在沈有容一生四十余载的军旅生涯中，有数十年是镇守在福建沿海。正是在这期间，他曾率军三次进入台湾、澎湖列岛，歼倭寇，驱荷兰入侵者，成功地保卫了台湾。

第一次是在万历三十年（1602）冬，倭寇侵占东番（台湾），四处残害我福建商民与高山族同胞。沈有容冒台风之险，率21艘战舰拼死渡海，前往东番，全歼了这股倭寇，使福建商民与高山族同胞重见天日。

第二次是在万历三十二年（1604），荷兰东印度公司韦麻郎等拥三艘巨舰，趁明军换防之际，占领了马公岛（澎湖岛）。他们以互市为名，企图向葡萄牙占领澳门一样永远占领澎湖列岛。沈有容在福建八闽军心思遁的危殆情势下，经过严密部署，不顾自身安危，单舟驰往荷兰舰船，指陈利害，严正晓谕，不费一枪一弹便迫使韦麻郎退兵。韦麻郎临去之时，请画师为其画像，以示尊敬。

第三次是在万历四十五年（1617），日本幕府将军德川家康，命令长崎代官村山等安占领台湾，沈有容先以威名制服明石道友一军，然后

明万历二十年(1592)，日本关白丰臣秀吉因平定岛内战国乱世局面，野心极度膨胀，悍然出兵侵略朝鲜，妄图征服琉球、吕宋、朝鲜、大明与印度，独霸东亚。

日本对于朝鲜半岛的野心由来已久，《日本书纪》更是直接指出朝鲜半岛是上天赐予日本的礼物。早在公元一世左右，日本便侵占了朝鲜南方的任那为殖民地，但到四世纪末，高句丽几次南征，驱逐了日本在朝鲜的势力。以后日本历代天皇皆以恢复任那为目标，到了公元600年，日本派兵一万征讨新罗，虽然暂时取胜，但未能实现其目的。两年后，日本再度动员兵力二万五千人，欲再征新罗，但因国内发生叛乱而未能成功。公元660年，唐与新罗联合攻打百济，百济向日本求援，日本刚好借机出兵。663年二月，日军二万三千余人再入朝鲜。同年八月，日军与唐新联军战于白村江，“倭船千艘”的优势兵力却因遭到火攻而惨败给了联军的“百七十艘(战船)”。此役，日本元气大伤，朝鲜却完成了统一。再后来，日本天皇大权旁

万历十三年（公元1585年），辽东巡抚顾养谦听闻沈有容冲锋破敌，发现这是个人才啊！马上移咨上司，将沈有容调到自己麾下。由于辽东见蓟镇使用火器守备甚佳，便也开始配备火器，因沈有容是使用火器的专业人才，于是便授予他全辽东镇的火器教练一职。

辽东的边患，比蓟镇更加严重。主要有土蛮、朵颜三卫与女真诸部。土蛮是蒙古的一支，而且名义上是元朝的正统。在宣德九年（1434），瓦剌顺宁王脱懽，袭杀了鞑靼可汗和宁王阿鲁台，同年又袭杀了瓦剌部的另两个首领贤义王与安乐王，重新统一了蒙古。脱懽欲自立为可汗，但各部意见不一，只好立元帝后裔脱脱不花为可汗，自认丞相，掌握实权。正统四年（1439），脱懽死，其子也先嗣位，越发桀骜，并于正统十四年（1449）发动“土木堡之围”，俘虏了明英宗，直打到北京城下。赖于谦等人保住了北京，也先无所获，只好放归英宗。英宗被送回后，脱脱不花对明朝“修贡益勤”。也先恐其对己不利，遂攻杀之，自立

万历十年（1582年）六月二十日，明代著名政治家张居正去世了。他带着平生的抱复，葬在江陵，身后却是无限的恩怨与不尽的是非。

十一年（1583年）三月，诏夺张居正上柱国、太师封爵；再诏夺文忠公谥号，斥其子锦衣卫张简修为民。十二年（1584年）四月，由于故辽王王妃上疏，诏令查抄张居正家产。司礼监内宫张诚，刑部右侍郎邱橓奉命前往。

神宗皇帝贪婪的血液因为王妃所说的辽王府“金宝万计，尽入张府。”的话语又活跃了起来。因为先前查抄司礼秉笔太监冯保家得了甜头，再加上皇弟潞王大婚在即，便注定了张家被查抄的结果。这究竟是王妃的聪明，还是受了某位大臣的暗示？但不管如何，她毕竟在辽王与张居正多年的恩怨纠葛中，为辽王划了一个胜利的句号。

诏书下后，荆州府，江陵县已将张宅封门，张家子女尽数躲在屋中不敢出来。直到了五月初五，邱橓等到了，打开宅门，张家已饿死十余口。

接下来的搜检与拷问，共得黄金万余两，白银十万余两。但这离预期值

在万历三十四年(1606)，在福建沿海辛劳奔驰十多年的沈有容终于得以调往浙江升任参将。福建巡抚想要沈有容留下，福建的百姓们也说：“吾侪得再借将军高枕矣。”但沈有容因为十余年没有回家看望老迈的母亲，想要借去浙江任职的机会顺便回乡，就谢绝了。

