《红楼梦》男性角色名字中含有玉者，尚有甄宝玉与蒋玉菡。甄宝玉仅为一寓言式的人物，是《红楼梦》中“真”“假”主题的反衬角色，甄宝玉貌似宝玉，却热衷功名，与贾宝玉的天性本质恰恰相反。作者创造甄宝玉这个角色，亦有反讽之意。《红楼梦》作者的人物设计，常用次要角色陪衬、反衬主要角色，例如晴雯、龄官陪衬林黛玉，二人林黛玉的伸延、投影。宝玉这个角色除了甄宝玉、妙玉用以反衬以外，另外一位名字带玉的男性角色蒋玉菡对宝玉更具深意。如果宝玉与黛玉所结的是一段“仙缘”，与妙玉是“佛缘”，那么宝玉与蒋玉菡之间就是一段“俗缘”了。

在《红楼梦》众多男性角色中，宝玉与蒋玉菡的俗缘最深----宝玉与贾政缘仅止于父子，亲而不近。宝玉与蒋玉菡的特殊关系具有两层意义：首先是宝玉与蒋玉菡之间的同性之爱，其次是蒋玉菡与花袭人在《红楼梦》结局时的俗世姻缘，而此二者之间又有相当复杂的关联。第28回《蒋玉菡情赠酋香罗》，宝玉与蒋玉菡初次见面

蒋玉菡妩媚温柔，随机应答，很有礼貌。第33回贾宝玉被贾政责打，亦为忠顺王爷争宠蒋玉菡而引起。贾宝玉遁入空门，贾府彻底败落后，蒋玉菡又娶宝玉房中大丫头袭人为妻。这个人物同小说中其他众多的小人物一样，虽不甚重要，但其活动却构成了小说丰富色彩的生活内容的不可或缺的一部分。他对宁静的生活很向往，曾想在郊外置办田产，过平淡的日子。

《红楼梦》中贾宝玉有句名言：“女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉。”宝玉见了女儿便清爽，见了男人便觉浊臭逼人。然而《红楼梦》中有四位男性：北静王、秦钟、柳湘莲、蒋玉菡，宝玉并不做如是观。这四位男性角色对宝玉的命运直接、间接都有影响或提示作用。四位男性于貌则俊美秀丽，于性则脱俗不羁，而其中以蒋玉菡与贾宝玉之间的关系最是微妙复杂，其含义可能影响到《红楼梦》结局的诠释。

《红楼梦》第五回贾宝玉神游太虚境，窥见“金陵十二钗又副册”中有诗写道：

枉自温柔和顺　空云似桂如兰

堪羡优伶有福　谁知

在通行本和古本《红楼梦》文中关于蒋玉菡的描写不是很多，但也提及他的结局是娶了袭人为妻，根据现在已公布的《癸酉本石头记》中蒋玉菡的人物描述，也有上述的相同点，他的主要结局大致是：抄检大观园后，贾宝玉遣散了怡红院中所有丫鬟，只留了麝月。在遣散袭人前，宝玉看见袭人腰间系着蒋玉菡送给他的茜香罗，于是他便以茜香罗为媒令蒋玉菡迎娶了袭人。

1975年电视剧《民间传奇：红楼梦》周润发饰蒋玉菡

1987年电视剧《红楼梦》侯华饰蒋玉菡

1989年电影《红楼梦》徐守莉饰蒋玉菡

1996年电视剧《红楼梦》施羽饰蒋玉菡

2002年电视剧《红楼丫头》温海红饰蒋玉菡

2009年电视剧《黛玉传》中扮演者不详

2010年电视剧《红楼梦》张睿饰蒋玉菡