崇祯十四年（1641年），阎应元赴任江阴典史。上任之初，海寇顾三麻子率数百艘战船进犯黄田港，应元领兵据守，连发三箭，皆有人应弦而倒。海寇心惊胆战，不敢再犯。他任内平定盐盗，平服民乱，政纪突出，江阴百姓感激他的恩德，在社学中为他画像留念。南明朝廷本想调他转任广东韶州英德县主簿。因母亲病重，且道路堵塞，没能成行，全家便在江阴城外砂山脚下散居。

弘光元年（1645年），江阴降清，明朝知县林之骥解印去职，清知县方亨继任，循例颁布剃发令。阴历六月二十八日乡耆何茂、邢觳、周顺、邢季、杨芳、薛永、杨起、季茂、辛荣等人议请留发。方亨破口大骂。众人大怒，也骂道：“你身为大明进士，头戴纱帽，身穿圆领，来做鞑靼知县，不知道羞耻吗？”方亨羞愧不已，暂停所议。

闰六月初一日清晨，方亨以上香为名，召集地方诸生百余人及乡绅、百姓会于文庙。众人问道：“现在江阴已尽归顺，应该没有什么事了吧？”方亨道：“只剩下剃发了。刚才所差四兵

据《江阴城守后纪》所述：阎应元躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长曲，面赤有须。每次巡城，身边有一人执大刀跟随左右，颇有云长再生之感。清兵望见，以为天神。阎应元号令严肃，对苟且偷安、不守法纪的人，必然重加责罚，以警示众人，即使时乡绅、豪强也不例外。而当战士困苦时，他又会亲自熬药斟酒，温言慰劳；当有人遇难，他亲自购置棺木，哭奠而殓葬；接见敢死队的战士时，不称姓名而称兄弟。遇到重要的任务，必然询问众人：“我兄弟谁能完成此事？”有人当路大喊道：“我欲杀敌，苦无短刀。”阎应元马上解下身上所佩价值二三十金的短刀，为其带上。阎应元凡事以身作则，诚恳待人，所以士、民都怀德畏威，濒死不悔，英勇牺牲。

写下“江山代有才人出，各领风骚数百年”的著名诗人和史学家赵翼是一个何等苛刻、狂妄的人，但他在面对阎应元的画像时却也不得不肃然起敬。他把阎应元放在那个时代的大背景中，和明末的诸多忠臣义士、叛官降将进行对比，发出了“何哉节烈

陈明遇（？—1645），明末浙江上虞人。崇祯末年任江阴典史。弘光元年（1645年），江阴降清，知县林之骥去职，新任江阴知县方亨布告全县剃发，诸生许用等在明伦堂共同立誓道：“头可断，发决不可剃！”。闰六月初二，江阴士民擒杀方亨，明遇被推举为领导，倡义抗清。二十一日，清贝勒博洛命令刘良佐包围江阴城，七月初一，开始攻城。七月九日，陈明遇迎阎应元入城主兵，守城战斗激烈异常，孤军坚守江阴八十一日。城破后，明遇命全家男女四十三人自焚死。复持刀与清军作殊死战，身负重创，身死僵立墙边。

冯厚敦（？—1645），崇祯末年任江阴训导，明末江阴义军在阎应元、陈明遇、冯厚敦的领导下杀方亨、拒二十四万清师于城门之外，奋战八十一日，后在清军二百多门火炮轰开城门后于明伦堂自尽殉节。

2005年，六位汉服同袍在江阴文庙明伦堂第一次公祭江阴八十一日中以抗清三公为首的殉节士民。每年时逢江阴祭祀，来自全国各地的汉族同袍以及社会各界人士在肃穆庄重的气氛中自发汇聚到江阴文庙缅怀英烈，怀着敬服心情，感怀那段被刻意埋藏的壮阔历史，追忆在乙酉江阴之变中全城殉节的华夏同胞。随着各地汉服运动轰轰烈烈的开展，历年的江阴公祭已经成为汉服运动的一面旗帜，他承载着汉服同袍和华夏儿女最神圣的情感，最热血的回忆！