公元1154年（南宋绍兴二十四年），姜夔出生于饶州鄱阳（今江西鄱阳）的一个破落官宦之家，他父亲姜噩，是绍兴十八年进士，先后官任新喻（今江西新余）县丞，汉阳（今湖北武汉）知县，在知县任上病卒。

姜夔很小的时候，就跟随父亲到任职地，父亲死后，十四岁的姜夔依靠姐姐，在汉川县山阳村度完少年时光，直到成年。因为著籍饶州鄱阳，姜夔曾于公元1174年（淳熙元年）至1183年（淳熙十年），四次回家乡参加科举考试，均名落孙山。

仕途不顺的姜夔四处流寓，曾涉足过扬州、江淮一带，后来又客居湖南。大约在1185年（淳熙十二年），认识了诗人萧德藻，因为情趣相投，两人结为忘年之交。

萧德藻是福建闽清人，绍兴十一年进士，曾官任龙川县丞、湖北参议，后调湖州乌丞县令，擅长作诗，与范成大、杨万里、陆游、尤袤齐名。由于赏识姜夔的才华，他特将自己的侄女许配给姜夔。

公元1186年（淳熙十三年）冬天，萧德藻调官湖州，姜夔也决定和萧家随行。第

姜夔的词境独创一格，艺术思维方式和表现手法也别出心裁。他善于用联觉思维，利用艺术的通感将不同的生理感受连缀在一起，表现某种特定的心理感受；又善于侧向思维，写情状物，不是正面直接刻画，而是侧面着笔，虚处传神。他的词在题材上并没有什么拓展，仍是沿着周邦彦的路子写恋情和咏物。他的贡献主要在于对传统婉约词的表现艺术上进行改造，建立起新的审美规范。

姜夔词清空高洁，极富想象，语言灵动自然。有很高的艺术成就。他的艺术特色可用张炎所下断语“清空”二字来概括。这种清空既不同于传统婉约派的绵丽软媚，不同于豪放派末流的粗犷叫嚣，也不同于苏轼以旷达为主要特色的那种清空。要而言之，姜夔更善于以诗人的笔法入词，且更多地以“骚”的手法入词，对客观对象不作更多的质实描写，而对灵气飘忽的心境则极善捕捉与表达。在以骚笔入词时，又善于吸收江西诗风注重锤炼、讲究瘦硬峭拔的特点，因而在清空之中带有一种刚劲峻洁之气。

姜夔词具有“清空”

姜夔今存词八十多首，多为记游、咏物和抒写个人身世、离别相思之作，偶然也流露出对于时事的感慨。其词情意真挚，格律严密，语言华美，风格清幽冷隽，有以瘦硬清刚之笔调矫婉约词媚无力之意。代表作《暗香·旧时月色》、《疏影·苔枝缀玉》，借咏叹梅花，感伤身世，抒发郁郁不平之情。其《扬州慢·淮左名都》是较有现实内容之作，它通过描绘金兵洗劫后扬州的残破景象，表现对南宋衰亡局面的伤悼和对金兵暴行的憎恨。词中“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生！”几句颇受人们称道。他晚年受辛弃疾影响，词风有所转变，如《永遇乐·云隔迷楼》、《汉宫春·云日归欤》等，呈现出豪放风格。《白石道人歌曲》中有十七首自度曲，并注有旁谱。姜夔上承周邦彦，下开吴文英、张炎一派，是格律派的代表作家，对后世影响较大。其诗初学黄庭坚，后学晚唐陆龟蒙，虽精心刻意词句，但较少纤巧之痕，诗风清妙秀远，如《除夜自石湖归苕溪》十首等。所著《

姜夔是与辛弃疾并峙的词坛领袖，在文学史上有杰出的地位。浙西派词人把他奉为宋词中的第一作家，比为词中老杜。

自从柳永变雅为俗以来，词坛上一直是雅俗并存。无论是苏、辛，还是周、秦，都既有雅调，也有俗词。姜夔则彻底反俗为雅，下字运意，都力求醇雅。这正迎合了南宋后期贵族雅士们弃俗尚雅的审美情趣，因而姜夔词被奉为雅词的典范，在辛弃疾之外别立一宗，自成一派。

张炎：姜白石词如野云孤飞，去留无迹。

黄升《中兴以来绝妙词选》卷六：白石道人，中兴诗家名流，词极精妙，不减清真乐府，其间高处，有美成所不能及。

汪森：西蜀南唐而后，作者日盛，宣和君臣，转相矜尚，曲调愈多，流派因之亦别。短长互见，言情者或失之俚，使事者或失之伉。鄱阳姜夔出，句琢字练，归于醇雅。于是史达祖、高观国羽翼之；张辑、吴文英师之于前；赵以夫、蒋捷、周密、陈允平、王沂孙、张炎、张翥效之于后，譬之于乐，舞箾至于九变，而词之能事毕矣。

周济：白石脱胎稼轩，变雄

姜夔生平有一段情事，铭心而刻骨。他早年曾客居合肥，与一对善弹琵琶的姊妹相遇，从此与其中一位结下不解之缘，却因白石生计不能自足而不得不游食四方，遂无法厮守终老。姜白石诗中提及此一情事的，只有《送范伯讷往合肥》绝句三首，而他的词中，与此情有关的有二十二首之多，占其全部词作的四分之一，足见其萦心不忘。前人多因不晓本事，常常责其费解，王国维甚至有“白石有格而无情”之讥评。可事实上，白石用情之专之深，在两宋文人中只有陆游差堪比拟。这也使得他的词具有极为感人的品质，诚如夏承焘先生所说的，“在唐宋情词中最为突出”。