七仙女神话最早至少见于汉代。

在汉代，至少有三处记载到七仙女神话。

1、元代赵道一《真仙通鉴》后集卷二《织女》篇：“汉书：董永少失母，养父。家贫佣力……”这个“汉书”，是汉代人写的书之意，不是班固的《汉书》，文字粗糙，说明它产生很早，也许是所有版本的祖本。

2、西汉，刘向的《孝子传》（又称《孝子图》、《列士传》）。此书已散佚，清代有人辑录。书中写到董永，后人多次引用。如句道兴的《搜神记》，宋代《太平御览》等。

3、东汉时的武梁祠石刻，“董永奉亲”图。图上刻有羽衣仙人。

晋干宝《搜神记·毛衣女》

“豫章新喻县男子，见田中有六七女，皆衣毛衣，不知是鸟。匍匐往得其一女所解毛衣，取藏之，即往就诸鸟。诸鸟各飞去，一鸟独不得去。男子取以为妇。生三女。其母后使女问父，知衣在积稻下，得之，衣而飞去，后复以迎三女，女亦得飞去。”

在晋代《毛衣女》中，首次出现“六七女”的文本记载，在其他民间传说里尚未出现“七女”的元素，《毛

从汉代最早的文本记载，到明代三种戏曲及相关文献里，七仙女是天帝派下凡帮助董永的。宋元之后，这位下命令的“天帝”演变为玉皇。盖因玉皇是宋代神，宋代之前没有玉皇传说。

七仙女的父母没有被提到，七仙是一组独立的女神。但在最早的七仙记载中，东汉有武梁祠石刻，七仙女是羽人的形象。而东汉同时有羽人环绕王母、王公的壁画。

董永孝感天女的神话之外，另有星宿崇拜形成了七姐妹的形象。

七仙与多组星宿都有关联。例如，后期民间有称呼她们为“七姑星”的，可能跟昴七星有关。昴七星有一星暗六星亮，形成只有七妹嫁凡人、六位仙女仍是天上的姑娘的传说。

七仙女是天帝派下凡的。她们应该是属于天空的神，或从星宿崇拜看，她们是天文神。

《西游记》：红衣仙女，皂衣仙女，黄衣仙女，绿衣仙女，青衣仙女，素衣仙女，紫衣仙女。

《神仙济世良方》：绛姑，云姑，月姑，渺姑，青姑，碧姑，紫姑。

道教上清派：华林，态盈，玉卮，媚娴，青娥，婉罗，瑶姬。（道教用治水的

七仙神话来自民间。关于董永的传说遍布于全国各地，并不是某一地区产生的当地乡土神话。

对照各地众多的口头传说。可见这一类传说，有些地点多在水泊处。七仙女在水泊处或歌舞、或沐浴、或浣衣（在水中洗彩衣，可能跟彩虹吸水的典故有关）等。她们的形态常常在水鸟和人形之间转换。在神话中，水域多跟女性神的悲伤传说有关。

七姐妹的组合式形象、董七婚姻等元素，在文化风俗中也常有痕迹。如：每年正月十五的晚上，身着盛装的姑娘聚集在飞梭石旁，手捧针线盒向七姐乞巧，唱乞巧歌。唱完乞巧歌后，还要询问年成好坏、吉凶如何、能否婚嫁等事宜。

民间各处有奉祀带七仙元素的庙。有时七姐妹一起被奉祀，有时分开被奉祀，主祀陪祀都有。

民间传说《天仙配》中，七仙往往很会织布，与织女关系密切。

唐代《董永变文》里，以织女三星之一，解释七仙女的身份。

明代一些小说认为，七仙是和织女同类的织绩仙女。

东汉的董永石刻中，出现羽衣仙人。汉代又流行西王母身边有羽衣仙女的石刻。

宋代《瑶池记》，有七位羽衣女在泰山迎接王母。

《西游记》中，七仙负责采摘蟠桃，和西王母的关系密切。书中又称之为“七衣仙女”，大致还是跟裁衣有关的神。

明代之后一些戏曲传说，则认为七仙就是西王母的女儿。

清代《神仙济世良方》：

“七姑到坛各一首。紫姑天上人间共一家，七姑流水泛胡麻。前缘已结山中相，不久蟠桃鹤舞斜。

绛姑前生本是一仙家，后世如何不泛槎。天上有名难富贵，将来各驾五云车。

青姑凡尘到处有仙家，自在逍遥度岁华。尔等不知天上乐，瑶池蓬岛万年花。

云姑鹤飞到处尽奇花，洞府深藏云气遮。若等数年归八洞，灵芝瑞草满天涯。

月姑好酒天仙亦有奢，人心好善鬼神夸。云中白鹤添多少，付与瑶池定等差。

1950年，董永七仙女传说有赖于源于安庆的黄梅戏电影《天仙配》而大扬于天下。2002年10月26日中国邮政局发行的一套邮票《民间传说———董永与七仙女》，更扩大了这个传说在当代生活中的影响度。但自古以来，人们对传说中的两个主人公董永与七仙女的来源则不甚清楚，一般认为故事来源于怀宁黄梅山区的传奇《董永遇仙》。董永一角是来源于历史人物还仅是传说人物？唐宋以来，博兴、孝感、丹阳、东台、通州、蒲州、河间等地都称有董永遗迹，可见人们并不认为董永是可靠的历史人物。至.今仍有人将七仙女混同为织女，因此董永与牛郎的关系便难以理清。

董永遇仙传说发生于汉代，支持这个结论的可靠材料，第一条见于东汉桓帝建和元年（公元147年）修建的今山东嘉祥县境内的武梁祠石刻，该石刻上有董永孝养父亲的画像。第二条是魏曹植乐府诗《灵芝篇》：“董永遭家贫，父老无财遗。举假以供养，佣作致甘肥。责家填门至，不知何用归。天灵感至德，神女为秉

1955年黄梅戏电影《天仙配》王少梅、潘璟蜊、潘霞云、丁俊美、江明安、张萍、严凤英饰演七仙女

1986年电视剧《西游记》王学勤、张燕燕、姬洁等饰演七位仙女

2003年电视剧《牛郎织女》林佳蓉、杨娜、胡定欣、陈丹丹、林影红、潘冠霖、郭羡妮饰演七仙女

2005年电视剧《天外飞仙》李柏萱、郭妃丽、张欢、万妮恩、王婧娈、李依玲、林依晨

2005年电视剧《欢天喜地七仙女》刘洋、母丹、王晶、蒋欣、杨蕊、曹艳、霍思燕饰演七仙女

2007年电视剧《天仙配》文清、王思懿、杨恭如、蔡少芬、胡可、郑晴、黄圣依饰演七仙女

2011年电视剧《天地姻缘七仙女》蓝燕、周扬、刘紫欢、张俪、刘洋、阳蕾、白雨饰演七仙女

2012年电视剧《天仙配后传》陈彩璇、王文琳、李奕娴、王妍苏、高媛、万千泓、曹颖饰演七仙女

2019年电视剧《天真派西游记》蒋韵兮、袁梦儿、孙雯荞熙、李佩璇、段静雨、叶羽茜、金陈沂久饰演七仙女