郭虾蟆的父祖世为保甲射生手。金宣宗时，他与兄郭禄大以善射应募从军。

兴定初年（1217年），郭禄大因功迁遥授同知平凉府事、兼会州刺史，赐姓颜盏，镇守会州。他随兄在会州军中。

兴定四年（1220年），西夏军攻打会州，郭禄大远远望见西夏带兵的将领和马均披挂金甲，出入阵中，距其大概有200步。禄大遥发一箭，正中将领咽喉，当即被射死。又射一人，箭贯穿他的双手，钉在树上，西夏军为之震惊。

后因寡不敌众，会州城被攻破。禄大和虾蟆都被俘虏。西夏人看他们箭术了得，把他们关起来。兄弟俩均誓死不屈。金廷知道这一情况后，特加嘉奖，但是不知道他们是否还活着，只好破格任用郭禄大的儿子伴牛官一阶，授巡尉职，以表彰他们兄弟的忠诚。

其后两兄弟打算伺机逃往会州，拔掉自己的胡须，被发觉，郭禄大遭西夏军杀害，郭虾蟆独自逃归。金宣宗感念郭禄大的忠诚，特下令再次升迁其子，遥授会州军事判官，郭虾蟆遥授巩州（金甘肃陇西）钤辖。谏议官请求嘉奖、

《金史·列传第六十二·忠义》

会州城因郭蛤蟆战死而被后世称为“郭蛤蟆城”，郭蛤蟆古城遗址位于会宁县郭城驿镇新堡子村，古城遗址由一个内城和二个外城构成，有三道壕堑，据有关单位测量，内城南城残垣长360米，北城残垣长172米，东城墙全长444米，西城半边早已被祖厉河冲毁。

郭虾蟆墓位于甘肃省靖远县乌兰镇西关村南小坪山上，黄土堆积的封土冢，葬向坐东面西，墓地呈正方形，东西长5.6米南北宽5.6米;墓冢呈椭圆形，高0.8米，底直径3.5米，周围为近现代墓群。据《重纂靖远卫志》载：“郭虾蟆墓在城西南二里许的小坪山顶，后人耕地时挖得石碑一通，记载郭虾蟆的生平事迹，惜不存。

2018年8月7日靖远县人民政府公布靖远县文物保护单位。

明·洪武二年(1369年)，朝廷封郭虾蟆为显佑伯，供奉于靖远县城城隍庙。城隍庙现还供奉着郭虾蟆的神像。2017年，靖远县城隍庙入列甘肃省历史建筑名录。

2016年1月9日，由会宁县嘉韵秦腔文化传播有限公司创排的新编大型秦腔历史剧《郭虾蟆》亮相于兰州人民剧院，其剧本以《金史》、《元史》为据，结合会宁民间有关郭虾蟆传说演绎而成。罗琪饰演郭虾蟆。

完颜守绪：“卿武艺超绝。”

郝经：“不援西夏弃燕都，本根颠蹶藩篱疏。不都长安都汴梁，为爱青屋能久长。陇上豪山山西将，忧国无言意惆怅。中兴不居用武地，君臣苟且吾何望？郭公堂堂性忠勇，自拒洮河保秦巩。数年尚得建行台，金城坚牢华岳耸。谁知自报小关捷，总倚潼关为守厄！浑将梁宋作龟兹，便视秦凉等吴越。西州渐孤敌渐多，四郊皆垒奈敌何？将军百战气尤壮，头颅掷血为洗戈。野无战地始乘城，城倾堞圮接短兵。先将妻子置草围，坐束万矢着死争。镞筈相衔如雨注，敌人却走不敢顾。弯弓入围始自焚，飞矢出围浑燎羽。灰飞城陷力始竭，贤王立祠称壮烈。王师十万下马拜，竞摔马鞭声咄唶。黄河都为苦泪流，陇山自此无颜色。峨峨大将节，凛凛死国名，英灵在天为列星。只应汝南破灭时，却从烟焰见天兴。臣自焚，各得死所古未闻！”

《金史》：“公卿大夫居其位，食其禄，国家有难，在朝者死其官，守郡邑者死城郭，治军旅者死行阵，市井草野之臣发愤而死，皆其所也。故

传说郭蛤蟆有三件宝贝：神牛，纸人纸马和白狗。这头神牛日行千里，快步如飞，而更为神奇的是在神牛的尾巴上有一个燕子窝，有一日，郭蛤蟆外出不在家，郭蛤蟆的妹子对嫂子说，你看咱家的牛尾巴上长着一个燕子窝多累赘呀，还不如把它取了，牛一定会跑的更快。说吧，遂取来一把利剑，将燕子窝砍了下来，她那里知道，此牛的神奇恰恰就在这里，自从砍了燕子窝，这只神牛再也跑不动了，加上牛被砍下燕子窝以后疼痛难忍，不久自己走出城外，倒在河边死了，神牛死了以后变成一座大山，这便是郭城驿附近的卧牛山。

纸人纸马更为神奇，打起仗来刀枪不入，一旦有敌兵来犯，只要打开兵库，纸人纸马便会一涌而出，将敌人杀得敌人溃不成军，望风而逃。美中不足的是这些纸人纸马，只能在晴天作战，雨天不能行动。郭蛤蟆为此苦无良策，闷闷不乐，后来有一云游道士路过此地，告告诉郭蛤蟆说，京城有桐漆，只要将桐漆涂在纸人纸马之上，就可以在雨天作战了，郭蛤蟆闻言大喜，遂动身去