乾隆六十年十月二十四日寅时（1795年12月4日），徐继畬出生在山西省代州五台县（今属忻州市）东冶镇东街“司马第”的清贫的士宦之家。父亲徐润第，进士出身，任过内阁中书，湖北施南府同知等职。

徐继畬自幼受过良好的家庭教育和儒学的熏陶，曾随父寓京师，师从著名文学家高鹗等名人。嘉庆十七年（1812年），十八岁入县学。次年中举人。

道光六年（1826）中进士，朝考第一，被选为翰林院庶吉士。

道光七年（1827年）丁父忧在籍，整理完成父亲徐润第的《敦艮斋遗书》。此书以心灵自由为主旨，熔心学、气学、易学为一炉，深入批驳了宋元以来的官学——朱熹理学，继畬因此完成迎接西方挑战的思想准备。

道光十年（1830年）服阕入都，授翰林院编修。

道光十三年（1833年），补陕西道监察御史。期间上疏弹劾忻州知州史梦鲛以及保德知州林树云等人，并且上疏提议实行简政，深合道光帝意见，因此道光帝召徐继畬入朝觐见，向他询问各种时事，徐继畬

徐继畬，字松龛，山西五台人。道光六年进士，选庶吉士，授编修，迁御史。迭疏劾忻州知州史梦蛟、保德知州林树云营求升迁，登州知府英文讳灾催徵，荣河知县武履中藉事科敛。又疏请除大臣回护调停积习。

又疏陈政体宜崇简要，略谓：“皇上广开言路，诸臣条奏苟有可取，无不通行训谕，惟是积习疲玩已久，煌煌圣谕，漠不经意，轻亵甚矣。臣以为诸臣条奏，或非大体所关，或非时务所急，原不必悉见明文。若事关切要，圣虑折中，期於必行者，即降谕旨，宜重考成。度其事之难易，限年兴革。如仍前玩视，於本案外重治以违旨之罪。此教令之宜简也。六部则例日增，律不足，求之例；例不足，求之案：陈陈相因，棼乱如丝。论者谓六部之权，全归书吏。非书吏之有权，条例之烦多使然也。臣以为当就现行事例，精审详定，取切於事理者，事省十之五，文省十之七，名曰《简明事例》，使当事各官得以知其梗概，庶不至听命於书吏。此则例之宜简也。考功、职方，议功议过，使百僚知劝惩也

徐继畬体恤民情，为官清廉。由于他接受过扎实的儒家教育，“民为贵”的观念在他的思想上有着深刻的烙印。他在《政在养民论》一文中曾说：“古圣人陈谟赞化，不曰治民，而曰养民”，又说：“富国而不知富民，固不足以曰养。”在他看来，为官者的主要任务是“养民”而非“治民”，任何伤害百姓的行为都是不能允许的。因此，他对当时官场上的贪污腐化之风深恶痛绝，始终坚持自身清廉。他曾向友人说：“弟虽外任十余年，家中并未置有田产”，“在平遥馆俸每年二百四十金，不足供家中食指。祖遗薄产，折变殆尽。”竟到了贫困潦倒的境地。在清代后期的官吏中，象徐继畬这般清廉的，虽不能说没有，但实在很少。

徐继畬是位爱国的官吏，他在任福建汀漳龙道期间，著有《禁鸦片论》，详细论述了“鸦片之害与禁治之方”。他认为鸦片贸易是“英夷之剥我元气而富强其国者”，乃“唯利是图”。在如何禁烟问题上，徐继畬主张严禁，他指责把“英夷为寇，扰乱海疆”归咎于鸦片之禁的

徐继畬的华盛顿论直探我们作为人的内心愿望

从我在华盛顿特区所住的白宫往窗外眺望，我们首任总统乔治·华盛顿的纪念碑高耸入云。这是一座很高的方尖碑，但就在这个大碑邻近有块小石碑，上面刻着：米利坚不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也。这些话并非出自美国人，而是由福建巡抚徐继畬所写，1853年中国政府将它勒石为碑作为礼物赠送给我国。

我十分感谢这份来自中国的礼物。它直探我们作为人的内心愿望：拥有生命权、自由权和追求幸福的权利，也有不受国家干预的言论、异议、结社和信仰等自由。这些就是我们美国220年前赖以立国的核心理念。这些就是引导我们横跨美洲大陆登上世界舞台的理念。这些就是美国人今天仍然珍惜的理念。

——克林顿：美国第42任总统

徐继畬的华盛顿论具有开创性的典范意义

徐继畬对华盛顿的评价，是他在无所依傍、无所继承、无所参考的情况下独立做出的，这反映了他的高见卓识。在徐继畬之后，中

【秋夜】

夜永难成寐，将眠又启扉。疏星低入树，凉露暗侵衣。

忧国惭无分，悲秋客未归。闷来还翦烛，诗笔为频挥。

行年过六十，万事付飘萍。扶老贫参术，驱愁借醁醽。

敢为双眼白，聊对一镫青。四壁蛩音起，悠然倚枕听。

【闻客谈南中事】

游魂尚未脱黄巾，千里江流映碧磷。淮蔡何人方李愬，浔阳犹自阻卢循。

萧条林木巢春燕，咫尺清波悯涸鳞。八载宵衣劳圣主，徒闻送喜万方频。

【驮炭道】

隔巷相呼犬惊扰，夜半驱驴驮炭道。驴行黑暗铎丁冬，比到窑头天未晓。

驮炭道，十八盘，羊肠蟠绕出云端。寒风塞口不得语，启明十丈光团圞。

窑盘已见人如蚁，烧得干粮饮滚水。两囊盛满捆驴鞍，背负一囊高累累。

驮炭道，何难行，归时不似来时轻。人步伛偻驴步碎，石头路滑时欲倾。

日将亭午望街头，汗和尘土面交流。忽闻炭价今朝减，不觉心内怀烦忧。

价减一时犹自可，大雪封山愁杀我。

【北社李氏】十七世李夺秀碑记

（翰林）徐继畬撰文

继畬十八岁入县学，先君子施南公，时为施南郡丞，五千

徐继畬后人捐297件传家宝换城市户口26年后仍是农民。1989年，徐继畬第六代孙女徐惠云作了决定，要将这笔庞大的遗产捐赠给太原的三晋文化研究会。它们的回报是，三晋文化研究会帮助解决徐继畬七世孙徐进伟等人的城市户口。26年过去了，当年解决户口的愿望成为泡影，徐家捐赠出的绝大部分文物移交给了山西省博物馆(如今改名为山西博物院)。还有近30件文物却在此前下落不明，至今无从寻觅。