在任监察御史时，天福刚毅正直，不畏强悍，多次奏揭权臣，颇为元世祖欣赏。一日，天福劾奏宰相阿合马不法行径，殿上群臣顿感震惊。忽必烈即召阿合马对质，天福当殿列其罪状，才念三条，忽必烈就说：“就此三条，已够斩首，何奈别余?”便当众赐天福为“巴尔思”，并以物重赏。对物天福坚辞不受道：“臣职居纠弹，惟负爵禄是惧，敢贪厚赏以重臣罪。”然，元世祖尽管对其很敬佩，但未罢阿合马职，给天福留下后患。又大名府太守小甘浦，系元世祖宠臣，以打猎为名，抢夺民财，作恶多端，御史奉命查办，反被殴打而回。皇圣命天福办理时，其微服出访，索得实据，立捕小甘浦归案，后因传旨被释放。但小甘浦不思悔改，一日竟骑马于台门大骂御史，天福又将其逮捕，并从佩包中搜出行贿于

侍御史安兀求免贿单。翌日，天福以赃据面君论罪，世祖却说“小甘浦虽犯死罪，我免他十死，你怎奈何?”天福力争：“他已犯下十七次死罪，你赦他十次，七死谁顶命?”忽必烈遂命斩首小甘浦

姚天福，字君祥，绛州人。父居实，避兵徙雁门。天福幼读《春秋》，通大义。及长，以材辟怀仁丞。至元五年，诏立御史台，以天福为阁管勾，寻拜监察御史。每廷折权臣，帝嘉其直，锡名巴儿思，谓其不畏强悍，犹虎也。仍厚赐以旌其忠，天福曰：“臣职居抨弹，惟负爵禄是惧，敢贪厚赏，以重臣罪？”时御史台置二大夫，纲纪无统，天福言于世祖曰：“古称一蛇九尾，首动尾随；一蛇二首，不能寸进。今台纲不张，有一蛇二首之患。陛下不急拯之，久则紊不可理。”帝诏玉速帖木儿及孛罗谕之，孛罗以年幼自劾。天福时按行畿内，有出使者凌民取贿，天福乃易服间行得其状，奏戮之以徇，豪右慑服。十二年，诏罢各道按察司，天福白大夫玉速帖木儿曰：“是司之设，所以广视听、虞非常，虑至深远，不但绳有司而已也。”大夫骇然曰：“微公言，几失之。”夜入帝卧内，奏其言，帝大悟，诏复立之。权臣不悦，左迁天福朝列大夫、衡州路同知，不就，起为河东道提刑按察副使。时北鄙兵兴，