张起岩生于累代仕宦之家。其高祖曾官至元帅右监军权知济南府，曾祖张福为济南路军民镇抚兵钤辖权府事，祖父张铎为东昌录事判官，父张范官至四川儒学副提举。

张起岩于元世祖至元二十二年（1285年）生于济南。其天质颖秀，幼从父学，过目成诵，17岁受察举，被任命为福山县学教谕。仁宗延祐二年（1314年），元朝首开科举，与元仁宗同年同月同日生的张起岩获左榜状元及第，授登州同知。在张起岩近40年仕宦生涯中，他先后任集贤院修撰、国子监丞、国史院编修、监察御史，礼部尚书、中书省参议、翰林院侍讲、陕西行台御史、中书侍御史、燕南廉访使、御史中丞，入翰林为承旨，辽、金、宋三史总裁等职务。

张起岩外和中刚、正色立朝，当时便有“欧阳修”之誉。他当福山教谕时，曾短期署县事，治绩卓然。福山百姓说：“如果张教谕做知县，我们就有福了。他做监察御史时，敢于抗言直谏，曾当面与丞相倒剌沙辩难，疏救因言获罪的御史，元朝皇帝也为他的勇气所折服。还有一次，中书省讨论天下官吏选授，张起岩以中书省参议身份在座。他推荐了一位在当时很有声望的大臣，但丞相不同意，张起岩与之争辩，丞相不悦而起，张起岩也拂衣离座，坚不屈服。因为此事，张起岩得罪了丞相，被贬职。1332年，宁宗死，顺宗未立，有人进京告变，说京师以南有某大臣谋反，马上就要起兵。一时闹得京师人心浮动。经过详细调查，根本没这么回事。当时朝中有人主张宽宥这个告变的“狂人”，张起岩不同意。他说：“当今新主未立，人心惶惶。不诛此人，将无法震慑奸人，稳定民心！”在他的坚持下，处决了这个人，安定了京师形势。他在燕南廉访使任上，关心百姓疾苦，主持修治了历年为害的滹沱

张起岩不但是一个政治家，他还是一个有极高造诣和成就的历史学家。他的一生有相当长的时间主持国史编修和辽、金、宋三史的编撰。张起岩博览群书，学问渊博，尤其熟悉金、辽典章故实、宋儒道学源委。在国史和三史编撰中，他殚心竭力、一丝不苟。别人的稿子他都一字一句地进行修改，最后，高质量地完成了三史修撰。他自己著有元《泰定、天历两朝实录》，史料翔实、立论精当，保留了大量第一手史料。史成，年六十五，遂告老归。张起岩还是著名的文学家，他才思敏捷、文笔优美，一生留下多种文集。著名的有《华峰漫稿》、《华峰类稿》、《金陵集》等。《元史本传》藏于家。

张起岩一生廉洁自守，平生不事产业。为官所得俸禄皆用于周济同族和师友故人。去世之日，家无余资。死后加荣禄大夫，谥文穆。

张起岩，字梦臣，祖籍山东章丘；其祖上因避金、宋战乱迁至山东禹城，起岩就出生在这里。张起岩在山东安丘任县尹时，又将家迁至安丘，期间，他参加延祐复科以后元朝首届科举考试，成为元朝的第一名状元。

张起岩出身于官宦之家，其高祖张迪是当时山东割据势力之一的张荣的元帅右监军；曾祖张福为济南路军民镇抚兵钤辖；祖父张铎为东昌录事判官；父亲张范是四川行省儒学副提举。

据史料记载，张起岩母亲丘氏在要分娩时，忽然见一条数丈长的蛇爬到了其床下，不一会就不见了，丘氏受惊生下了张起岩。张起岩从小便师从其父张范，20岁时，以察举任福山县学教谕(元朝在科举取仕制度恢复之前，官员的主要来源是阴叙和察举)。张起岩在福山任职期间，适值县官率人去捕蝗虫，将县里的政务交给张起岩代管，时间一长，由于张起岩言行果断公允深得民心，百姓都说：“如果张教谕是我们真正的县尹，我们还有什么可忧虑的？”后来，张起岩因政绩突出升迁为安丘县尹，举家迁至安丘

元延祐乙卯年(1315年)，元朝首次开科取仕，深通儒学的张起岩得中榜首，钦点状元，并授登州知事。但元仁宗十分垂爱这位与自己同日出生的状元，特旨将张起岩改为集贤修撰，转国子博士，后升任国子监丞，进翰林待制，兼国史院编修。这时，张起岩的母亲去世，他回家为母守孝三年，期满后出任监察御史。当时，中书参政杨廷玉因有错被台臣纠劾，在朝堂上被奉旨逮捕，丞相倒剌沙痛恨台臣纠劾他的同伙，便诬蔑台臣欺君罔上，要求重新授杨廷玉官职。张起岩虽然新任台臣，但他不惧权高势大的倒剌沙，抗章奏道：“台臣按例纠劾百官，论列朝政，是他们的职责所在。现在他们奉行职责却被强加罪责，法纪被歪曲，正直的人不敢说话，忠良寒心，这是盛世所不该出现的。况且，世祖皇帝设立台阁，广开言路，维持治体，皇上即位后下诏沿续祖宗治体。现在台臣遭谴，公论被杜塞，何以维护祖宗治体?”张起岩三上奏章都没有报到仁宗手里。张起岩上朝时又与倒剌沙发生激烈廷争，终于

