傅友德世代为农，家境不是很宽裕。元朝末年，政治黑暗，民不聊生，农民起义风起云涌。

元至正十年（1350年），农民起义军领袖刘福通到砀山迎接韩林儿，傅友德即投奔红巾军，成为起义军中的一名士卒。1357年六月，刘福通遣部将出击，傅友德随李喜喜入关中。

元至正十八年（1358年）四月，李喜喜进军巩昌，兵败后傅友德跟随他进入蜀地。这一年，徐寿辉的部将明玉珍占据重庆，攻打成都，尽有蜀地，傅友德便归顺明玉珍。因为不被明玉珍重用，傅友德又转而到武昌投奔陈友谅。陈友谅让他协助丁普郎驻守小孤山（位于江西彭泽县北长江中）。

元至正二十年（1360年）闰五月，陈友谅杀徐寿辉，自称汉帝，明玉珍与之断交，傅友德对陈友谅不满。

元至正二十一年（1361年）八月，朱元璋收复安庆，进攻江州（今江西九江），驱兵至小孤山，陈友谅之将傅友德、丁普郎率众来投，傅友德听说朱元璋前来，喜悦地说：“我得到了真正的主人了！”朱元璋一看到他就感到很

洪武五年（公元1372年），傅友德率领五千骑兵攻打西凉，击败元将失刺罕；后攻打永昌（今属甘肃省），击败元太尉朵儿只巴，杀敌数千；攻打元军于扫林山（今甘肃省酒泉市），活捉元朝平章，并杀敌五百余人；攻打甘州，元将上都驴迎降；攻打亦集乃路（今内蒙古额济纳旗），元军守将卜颜帖木儿开城投降；别笃山遇元岐王朵儿只班的元军主力，击溃元军上万人，抓获平章长加奴二十七人，马驼牛羊十余万。元岐王朵儿孤身一人逃走；傅友德追至瓜州（今甘肃安西），击败当地元军，缴获牛羊等大量战利品。

朱元璋：“论将之功，傅友德第一。”

焦竑：“明兴猛将云从，数倍云台、凌烟，而六王最著，其以骁勇称者莫如常开平，次则傅颍国耳。”

尹守衡：“当时持重善将将无如中山王，至暗鸣跳汤独开平王，而友德差次之，称二虎将，平开死大封之后，友德始益展而有方面勋，取巴蜀定滇笮，其哗哗盖庶几中山矣，后友德公者为凉公蓝玉，其战功亚友德至上宠任之，友德弗如也。”

黄金：“窃尝观乎颍公之为将矣，英姿飒气，猛夺罴虎，指挥叱诧，动生风雷，出奇制胜，料敌如神，可比韩信；纪律精严，将士用命，可比周亚夫；老成持重；经国远图，可比赵充国；而机权或施于袭取，强毅不沮于锋镝，则李愬比肩，高开道在所不论，是故擐甲而战鄱湖，攘臂而收鄂渚，雄奇淮左之师，踔绝吕梁之捷，其用武中原，铁骑长驱，横鹜千里，其声讨西蜀，金牛假道。奄克数城，或降王破国，或斩将擎旗，威震朔南，胡虏长遁，蛮夷为之褫魄，丰功盛烈，足以冠策，府而锦鼎，彝盖天眷。圣祖启万年之兴运，

兄长：傅友仁

儿子：长子傅忠，娶寿春公主；老二傅春过继给傅友仁；老三傅让是朱元璋亲军；老四傅添锡，在和父亲征战云南的时候战死或失踪。

女儿：傅氏，晋王朱济熺之妃。

《奢香夫人》陈旺林饰演傅友德