明万历三年（1575年）九月初九日丑时，左光斗生于桐城东乡之居第。左光斗出生的时候，月当大斗，因命名曰光斗，字共之。

万历三十五年（1607年），左光斗中进士，与杨涟同科，任中书舍人。左光斗曾选任御史，巡视京城，逮治吏部作恶多端的官吏，当时奸党恶人冒充官吏，横行京师，缴获假印七十余枚，查出假官一百余人，京师的人为之震惊。

泰昌元年（1620年）九月，光宗驾崩。李选侍仍然居住在乾清宫，还强迫皇长子封她为皇太后。左光斗上疏说：“内廷有乾清宫，就象外廷有皇极殿一样，只有天子能够居住，只有皇后配天子才能够共同居住。其他嫔妃虽然可以依次进御，但不能久住，不仅为了避嫌，而且也为了区别尊卑。李选侍既不是嫡母，又不是生母，俨然居住正宫，而殿下却退居慈宁宫，不能守祭席，行大礼，名分怎么区分呢？李选待事先皇没有劝导之德，于殿下无养育之恩，这样一个人，怎么能把天子托付给她呢？殿下年已十六岁，宫内有忠诚正直的老臣相辅导

明末政治腐败，买卖官爵十分普遍，因而吏部为主的造假集团趁机造假的官符印信，以诈骗钱财。时任御史的左光斗上任后第一件事就是清查卖官一事，并一举铲除了造假集团，背后的幕后主使金鼎臣也被抓获处死。

左光斗刚正不阿，与阉党进行尖锐斗争，并主张革新除旧，成为东林党的领袖之一。他在“移宫案”一事中朝官对抗后宫干政势力时发挥很大作用，并与杨涟并称“杨左”。天启初年，天启帝重用东林党，左光斗任左都御史，负责监察百官，在任期间，他严厉打击徇私枉法的阉党集团，肃清贪污腐败的流毒，使朝廷上下一新。

左光斗在为国家贮备人才方面也具有前瞻性，倡导设立“武学”和“屯学”，武学的设立，是由于左光斗意识到明王朝缺乏战争人才的情况，希望通过武学培养出能征善战的爱国将领。而屯学的设立，则能够解决田地荒芜问题，增加国库收入，更给贫寒之士提供一条向社会上层流通的渠道。

在明末农业衰落的背景下，朝廷任命左光斗负责屯田事务，他便鼓励军民屯垦

史可法：吾师乃铁石铸造的肺腑。

方震孺：晨鸡移宫，飞龙正位，取日虞渊，功在社稷。

杨子龙：明则有杨左，杨以气，左以谋。

戴名世：清直敢言负重望。（《左忠毅公传》）

乾隆帝：若杨涟、左光斗、熊廷弼、诸人，或折冲疆场，或正色立朝。俱能慷慨建议，剀切敷陈。设明之君，果能采而用之，犹不致败亡若是之极！

张廷玉等：国之将亡也，先自戕其善类，而水旱盗贼乘之。故祸乱之端，士君子恒先被其毒。异哉，明之所称“三案”者！举朝士大夫喋喋不去口，而元恶大憝因用以剪除善类，卒致杨、左诸人身填牢户，与东汉季年若蹈一辙。国安得不亡乎！（《明史》）

程万军：左光斗的才气乃治国“正才”，在整人方面，绝对歪不过魏忠贤。在与魏忠贤的决斗中他失算在先，从轻敌到对对手抱幻想，导致“正才”最终大败于“歪才”；为人清廉正直的左光斗，读圣人之书孜孜不倦，但在现实中却不善“统战”工作，不仅在“亲君”上刻板无为，而且没有团结一切可以团结的力量，这是所有大

左光斗曾自撰一联“风云三尺剑，花鸟一床书”，悬挂在自己的书斋“遗直斋”里。

左光斗秉性爽直，少时好读节义传记，后精研程朱之学。他洞悉世态炎凉，为人不易，故名其桐城县城住宅为“啖椒堂”。

左光斗生前所用的七弦琴辗转流传，最终得以保存下来，该琴系木质、棕色、浓茶色班点纹饰，琴面光亮照人，头大尾小，空腹内用朱砂书写“桐城左光斗造”六字，现保存在四川仁寿县文化局转文化馆收藏。

魏忠贤在丑化东林党人领袖人物方面，独具匠心，以《水浒传》中梁山人物对号入座，如浪子钱谦益、大刀杨涟、青面兽左光斗，在侮辱对手的同时，还冠以草寇知名。

参见：六君子之狱

左光斗在任学政时，风雪严寒的一天，带了几个随从，到京城地区微服私访。进入古寺，见到一个书生在厢房里伏案而卧。他拿起书生写好的草稿阅后，脱下自己的貂皮外衣，给书生盖上，并替他关好门。左光斗从寺僧那里打听出书生叫史可法。考试那天，当考场人员叫到史可法的名字时，左公惊喜不已，在

父亲：左出颖（约1546年—约1629年），字韬甫，号碧衢。耕读传家，乡人尊称为左太公。

母亲：封氏（？—1625年）。左光斗死后以哭子死。

兄

左光霁（？—1625年），左光斗长兄，出颖长子。左光斗死后因未搜得钱而坐累死。

弟

左光明，左光斗三弟，出颖八子。字允之，号石楼。明天启七年（1627年）选贡。因兄光斗遭挡祸，未参加廷试。初授黟县训导，继任福建武平知县。因左光先得罪权奸，辞职还乡。

左光先（1580年—1659年），左光斗四弟，出颖九子。字述之，一字罗生，号三山。于天启四年（1624年）中举人，授建宁知县，因平定盗贼而颇有政声。后升任山西道御史，直言敢谏，与兄长左光斗并称“二难”。崇祯十六年（1643年），平定许都叛乱。弘光时，出任浙江巡抚，弹劾马士英。南京城破后，回乡隐居。隆武时，被起用为江西道御史，加太仆少卿。谥号“贞介”。著有《左侍御公集》。

子

左国柱（？—？），左光斗长子。字子正，号硕人

左光斗著有《易说》《左光斗奏疏》《左忠毅公文集》《人才录》等。他还有诗词《出乌石冈》。

左光斗墓位于桐城市城西北10公里处的“左家大墓山”。今属吕亭镇双龙村。墓地面积为16平方米，冢占地10平方米，高0.8米，后圹嵌碑，正中阳文镌刻：“皇明太子少保都察院右副都御使谥忠毅公左公之墓。”下款小字阴刻：“男国柱、国材、国林、国棣”。

左光斗故居原址位于桐城市北大街的啖椒堂。清末民初学者马其昶在其《左忠毅公年谱》里，则摘录了清末民初桐城藏书家萧敬孚关于大朱庄左光斗故居的描述：“宅名大朱庄，至今老屋尚有存者。现左光斗故居原址只剩屋基及一对石狮子和雕花石墩，其余毁于文革。

重建后的左光斗故居位于枞阳县横埠镇横山村，于2017年8月20日开始修建，2018年10月17日建成，占地2000平方米，主体工程投资230万元，设计的明清徽派四合院含古典石雕牌楼、文物展示廓、土灶房、古建围墙、四角休闲亭、六角双层（读书亭）和四个展厅，用来介绍和展示左光斗生平和贡献。

左光斗陈列室位于枞阳县横埠镇横山村内，陈

张廷玉《明史·列传第一百三十二》

方苞《左忠毅公逸事》

董其昌《左光斗传》

《超时空男臣》，曹永廉饰演左光斗/冯一波。

《明宫谜案》，王宇饰左光斗。