顾大嫂是登州人氏，性情彪悍，颇有武艺，人称母大虫。他与丈夫孙新居住在登州东门外十里牌，家中不但开张酒店，还杀牛放赌。孙新是驻防军官子弟，哥哥孙立官拜兵马提辖。

顾大嫂的表弟解珍、解宝因猎虎遭到地主毛太公陷害，被其勾结官府打入死牢。小牢子乐和是孙立的妻弟，与解珍兄弟有姻亲，有意搭救二人，遂暗中将此事告知顾大嫂。顾大嫂忙与孙新商讨对策。孙新纠合登云山好汉邹渊、邹润叔侄，商议劫牢救人，并打算逼孙立一同参与。他们决定在事成后投奔梁山入伙。

顾大嫂谎称病重，将孙立夫妇骗到家中，而后将实情告知孙立，对他晓以利害，甚至拔刀威胁。孙立只得同意一同劫牢。次日，顾大嫂身藏贴肉尖刀，扮做送饭妇人，进入狱中，与孙立里外夹攻，劫了死囚牢，将解珍兄弟救出。孙立让顾大嫂夫妇与乐和护送妻子乐大娘子先行，自己与解珍兄弟、邹渊叔侄去杀死毛太公满门，然后星夜投奔梁山。

顾大嫂八人到达梁山后，得知宋江正率军攻打祝家庄，却两战不能破庄。孙

书中外貌描写：

乐和见酒店里一个妇人坐在柜上，用眼看时，但见眉粗眼大，胖面肥腰。插一头异样钗环，露两臂时兴钏镯。

顾大嫂其人不见于《大宋宣和遗事》、《宋江三十六人赞》以及元杂剧水浒戏等早期水浒故事和文学，应属于《水浒传》小说的原创人物。

顾大嫂属于有姓无名，“大嫂”乃是称谓，并非名字。

“大虫”即老虎，“母大虫”就是“母老虎”的意思。以“大虫”喻虎，始见于晋代干宝的《搜神记》：“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之；故虎名大虫，亦名大灵。”唐朝时为避太祖李虎名讳，均称“虎”为“大虫”。五代两宋民间沿袭。

根据史传记载，五代两宋间多有以“大虫”为绰号者。

百回本

红裙六幅，浑如五月榴花；

翠领数层，染就三春杨柳。

有时怒起，提井栏便打老公头；

忽地心焦，拿石碓敲翻庄客腿。

生来不会拈针线，正是山中母大虫。

120回本

有时怒起，提井栏便打老公头；

忽地心焦，拿石碓敲翻庄客腿。

生来不会拈针线，弄棒持枪当女工。

余象斗：此段调拔劫牢，见顾大嫂胆志胜一丈夫。

李卓吾：①不要说是个妇人，况且是姑舅姊妹，便肯如此出力；如今须眉丈夫，同胞兄弟，反有下石的，如何如何！②顾大嫂一妇人耳，能缓急人如此；如今竟有戴纱帽的，国家若有小小利害，便想抽身远害，不知可为大嫂作婢否也？

金圣叹：①一篇写顾大嫂，全用不着窈窕淑女四字。②亦可号之为母旋风，意思实与李逵无二。③写顾大嫂活是黑旋风。④绝妙大嫂，佩服其言，可以愈疟。⑤绝妙大嫂，只先去二字，活是黑旋风意思。

袁无涯：孙新救二解，止有劫牢一策，顾大嫂发猛向前，真是有胆。

王望如：母大虫怂恿孙新，逼勒孙立，联络邹渊、邹闰，劫牢越狱，以解独龙山之围