初封端嫔。嘉靖十五年八月（1536年），她生下皇长女常安公主（见《国榷》卷首之一）。同年九月初九日，她被册封为端妃。三年后又生一女宁安公主（见《明书》卷21）。

嘉靖帝好炼丹，性格暴戾，残害宫女，1542年，嘉靖于曹端妃处过夜时，宫女杨金英、蓟川药、杨玉香、邢翠莲、姚淑翠、杨翠英、关梅秀、刘妙莲、陈菊花、王秀兰、张金莲、徐秋花、邓金香、张春景、黄玉莲因不堪忍受，欲合伙用麻绳将嘉靖勒死，不料情急之中将绳索打成死结，胆小的张金莲跑出报告方皇后，方皇后带人赶来救援。事后，16名宫女均被凌迟处死，此事还牵连到嘉靖帝另一嫔妃王宁嫔，史称“壬寅宫变”。曹端妃虽不知情，但嫉妒其平日得宠的王宁嫔趁机诬赖曹端妃为同谋，方皇后亦因嫉妒，虽识破王宁嫔险恶用心，但不予揭穿，趁嘉靖皇帝尚未痊愈，不能说话之际，借口皇帝是在端妃处过夜，端妃必然知情，令将曹端妃、王宁嫔一同在宫中一秘密地点凌迟处死，并牵连族属十余人。曹端妃因

曹端妃与香楠厅

香楠厅，又称昭嗣堂，位于无锡硕放。系明嘉靖七年(1528)进士曹察所建宅第，乾隆十三年(1748)曹氏后人将宅改为家祠，名“昭嗣堂”。香楠厅面阔五间，进深多达十一架，硬山顶，全部采用最上等的金丝楠木建成，椽上置楠木望板，厅内金柱上首之雀替，月梁两端及脊檩等均施彩绘，有旋子莲花、双钱、包袱垂角等纹样，贴金隐约可见，金柱下置覆盖形青石柱础，檐柱下为青石桎，山柱下为木桎和柱础。厅前有院墙，墙体下置青石须弥座，中为砖墙，上首有精雕砖刻。香楠厅是目前江苏省保存最完整，面积最大，选料最珍贵，历史最悠久，文物价值最高的一座明代楠木建筑，对于研究明代的建筑有极高的历史价值。1995年4月被江苏省人民政府公布为省级文物保护单位，现正申报国家级文物保护单位。

幽香的楠木厅除了建筑精美之外，还有一个让人心酸的故事。香楠厅的建造者，曹察，进士及第后任福建三明知府。据《明世宗实录》记载：曹察有一爱女，长得

《明世宗实录》卷一九一：

嘉靖十五年九月初九日，进封宸妃沈氏、丽氏（妃）闫氏俱为贵妃。端嫔曹氏为端妃，安嫔沈氏为安妃，康嫔杜氏为康妃。

《明史.世宗本纪》:二十一年......冬十月丁酉，宫人谋逆伏诛，磔端妃曹氏、宁嫔王氏于市。

《明史.皇后列传》

二十一年，宫婢杨金英等谋弑逆，帝赖后救得免，乃进后父泰和伯锐爵为侯。初，曹妃有色，帝爱之，册为端妃。是夕，帝宿端妃宫。金英等伺帝熟寝，以组缢帝项，误为死结，得不绝。同事张金莲知事不就，走告后。后驰至，解组，帝苏。后命内监张佐等捕宫人杂治，言金英等弑逆，王宁嫔首谋。又曰：曹端妃虽不与，亦知谋。时帝病悸不能言，后传帝命收端妃、宁嫔及金英等悉砾于市。并诛其族属十余人。然妃实不知也。久之，帝始知其冤。

《彤管拾遗》

二十一年十月，上性卞，待宫人多不测，宫人惧。会所幸曹妃及王宁嫔侍上寝。寝酣，宫人杨金英等谋弑逆，用组系上颈，而以钗股杂刺上胯间。幸系组仓卒，误为殊死，结