商辂生于明成祖永乐十二年二月二十五日（1414年3月16日），是浙江淳安人。宣德十年（1435年），他在乡试时考中了第一名。

在正统十年（1445年）的科举考试中，商辂于会试、殿试皆为第一名。终有明一代近三百年间，在乡试、会试、殿试都取得第一名的（三元及第，指同时获得解元、会元、状元），除黄观外只有商辂一人而已（黄观被朱棣除名，所以又说商辂是明代唯一“三元及第”）。

连中三元后，商辂被任命为翰林院修撰，不久与刘俨等十人到东阁学习。商辂仪表美好、身体高大，明英宗朱祁镇亲自挑选他为展书官。

正统十四年（1449年）八月，“土木之变”爆发，英宗被俘，由郕王朱祁钰监国。此时，商辂经阁臣陈循、高谷推荐，得以进入内阁，参预机要事务。翰林院侍讲徐珵倡议迁都南京，商辂与兵部侍郎于谦等持相同立场，极力反对南迁。不久后，朱祁钰即位为帝，即明代宗，并尊英宗为太上皇。同年冬，商辂进升为翰林院侍读。

景泰元年（1450年），

商辂为人刚正不阿，宽厚有容，为成化年间正直阁臣的杰出代表之一。时人称“我朝贤佐，商公第一”。他在郕王朱祁钰监国时便入内阁参预机务。夺门之变后被削籍除名。明宪宗时再度入阁，渐升为内阁首辅。孝庄钱皇后去世后，商辂与同僚彭时等据理力争，最终使其得以袝葬裕陵。

刘吉：①吉与公同事历年，未尝见公笔下妄杀一人。②辂体貌修伟，风神雅秀。文章典实，不事华藻。为人平粹简重，宽厚有容。登第甫六年，即入内阁，预机务，侪辈多有异议，而辂处之自如。尤与钱溥不相能，溥至为秃妇传讥之，亦不与之较。其再起也，黎淳以景泰中易储事专归咎于辂，上章攻之，辂待之无异平时。君子谓其有大臣之量云。

尹直：惟公丰仪山立，襟度渊澄，词气温徐。平居敬慎不懈，接人恭逊。早擅三元，旋登内阁。以经济为己任，以荐贤为己首务，间论古今治乱，事机得失贤否。亹亹不倦，文牍盈案，裁决如流。中遭诬间，夷然不校。权奸既败，事白复起，倚毘益切，建白良多，虽一时佥壬倾之，举无能为。卒之身退名完，德业着于当时，风声耸于后世。视古名相硕辅，如勃之厚重、崇之应变、旦之沉静，亦何忝哉。

马文升：杨文贞（杨士奇）、李文达（李贤）尚不及文毅（商辂）。他不论，此有深指在。

朱见深：少保兼吏部尚书谨身殿大学士商辂，性资刚直，操履端方，

商辂善书法，但传世墨迹甚少。著有《商文毅疏稿略》《商文毅公集》《蔗山笔尘》，并纂有《续宋元资治通鉴纲目》27卷。

大臣钱溥曾经因未能升迁官职，作《秃妇传》来讥讽商辂；高瑶请求恢复朱祁钰的王位，黎淳上疏驳斥，极力诋毁商辂。商辂都不与他们计较，对他们还是像平常那样。万贵妃看重商辂的名望，拿出父亲的画像，嘱托他写赞语，赠送的金钱礼物非常丰厚。商辂竭力推辞，使者告诉他贵妃的意图。商辂说：“不是皇帝的命令，不敢接受。”贵妃不高兴了，商辂最终也不顾及。他平和而有操守就像这样。

商辂致仕后，刘吉前去探望。刘吉见他子孙众多，感叹说：“我与您共事多年，未曾见您笔下妄杀一人，上天回报您如此礼厚，实是应该的。”商辂谦逊说：“只是不敢让朝廷妄杀一人而已。”

儿子：商良臣，成化初年进士，任翰林侍讲。

商辂死后，葬祭悉从令典，逝后第二年（1487年）二月初十，宰辅万安受宪宗派遣，抵达淳安县文源芝山村商府祭奠；六月十六日，墓穴下葬。之后有人称葬于浙江省建德市寿昌镇绿荷塘三元坞，待考证。

《彭文宪公笔记》

《少保商文毅公墓志铭》

《明史·卷一百七十六·列传第六十四》