明崇祯十五年（1642年），吴三桂引清兵进攻李自成。清兵在惠民城劫掠烧杀，李之芳一家从城北一条胡同逃走，李之芳的父母均在惠城北门外被清军杀死，葬于城北于家庄东。同年，二十一岁的李之芳考中举人。

顺治四年（1647年），任浙江金华府推官期间，吏部考评评定为“卓异”，提拔为刑部主事。李志芳经多次晋升，升至郎中职位。李之芳任广西道御史期间，上书废除在粮食和货币上的不合理的规定，禁止州县官员虚张声势劳民伤财大办欢送仪式。

顺治十六年（1659年），顺治帝认为李之芳在政治上往往能提出独到的见解，在执行法律层面上，把握张弛有度，因此顺治皇帝钦点李之芳参与编修《会典》。

顺治十七年（1660年），李之芳担任山西巡按，次年，康熙继位，撤销巡按一职，召回入京。

康熙元年（1662年）十月，李之芳请假回山东老家安葬亡妻胡氏。康熙二年（1664年），朝廷再次授予李之芳湖广道御史。

康熙五年（1667年），李之芳巡查浙江盐政

李之芳一生戎马倥偬，平定三藩中狄精忠等反贼，,剿灭福建等地余寇；李之芳主张整顿吏治和司法，不畏权贵、奖罚分明，肃正了政治风气。李之芳编写了《赋役全书》把赋税徭役法律化，同时也主张轻徭薄赋，赢得了皇帝的重视和百姓的爱戴。

耿军马九玉部衢州失败后，撤至江山、常山与衢州之间修城筑垒，准备长期的战略对峙。而粮道则设在江山东北的大溪滩。李之芳深知，《孙子兵法·势篇》中主张在敌我双方正面对峙时，应聚之以势，击之以奇。即以强大的气势来压制对方，并在势的压制下，出奇兵以小的代价击破敌人。“凡战者，以正合，以奇胜，故善出奇兵者，无穷如天地，不竭如江河。”如以大军在马九玉阵前以常法之战形成对峙，而用变法之战以奇兵袭击粮道，马九玉则首尾不能相顾，不战自溃。

李之芳在担任兵部尚书期间，根据自己在平定三藩过程中的对江浙、福建地形的熟悉和与郑经作战的经验，积极向康熙皇帝建议攻打台湾，康熙采纳。康熙二十二年（1686年），五

康熙皇帝：人能效命，即为勇士。耿精忠叛，时之芳为总督，虽不谙骑射，执刀立船首，率众突前破敌。彼时同出征者，还京皆称其勇。今承平久，善射，能约束士卒，尚不乏人。若屡经战阵者，甚难得也！

雍正皇帝：德若汤斌、功若之芳者，祀之。

吕学：为李之芳平定台湾作《奏凯图》

《清史稿》：之芳力扼三衢，敌虽东略，终不能得志仙霞。下闽之功，与有劳焉。虽曰遭时盘错，抑亦圣祖驭材之效哉？并践纶辅，易名曰襄。呜呼，伟矣！

《惠民县志》：他所提不满四千，击贼数万众，无不以一当百。之芳亲冒矢石，将士勇敢用命，或劝持重，答曰‘吾若贪生，谁不惜死?

《李文襄公诗集》、《棘听草》、《赋役全书》

祖父：李登云父，经营面粉行业。

父：李才望，继承祖业。

兄：李之庄

妻：胡氏，父胡万锦，母程氏，皆以务农为生。胡氏十七岁嫁于李之芳。

子：李仲麟

《清史稿·李之芳传》、《惠民县志》

仁义胡同

相传，当时李阁老家中大兴土木，将原来与北邻只有四尺宽的胡同占去了一半。北边的高家在当时也是大户人家，其亲家与阁老同朝为官，官位虽不及李家高，但权势也挺大。高家见李家如此霸道，也不示弱，就将南墙推倒，也向南伸出了一墙，本来就不宽的胡同堵了个严严实实。周围的百姓因惧怕两家权势，敢怒不敢言。两家人因争抢地方各不相让，县衙也不敢管。　　后来李阁老知晓此事，以一首诗解决了纷争。“千里捎书为堵墙,让他一墙又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”李家就按照李阁老的意思，不但将原来向北移出的一墙挪了回来,又主动向南挪了一墙。高家知道后，称赞阁老是“宰相肚里能撑船”，也仿照办理,向北挪了一墙。这就使本来只有两墙宽的胡同变成了六尺小巷，不但行人能走了，还能通马车。当地百姓看在眼里,都十分高兴,便把这条胡同取名“仁义胡同”。