况周颐，咸丰九年（1859）九月初一日生。9岁补弟子员，11岁中秀才，18岁中拔贡。

21岁以优贡生中光绪五年（1879）乡试举人，援例授内阁中书，任会典馆绘图处协修、国史馆校对。叙劳以知府用，分发浙江。在京师为官期间，与同乡王鹏运友善，结词社，朝夕唱和，钻研词学，人称“王况”，共创临桂词派。

1895年，入两江总督张之洞府，领衔江楚编译官书局总纂。

戊戌变法后，离京南下，掌教常州龙城书院，讲学南京师范学堂，受聘端方幕中，治理金石文字。后充任安徽宁国府盐厘督办。其间，复执教于武进龙城书院和南京师范学堂。

民国年间寓居上海，卖文为生，穷困潦倒，以至无米下锅。曾为刘承干嘉业堂校书。

民国十五年（1926）七月十八日卒，年六十八，葬湖州道场山。

况周颐以词为专业，致力50年，与王鹏运、朱孝臧、郑文焯合称“清季四大家”。20岁前，词作主“性灵”，“好为侧艳语”，“固无所谓感事”（赵尊岳《蕙风词史》）。光绪十四年（1888）入京后，与当时词坛名家同里前辈王鹏运同官，以词学相请益，得所谓重、拙、大之说，词格为之一变。稍尚体格，词情也较沉郁，如〔齐天乐〕《秋雨》等作品。

中日甲午（1894）战争时，愤于外敌入侵，写下一些伤时感事、声情激越的篇什，如〔唐多令〕《甲午生日感赋》、〔苏武慢〕《寒夜闻角》、〔水龙吟〕《二月十八日大雪中作》、〔摸鱼儿〕《咏虫》、〔水龙吟〕“声声只在街南”等，反映“嘶骑还骄，栖鸦难稳”的现实和“壮怀空付，龙沙万里”的感慨。有一些作品则是对清室的兴衰、君臣的酣嬉、深致忧思，如〔三姝媚〕的“红楼依然，玉容歌舞”、〔莺啼序〕的“有恨江山，那能禁泪”等。

辛亥革命后，况周颐与朱孝臧唱和，受朱影响，严于守律，于词益工，但大都是“故国

王国维：蕙风词，小令似叔原（晏几道），长调亦在清真（周邦彦）、梅溪（史达祖）间，而沈痛过之。彊村（朱孝臧）虽富丽精工，犹逊其真挚也。天以百凶成就一词人，果何为哉？（《人间词话》下）

叶恭绰：夔笙先生与幼遐翁（王鹏运）崛起天南，各树旗鼓。半塘气势宏阔，笼罩一切，蔚为词宗；蕙风则寄兴渊微，沉思独往，足称巨匠；各有真价，固无庸为之轩轾也。（《广箧中词》二）

钱基博《现代中国文学史》：“盖周颐之词，细腻熨贴，典丽风华，阔大不及祖谋，而绵密则过之焉。然周颐之词学，实得助於祖谋者不鲜，尝语人曰：‘余之为词，二十八岁以后，格调一变，得力於半塘；比岁守律綦严，得力於沤尹。人不可无良师友也。’”

龙榆生《清季四大词人》：“（其词）多偏于凄艳一路，而少苍凉激壮之音。”

一样风光一样感；几经世事几经愁。　——赠清内阁中书况周颐

况周颐去世时，朱孝臧葬其于浙江湖州道场山。此联以平淡之语表达深沉之意。上联评赞况周颐不以外物而悲

况周颐著作，有词9种，合刊为《第一生修梅花馆词》。晚年删定为《蕙风词》2卷。又有《秀道人修梅清课》1卷，与张祥龄、王鹏运联句词作《和珠玉词》1卷。又辑有《薇省词抄》11卷，《粤西词见》2卷，《词话丛钞》10卷。

此外，尚著有《词学讲义》《玉栖述雅》《餐樱庑词话》《历代词人考略》《宋人词话》《漱玉词笺》《选巷丛谭》《西底丛谈》《兰云菱梦楼笔记》《蕙风簃随笔》《蕙风簃二笔》《香东漫笔》《眉庐丛话》《餐樱庑随笔》等。

况周颐祖原籍湖南宝庆府，明末，其七世祖况一几由湖南宝庆迁广西，生太高祖况成武。而高祖况宏刚任广西抚标右营把总，升千总，恩荫一子，应授忠显校尉，敕赠奋武郎，桂林营把总。曾祖况世荣，字缨传，荫七品太学生，赐赠中宪大夫。

祖父祥麟，字皆知，号葵杠，嘉庆庚申（1800）恩科举人，诰封奉政大夫，晋封中宪大夫。是个文学家，也是文字学，音韵学家，著有《红葵斋诗草附词》，《葵杠笔记》，《六书管见》。况祥麟为人和善，善启迪后进，对晚辈的学识品行影响很大。祖母朱镇，字静媛，名门闺秀，敕封太孺人，诰封太恭人。能诗能词，号称“临桂女史”，著有《澹如轩诗草》。

父亲况洵，字云衢，号瑜卿，邑廪贡生，候选训导，历署河池州学学正，西林县学训导，敕授修职郎，赐封文林郎，钦加内阁中书衔，诰封奉政大夫。母氏许，敕封孺人，赐封正七品太孺人，诰封太宜人。生母氏李，诰封太宜人。

大伯况澍，字雨人，道光乙酉年（1825）举人，己丑年（1829