。

【到家作（四首选二）】

久失东墙绿萼梅，西墙双桂一风摧。儿时我母教儿地，母若知儿望母来。

三十四年何限罪，百千万念不如灰。曝檐破袄犹藏箧，明日焚黄只益哀。

【小店】

小店青帘又夕阳，儿童竿木也逢场。丁丁弦想村风急，灼灼桃开水岸香。

富厚易传苏季子，是非难管蔡中郎。不成买醉欣然坐