章惇（1035年—1106年1月2日），字子厚，号大涤翁，建宁军浦城（今福建省南平市浦城县）人。北宋中期政治家、改革家，银青光禄大夫章俞之子。出身世族，博学善文，相貌俊美，高傲自负。嘉祐二年（1057年），进士及第，任职地方，政绩显著。经略南北江，平定湖北，大规模开发湖南，设立州县，开拓西南，统一内地割据势力，对江南的发展做出卓越贡献，入阁参与熙宁变法。旧党掌权后，章惇反对废除新法，出贬汝州。元祐八年（1093年），章惇拜相执政，严刑峻法，控制言论。在政治上，贬斥旧党，流放诸臣；在地方上，设置晋宁军与陇右节度军；法令上，恢复熙宁旧法，加以完善；文化上，废除诗赋，代以二经；军事上，征服西夏，攻灭唃厮啰；外交上，签订元符和议，招降吐蕃诸部；水利上，治理黄河，沟通水系；吏治上改革官制，罢免非治科、进士、上舍生而仕官之人。作为北宋历史上具有划时代意义的人物，章惇一生的政治作为对北宋政治造成深远影响，强硬态度导致辽军南下，几乎引发宋辽战争。然而，联合于阗并命章楶、王愍出兵西夏、和蕃，收复失地，开疆拓土，驱逐西夏并以沙漠为界，为北宋取得对西夏战争的优势奠定了一定基础。崇宁四年十一月二十五日（1106年1月2日），章惇去世，享年七十一岁，累赠观文殿大学士、太师、魏国公，葬于长兴。绍兴五年（1135年），追贬昭化军节度副使。
