大德七年（1303年）二月二十二日，硕德八剌出生，生父元仁宗爱育黎拔力八达，生母阿纳失失里。他自出生以后，便一直在他父亲仁宗的身边长大。他所接受的儒家的说教相比较而言算是很充分的，所以颇思大有为于天下。元仁宗想要立他为皇太子，硕德八剌知道后去拜见皇太后，坚决推辞说：“我年纪太小而且能力不足，况且我兄长还在，应该立我的兄长，让我来辅佐他。”皇太后不允许。

延祐三年（1316年），硕德八剌被立为皇太子。监察御史段辅、太子詹事郭贯等，上奏皇帝要为皇太子硕德八剌选择师傅，元仁宗欣然接受。延祐六年（1319年）十月，授给他玉册，下诏命所有的机构的事务都要去先交给硕德八剌，然后向皇帝奏报。硕德八剌对中书省的大臣说：“皇上把天下的事务都交给了我，我日夜战战兢兢，惟恐哪里做不好。你们一定不要有所顾忌，一定要恪勤乃职，不要有懈怠的地方，以免达不到为君父解忧之效。”

延祐七年（1320年）正月二十一日，元仁宗去世。

至治二年（1322年），元英宗推行新政的政治改革。太皇太后答己及铁木迭儿相继病死后，英宗专任拜住，表示要励精求治、锐意于改革。他首先召集了德高望重而颇有治国经验的前朝老臣，起复他们的官职，给予优厚的待遇，使他们议事中书；广泛起用汉族地主官员和儒士，如张圭、吴元圭、王约、吴澄等。

其间主要改革措施有：推行助役法，民田百亩抽三，以岁入助役；颁行《大元通制》，以加强法制，督责国家政制法规，革除以往的政令不一、罪同异罚的混乱现象；发布《振举台纲制》，要求推举贤能，选拔人才；裁撤冗职，节省浮费，减免赋役，以舒农力。清除铁木迭儿余党，查处他们的贪赃枉法事件。当时天下为之风动，政治为之一新。但这些措施遭到一部分保守的蒙古贵族反对。

朱元璋《皇明祖训》：元朝英宗遇夜被害，只为左右内使回避太远，後妃亦不在寝处，故有此祸。

宋濂：“英宗性刚明，尝以地震减膳、彻乐、避正殿，有近臣称觞以贺，问：‘何为贺？朕方修德不暇，汝为大臣，不能匡辅，反为谄耶？’斥出之。拜住进曰：‘地震乃臣等失职，宜求贤以代。’曰：‘毋多逊，此朕之过也。’尝戒群臣曰：‘卿等居高位，食厚禄，当勉力图报。苟或贫乏，朕不惜赐汝；若为不法，则必刑无赦。’八思吉思下狱，谓左右曰：‘法者，祖宗所制，非朕所得私。八思吉思虽事朕日久，今其有罪，当论如法。’尝御鹿顶殿，谓拜住曰：‘朕以幼冲，嗣承大业，锦衣玉食，何求不得。惟我祖宗栉风沐雨，戡定万方，曾有此乐邪？卿元勋之裔，当体朕至怀，毋忝尔祖。台除者，中书亦然。今山林之下，遗逸良多，卿等不能尽心求访，惟以亲戚故旧更相引用邪？’其明断如此。然以果于刑戮，奸党畏诛，遂构大变云。”

邵远平《元史类编》：“册曰：三载承干，庶务锐始；大飨躬

元英宗硕德八剌深受儒家思想的影响，很想在政治上大有作为。他其实并不柔懦，处事很有主见。元仁宗爱育黎拔力八达刚一去世，他就同答己在政事的处置上开始交锋。有一个叫乞失监的臣子，因为卖官鬻爵，被刑部按法律规定判处杖刑。答己却出面干预，叫改行笞刑。杖刑是元代“五刑”中的第四等刑，最少要打67板子；最多打到107板子。笞刑是第五等刑，最多只打57鞭子；最少的，打上7鞭子，表示一下惩戒之意就算了。英宗硕德八剌得知祖母要卖人情，立即加以制止。他对祖母说道：“法律的规定体现了天下的公意。迁就个人感情，随意调轻调重，那就不能在天下人面前维护法律的威信了。”他断然命令，维持原判，对乞失监执行杖刑。过了没有半个月，又有一个大臣，叫失列门，受了答己的指使，向硕德八剌提出要调整人事，撤一批人，任命一批人。硕德八剌马上驳回：“现在哪里是封新官的时候！先帝的旧臣，也不宜轻易变动。等到我正式即位，自然会同宗室亲王、元老大臣

父亲：元仁宗孛儿只斤·爱育黎拔力八达

母亲：阿纳失失里

速哥八剌皇后，1327年元泰定帝追谥庄静懿圣皇后

牙八忽都鲁皇后

朵而只班皇后