杨氏一族原居枫桥（今属绍兴诸暨），杨维桢曾祖杨文修，字中理，乃宋代名医，人称杨佛子，著有《医衍》、《地理拨沙图》。后杨氏卜居全堂，全堂东南有桐冈山，西南有鲚鲤尖，村中有池名泉塘，村以池名，谐音全堂，池旁卧有铁崖山，“因岩石呈铁色而得名”，今人俗称小山头。

母亲李氏，“梦月中金钱坠怀，而生维桢”。兄弟三人，维桢居中。维桢生于元贞二年（1296），之所以号铁崖，因其父杨宏在铁岩山麓筑楼，红楼植梅百株，楼上藏书万卷，并将梯子撤去，令其与从兄杨维翰（1294～1351，字子固，号方塘，元末画家）专心攻读，每天用辘皿传食，苦读五年，时人称其为“杨铁崖”，因擅吹铁笛，自号铁笛道人。杨维桢自幼颖悟，能“日记文章千言”，黾勉读书，为增见识，少时又游学甬东。

泰定四年（1327）中进士，任天台县尹，因依法惩治作恶县吏，遭奸吏报复被黜。继任职钱清盐场司令，因请求减轻盐税不允，决意投印去官，方获准减额三千，但以忤上故

杨维桢在诗、文、戏曲方面均有建树，历来对他评价很高。杨维桢为元代诗坛领袖，因“诗名擅一时，号铁崖体”，在元文坛独领风骚40余年。他的乐府诗有很多咏史、拟古之作。创造手法上有浪漫主义的特点，好驰骋异想，运用奇辞，受李贺影响很深。他的五、七言绝句则学习南朝乐府和刘禹锡竹枝词，语言通俗，风格清新，很有民歌味道。他的诗中有不少反映客观生活、具有现实意义的作品。其诗文清秀隽逸，别具一格，他长于乐府诗，多以史事与神话为题材，诡异谲怪，曾被人讥为“文妖”。其诗好比兴迭出，奇想联翩，所创《西湖竹枝词》，通俗清新，和者众多。著有《东维子文集》、《铁崖先生古乐府》等。

杨维桢个性倔强，不逐时流，《明史·本传》谓其“载华阳巾，披羽衣，坐船屋上，吹铁笛”作《梅花弄》，或“呼侍儿歌《白寻》之辞，自倚凤琶和之，宾客俱翩跹起舞，以为神仙中人”，可见其风流洒脱如此，其尝在《梦洲海棠城记》中谓：“吾尝谓世间无神仙则已，有则自是

《四库全书总目》：维桢以横绝一世之才，乘其弊而力矫之，根柢於青莲（李白）、昌谷（李贺），纵横排奡，自辟町畦。其高者或突过古人，其下者亦多堕入魔趣。故文采照映一时，而弹射者亦复四起。

宋濂为之作《杨君墓志铭》称：“元之中世有文章巨公起于浙河之间，日‘铁崖’君，声光殷殷，摩戛霄汉，吴越诸生多归之，殆犹山之宗岱，河之走海，如是者四十余年乃终。”

张雨在《〈铁崖先生古乐府〉序》中说：“三百篇而下，不失比兴之旨，惟古乐府为近。今代善用吴才老韵书，以古语驾御之，李季和（李孝光）、杨廉夫（杨维桢）遂称作者。廉夫又纵横其间，上法汉魏而出入于少陵（杜甫）、二李（李白、李贺）之间，故其所作古乐府辞，隐然有旷世金石声，人之望而畏者，又时出龙鬼蛇神，以眩荡一世之耳目，斯亦奇矣。”

顾嗣立：至正改元，人才辈出，标新立异，则廉夫（杨维桢）为之雄，而元诗之变极矣！

杨镰先生在《元诗史》中论及杨维桢时说：“不论持怎样的诗学观点，元

四方平定巾

杨维桢见明太祖朱元璋还有这样一则传说：朱元璋见其戴的方巾帽很特别，忍不住问了一下，杨维桢答是“此四方平定之巾也。”朱元璋听了十分高兴，于是颁诏天下，规定为儒生、生员及监生等专用。其实所谓“四方平定巾”无非是用黑纱罗制成的、可以折叠的便帽，在明代著作中屡有记载，且有官之人家居时亦常戴之。