《太上北极伏魔神咒杀鬼录》亦述天蓬的形象：“三头六臂，执钺斧、弓箭、剑、铎、戟、索六物，身长五十丈，黑衣玄冠金甲，领神兵三十六万众。”

北极天蓬大元帅，他“现三头六臂之威容，运七政八灵之洪造，帝钟才震，万圣齐临；钺斧轻挥，群魔碎灭，神光赫赫，常救护于众生；真性巍巍，誓永兴于正道。”《道法会元》卷一七一曰：“天蓬大元帅为嗣教外台卿，别有神局，是阴治之有司，号北极驱邪院，如世之殿师，兵府是也。其中皆是阴治主者，乃地界法官是其任也。以举仙官为任，使拯治阴魔，禁御万杀，承阳宣化，保宁山川，生育万汇，皆荷道化。”同书卷二一七曰：“天蓬元帅三头六臂，赤发，绯衣，赤甲，跣足；左一手结天蓬印，右一手撼帝钟；又左一手执斧钺，右一手结印擎七星；左一手提索，右一手仗剑，领兵吏三十六万骑，雷公电母，风伯雨师，仙童玉女，羽衣赫赫，各持金剑，乘北方太玄煞气、黑气，气中有五色气，从空降坛。”（80）

道书中首载天蓬者为《上清

南朝陶弘景《真诰》卷十载天蓬咒，谓此咒属北帝煞鬼大法，内隐丰都六宫鬼神名讳，“鬼有三被此咒者，眼精自烂而身即死矣，此上神咒，皆斩鬼之司名，北帝秘其道。若世人得此法恒能行之，便不死之道也。男女大小皆可行之，此所谓北帝之神咒，煞鬼之良法，鬼三被此法，皆自死矣。”天蓬大法自东晋以来，主要秘传于道教上清派中，继杨羲、郑思远、陶弘景、董大仙、北华仙人之后，初唐又有邓紫阳精通此法，并创道教北帝一派，天蓬的神格与地位亦大大提高，成为威震唐宋时期的北极四圣首辅。《道法会元》卷一七一曰：“夫天蓬神咒出自《北帝玄变真经》，古今修学上道，无不先当授行。盖驱伏魔试之上法，不死致仙之径路。兼元帅真君门下有董大仙者，专于此道以成高仙，驱用直月五将，奏拜鹰犬灵章，助翼威神，斩馘小丑。及紫阳邓天师有倒持之法，七字密语，玉尺神印，流传尘世，功验难穷，无所不治。”

随着神霄派的兴起，以北极紫微大帝（北帝）为主尊的众多神灵皆被纳入

按照《道法会元》记载天蓬元帅姓卞名庄。是和孔子一个时代的一个打虎英雄。孔子曾称赞其勇猛，历史记载他为人至孝能杀虎，作战勇猛。

《史记·张仪列传》：“（卞）庄子欲刺虎，馆竖子止之，曰：‘两虎方且食牛，食甘必争，争则必斗，斗则大者伤，小者死，从伤而刺之，一举必有双虎之名。’卞庄子以为然，立须之。有顷，两虎果斗，大者伤，小者死。庄子从伤者而刺之，一举果有双虎之功。”

卞庄子想要去刺杀老虎，旅店里的童仆制止他，说：“两只老虎正在吃一头牛，当它们吃的时候一定会因为肉味甘美而互相打斗，那么打斗的结果是大虎受伤，小虎死亡，你再朝着受伤的老虎刺去，一下子必可得到杀死两只老虎的美名。”卞庄子认为他说的对，就站着等待（它们相斗）。一会儿，两只老虎果然斗起来了。大虎负了重伤，而小虎死了，（这时）卞庄子朝那只受伤的大虎刺去，一个举动果然获得刺杀两只老虎的功劳。

天蓬是星官名，在北斗九星之中。《道法会元》卷一七二说：“北斗

天蓬真君统领下的神将：

1、天罡大圣：

“身长百丈，素罗衣，披发，左手掐诀叉腰，右手执剑，跣足丁立，面紫色，三目，中目光明照耀天地，顶中出气两条，一青一白，青白中复出青赤气，如丝弥布天地。”

2、混元一气都统大将王煜：“顶通天冠，皂帻，金甲，皂衣，手执弓箭、戟。”

3、四目老翁雷霆杀伐大将陶元帅：“老人相，四目，执柱杖。左有黄判官紫公，服金花，恶相，仗剑。右有雷使者，黄衣黄巾，绿吊敦靴，玉带。”

还有三十六将，如：

1、九天杀童大将

“即北斗第八星，乃是清微天、禹余天，大赤天天杀大神，青衣大袖弁冠，执戟，领兵一万众，制御风颠百怪恶鬼。”

2、高刁北翁神将军

“即三洞天中三元神王、北都三杀大神，玄布缠头，皂衣大袖，左执金钟，右执玉锤，领兵万众，制御五瘟疫疠之鬼。”

3、长颅巨兽大将军

“即四海龙王，有四万天兵将吏，人面鸟觜，头有一角，手执钟，龙足，领兵万众，收摄山精邪魅，制伏虫元蛇毒虫之鬼。”

4、威剑神王大将军

“即

北极四圣的第二位是天猷元帅。通明殿右，领天罡之次帅，列下土之诸侯。上佐北帝，下临九州，肩生四臂，项长三头，身披金甲，手执戈矛，三十万兵，从我周游，逢妖即斩，遇鬼皆收，主管元景丹天府，领玄都蛟龙金龙驿吏万千，执印施符，救助万民，

四圣的第三位是翊圣元帅，亦名黑杀元帅、北极翊圣黑杀大元帅，手把帝钟，头戴昆仑，行绕天下，搜提鬼神，九州社令，血食之兵，不许拒逆，不受水厄，大辟水怪，亦能镇宅，除灾驱怪。”这位翊圣元帅因得北宋皇室的推崇，早在宋初即成为护佑宋室的大神王。

北极四圣的最后一位即真武元帅，努目光明，牙如剑树，手执七星，天魔外道，鬼魅妖精，见吾为血，化为紫尘，魁罡正气，是吾本身，天符通现，大保乾坤。随着中国民间对真武崇拜的日益普及与高涨，真武元帅后来又升格为玄武大帝、玄天上帝。

《西游记》作者吴承恩创造猪八戒这一人物形象时，则因为元代杨景贤《西游记》杂剧中猪八戒出场，有如下两段对白：

（猪八戒上，云）自离天门到下方，只身惟恨少糟糠。神通若使些儿个，三界神祗恼得忙。某乃摩利支天部下御车将军。生于亥地，长自乾宫。搭琅地盗了金铃，支楞地顿开金锁。潜藏在黑风洞里，隐显在白雾坡前。生得喙长项阔，蹄硬鬣刚。得天地之精华，秉山川之秀丽，在此积年矣，自号黑风大王，左右前后，无敢争者。

（行者云）我非神，我乃是大唐三藏国师上足徒弟，孙悟空是也。这厮是甚妖魔？（裴女云）他常自称摩利支天御车将军，又号黑风大王，诸佛不怕，只怕二郎细犬。

盖因元代藏密曾流行于蒙元贵族之间，尤其是号称能护佑武人百战百胜之摩利支天极受尊崇。摩利支天之座驾为七头金色猪，所以猪八戒在早期是佛教摩利支天坐骑的拟人化角色。

及入明代，藏密衰微退守藏地，密宗色彩浓重的摩利支天车骑将军之名号遂被吴承恩弃之不用，转而将之安排为了天蓬