元宁宗死后，燕南突起牢狱之灾，有一男子上报称部使中有人欲图谋不轨，经查证不实，但谎报者没有被治罪。主管法司的说：唐朝律法就有谎报者不被治罪的先例。张起岩对此不满，愤然对同列说：现在君主尚未即位，人情危疑，如果不杀此人，及早处理好这件事，以杜绝奸谋，恐怕有碍大计。元顺帝即位后，下令中书省铨选官员，张起岩推荐了一名儒士，右丞相不同意，起岩抬身而起，丞相认为起岩不顺从自己。但起岩不畏其权势，从不趋附。不久，张起岩升任翰林侍讲学士、知制诰兼修国史，修前三朝实录，同时兼任经筵官。御使台上奏请求任命张起岩为浙西廉访使，顺帝不同意。不久，升张起岩为陕西行台侍御史，张起岩即将上任时，又被留任侍讲学士，后转任燕南廉访使。

张起岩任燕南廉访使期间，不畏艰险，打击豪强，百姓拍手称快。那时，真定一带百姓深受滹沱河水之害，苦不堪言。张起岩派人修堤筑坝，平息了水患，深得百姓拥戴。之后，张起岩升任江南行台御史中丞，拜翰林学

张起岩孝顺父母，常常从百里外背米侍奉父母，他还悉心抚养幼弟张如石，教授知识，关怀备至。他曾出钱为20余位亲族办理葬事，并购买田地送给他们的亲属。而每当得到俸禄和赏赐，总是与亲友宾朋共同享用，以至于他死后，廪无余粮，家无余财，两袖清风。

张起岩博学多才，擅长篆、隶，著有《华峰漫稿》、《华峰类稿》、《金陵集》等著作。

元至正九年(1349年)，张起岩致仕回乡后的第四年病逝于家乡，享年69岁，被追授“文穆”谥号。

张起岩，字梦臣。其先章丘人，五季避地禹城。高祖迪，以元帅右监军权济南府事，徙家济南。当金之季，张荣据有章丘、邹平、济阳、长山、辛市、蒲台、新城、淄州之地，岁丙戌，归于太祖，始终能效忠节，迪与其子福，实先后羽翼之。福仕为济南路军民镇抚兵钤辖，权府事，生东昌录事判官铎，铎生四川行省儒学副提举范，范生起岩。初，其母丘氏有娠，见长蛇数丈入榻下，已忽不见，乃惊而诞起岩。

幼从其父学，年弱冠，以察举为福山县学教谕，值县官捕蝗，移摄县事。久之，听断明允，其民相率曰：“若得张教谕为真县尹，吾属何患焉。”政成，迁安丘。中延祐乙卯进士，首选，除同知登州事，特旨改集贤修撰，转国子博士，升国子监丞，进翰林待制，兼国史院编修官。丁内艰，服除，选为监察御史。中书参政杨廷玉以墨败，台臣奉旨就庙堂逮之下吏。丞相倒剌沙疾其摧辱同列，悉诬台臣罔上，欲置之重辟。起岩以新除留台，抗章论曰：“台臣按劾百官，论列朝政，职使然也。今以奉职

据现有资料，张起岩高祖之高祖前和孙及孙后情况，均不知。高祖之高祖张逸，因避兵乱，入赘禹城吴氏家，生3子。高祖张迪，字吉甫，身材魁梧，相貌俊杰，体力超群，善于骑射，能兼拉二强弩。在金朝，任中募版本军三翼都总领。金人南下，离军藏身农业。张荣(张荣：历城人，金末活动于章丘、邹平一带的农民起义军首领。)降元并用钱买得山东行尚书省相后，被其抬至幕下。因战功，升济南兵马钤辖。又因治济南战争创伤有建树，被授怀远大将军、元帅右监军、济南府推官，因此也兼提领历城县事，并迁家于济南。

张荣南征，受命留后。因廉洁公平，被称为“良吏”。战后人稀，城内外多闲地，便号召民众开垦而永为已业，但自己却分文不取。一生置办家产，不求多，够用即可。曾对人说：“我的俸禄足够吃用，房屋足能遮蔽风雨，哪里用得着仗势谋私而成为子孙的累赘、也玷污我的志节呢？”生一子：福。曾祖张福，字显祖，体魄雄健，有大丈夫气概。孝敬好学，能背诵《左传》、《