沈有容在浙江任职两年，于万历三十六年（1608）得到母亲去世的消息，十分伤心，当天便弃官而去，也没等上司批准他“丁忧”。自古忠孝两难全啊！沈有容自以为这样做势必会被追究，但此时左府游兵的将领却得了背疽而亡，浙江政府就让沈有容去补缺。沈有容想要为母亲守孝三年，屡屡推辞，但浙江催督益勤，不得以，只好在次年五月履任。不久，又调沈有容率步兵防守昌国卫所（今浙江象山东南）。此时，倭寇、海盗交相为害，宁波、绍兴、台州、温州都受到了严重破坏。宁波、温州两处参将都被降级、提问，只有沈有容因为在路上堵截得了首功题叙，所以秋天调任天津海防游击。浙江巡抚高举见到邸报后，将沈有容留

沈有容在海坛待了一小段时间后，金学曾把他调到了浯铜。浯铜此地乃“吃空额”的渊蔽，沈有容赴任后，“痛洗夙弊，鼓舞士卒”，革除了此弊，提升了士卒的士气。正因为如此，在万历二十九年（1601），福建各个水寨巡逻兵船多有被倭寇劫掠的，只有沈有容一军在四月初七日生擒倭寇十八名，斩首十二级。

所谓倭寇，简单说是指入侵的日本人。如果非要下一个明确的定义的话，则是指对十三世纪至十六世纪侵扰劫掠中国与朝鲜沿海由日本武士、浪人与奸商组成的，并得到日本各地大名支持与怂恿的“海贼众”的称谓。中国关于日本海盗入侵的最早记载是在元武宗至大二年（公元1308年），使用倭寇一词最早是在明洪武二年（西元1369年），自洪武二年之后，倭寇的入侵已经相当的频繁与严重了。到了嘉靖三十一年（1552）以后，由于日本进入战国乱世，倭寇的入侵更是达到了顶峰。后来，明军在戚继光、俞大猷等爱国将领的领导下，经过一系列艰苦的斗争，终于基本上平定

17世纪是荷兰人的世纪，他们夺取了葡萄牙人在东方的贸易体系，屡次冲击中国沿海。荷兰人深知，若要在东方从事贸易，就必须在中国本土或附近的岛屿建立一个据点。澳门，这个连接着大陆的小岛无疑是最理想的，但葡萄牙人去早已占据此地多时了。在荷兰人对澳门的军事行动失败后，他们只好另想办法。

1602年，荷兰东印度公司成立，派韦麻郎（WijbrantVanWaarwick，今译作华威克）率领一支舰队前往中国。他们的舰队首先停泊在大泥（今泰国南部北大年），本来想与暹罗国王的朝贡使团一同去中国碰碰运气。但没想到朝贡使团还未出发，暹罗国王却死了。但韦麻郎却在此地结识了李锦、潘秀、郭震三名中国奸商，也不算没有收获。

李锦得知韦麻郎的意图之后，献计说：“若欲通贡事，无若漳州者。漳南有澎湖屿，去海远，诚夺而守之，贡事不难成也。”韦麻郎问他：“守臣不许，奈何？”李锦告诉他：“税使高宷嗜金银甚，若厚贿之，彼特疏上闻，天子必报可

沈有容还乡未及一年，福建政府派遣使者十次去请沈有容复任，沈有容坚持不许，而且这次连林茂槐的面子也没买。但是，福建的崔御史却也给他写了信。原先沈有容在浙江时崔御史曾经在他离任后，私下里举荐过他，沈有容激于知己，于是复任。但没想到，部分将士因为沈有容先前的功勋而嫉恨他，不与他合作。沈有容十分后悔，又动了回乡的念头。这时，福建巡抚王士昌将水军参府的创建工作交给了他。先前，黄承玄创立了“专统水军，弹压要地，随势排荡”的福建水标参军，并让沈有容担任此职。王士昌更是要在原来的定海卫所建设一军署，以便更好的防卫海疆。沈有容想到此衔是黄承玄为自己特别设置的，所以就又留了下来。

万历四十七年（1619）五月，袁八老率其党三千余人流劫福建沿海，后又逃往广东。王士昌将平定海盗的任务交给了沈有容，但此时福建水师已经衰落，战船很少，无法追捕，沈有容只好进行招抚。袁八老“幸听命”，但这时却有人散布围剿的流言，沈有容只好冒

八人：

四子沈寿岳，积极支持郑成功与张煌言抗清，于南明永历十六年、清顺治十八年（1661年）被斩首。

六子沈寿崇，袭职，崇祯十六年（1643年）在北京近郊被李自成部所杀。

八子沈寿峣（山字旁在上），于南明弘光元年、清顺治二年（1645年）响应金声桓号召，组织义军抗清，兵败被杀。