潘季驯生于明武宗正德十六年四月二十三日（1521年5月28日），为明世宗嘉靖二十九年（1550年）进士。初授九江推官，后升御史，外出巡按广东，施行均平里甲法，斥抑豪强。

嘉靖四十四年（1565年），由大理寺左少卿进官都察院右佥都御史，总理河道，自此开始治黄生涯。

嘉靖四十五年（1566年），以接浚留城旧河成功，被加为都察院右副都御史，旋即因为丁忧而离职。

隆庆四年（1570年），黄河决于邳州、睢宁，潘季驯以原官被起复，再此总理河道，奉命堵塞决口。次年奏报河工完成，不久后因以运输船只漂没事故，遭勘河给事中雒遵劾，被罢官。

万历四年（1576年）三月，潘季驯以总理河道、右副都御史再度被起复，奉命巡抚江西。

万历五年（1577年）十一月，潘季驯入朝升任刑部右侍郎。

万历六年（1578年）二月，潘季驯以都察院右都御史兼工部左侍郎总理河漕，兼提督军务。九月，兴两河大工。至次年冬季工竣，黄河下游得以数年无恙。事闻，

治理黄河

潘季驯从嘉靖四十四年（1565年）到万历二十年（1592年）曾四次主持治河工作。第一次开始于嘉靖四十四年十一月，以都察院右佥都御史总理河道和尚书朱衡一起负责治河，时近一年，次年十一月即因母丧丁忧回籍。第二次始于隆庆四年（1570年）八月，被任为都察院右副都御使总理河道提督军务，因“槽船行新溜中多漂没”，隆庆五年十二月遭勘河给事中雒遵弹劾，受免职处分。第三次始于万历六年（1578年）二月，这一次是有首辅张居正的支持，以都察院右都御史兼工部右侍郎、总理河漕兼提督军务的头衔，对黄河进行了一次较大规模的治理。万历八年（1580年）秋，功成升任南京兵部尚书。第四次始于万历十六年（1588年）四月，后因年老有病乞求离职。前后总计，潘季驯四次治河将近十年之久，明代治河诸臣任职时间之长无出其右者。特别是后两次，治河大权全归于潘季驯，朝廷特准“便宜行事”，取得了显著的成就。

潘季驯在一生四次治河中，不辞

张居正：①公平成之绩，宁独一时赖之乎？仰甚！（《答河道潘印川书》）②比闻黄埔已塞，堤工渐竣，自南来者，皆极称工坚费省，数年沮洳，一旦膏壤。公之功不在禹下矣。（《答河道潘印川论河道就功》）

王世贞：不佞盖三复公疏而叹曰：纯臣哉，潘公也……推公意宁不获以其身当上赏，不欲使国被实费而河隙实利于戏，岂不亦皎然纯臣哉……不佞窃谓公之功一世功也，其言借水攻沙，以水治水则百世功也。（《贺大宫保大司空印川公治河功成序》）

王世懋：国朝称治河功，前有陈平江瑄，宋尚书礼，徐武功有贞，刘尚书大夏，近则潘尚书季驯。（《窥天外乘》）

李栋：隆庆间，河决崔镇，为运道梗。数年以来，民居既奠，河水安流，咸曰“此潘尚书功也”。昔先臣宋礼治会通河，至于今是赖……今季驯功不在礼下，乃当身存之日，使与编户齿。（《明史》引）

李国上：先年河决桃源崔镇口等与高家堰黄浦浅诸处，徐邳间俱成巨津，赖旧总河臣潘季驯创建遥堤，修闸坝，筑堰口，导汜滥，东

潘季驯依据治河的经验，反复研考，写成《宸断两河大工录》（《四库全书》著录改名《两河经略》）《两河管见》及《河防一览》等书，提出许多有价值的治河理论，并绘有《河防一览图》。

《四库全书总目提要》称赞《两河经略》：“所载诸疏，并规度形势，利弊分明，足以见一时施工之次第与所作河防一览，均为有禆实用之言，不但补史志之疎略，备图之考证已也。”

潘季驯另有《司空奏疏》《留余堂集》等作品。《皇明经世文编》卷375~卷378辑有《宸断大工录》4卷。

潘季驯逝世后归葬故里，墓在升山三墩村，毁于“文革”，但形迹可辨。这里四水环抱、仅一木桥连通，墓垒土起封，坐东朝西，意在遥奉弁山祖坟。其祖父潘癸之墓位于弁山太史湾，墓穴及部分石人、石墓表、长长的墓道仍得保存。当地人称“笠帽坟”。至今潘氏后人常来祭奠。

陈潘二公祠

陈潘二公祠，是明代两位治水名臣陈瑄、潘季驯的合祀祠，位于江苏省淮安市清江文庙内。该祠始建于明代正统年间，原名恭襄祠，因清朝乾隆年间在祠中加祀河道总督潘季驯，改名为陈潘二公祠。原位于清浦区清江光华化学厂内，后年久失修，1997年因所在地域被淮阴卷烟厂征用，另行择址迁移保护。2007年在清江文庙慈云寺历史文化风貌区内复建，兼作大运河名人馆。现为淮安市级文物保护单位。

潘季驯在削职回乡期间，见湖州北门苕、霅两溪汇合处水势湍急、交通不便，遂捐银2500两，发起建桥，从选择桥址到施工均亲自过问。从万历十三年破土动工，历时五年竣工，命名为“潘公桥”。该

《明史·卷二百二十三·列传第一百一十》