汤隆祖辈以打造军器为生，父亲曾任延安府知寨官，但在父亲死后，因生性好赌，流落江湖，在武冈镇打铁度日。他好使枪棒，因浑身都是麻点，人称金钱豹子。

高唐州之战时，戴宗与李逵前往蓟州请公孙胜下山，回程时路过武冈镇。李逵到镇上买枣糕，恰遇汤隆在路边耍锤。李逵见那锤有三十来斤，便拿起舞了一趟，而且面色不改，毫无气喘之态。汤隆大为叹服，拜问李逵姓名，并将他带回家中。

李逵见他家中都是打铁器具，认为山寨正需铁匠，于是表明身份，招纳他到梁山入伙。汤隆便拜李逵为兄，抛弃家什，随他前往高唐州，而后正式加入梁山。

呼延灼征讨梁山时，以连环甲马冲阵，令梁山军队陷入苦战。宋江、吴用商讨对策，却毫无良法。这时，汤隆提出钩镰枪可破连环马，并称自己的姑表哥哥徐宁会使钩镰枪。他还提到，徐宁有家传之宝雁翎圈金甲，可用宝甲将徐宁赚上山来。吴用便让时迁前去盗甲，并让汤隆打造钩镰枪样式。

汤隆打造出样式后，便下山直奔东京，而这时时迁已将宝甲

书中外貌描写：

李逵看那大汉时，七尺以上身材，面皮有麻，鼻子上一条大路。

汤隆其人不见于宋元史料，也不见于《大宋宣和遗事》《宋江三十六人赞》以及元杂剧水浒戏等早期水浒故事和文学。而在这些作品中，也没有专门在梁山上负责打铁的好汉形象。汤隆这一角色，应属于小说《水浒传》的创造。

豹子，即豹。“北方呼貉曰貉子，豹曰豹子。豹类不一……其黄毛黑文如钱，中五圈，左右各四者曰金钱豹，如艾叶者曰艾叶豹。”《本草》：“豹文如钱者曰‘金钱豹’。”豹纹如钱者，因其背有圆斑，毛色黄褐，所以称“金钱”。

铜筋铁骨身躯健，炉冶钳锤每用功。

原是延安知寨后，金钱豹子是汤隆。

余象斗：①汤隆献徐宁之功，使梁山众囗如虎添翼。②观汤隆用此计盗甲引徐宁上山，退复呼延灼，此功非小。

李卓吾：汤隆也是个贼。

金圣叹：上午街头弄锤，下午随人落草，实是出奇之事，不得不作一折。

王望如：欲破连环马，须用钩镰枪，欲用钩镰枪，先偷雁翎甲。有知藏甲之汤隆，又有善偷甲之时迁，梁山泊人才如狄公之笼，参术挑李，无不辐揍。

陈忱：传中邀诸任上山，无如汤隆之哄徐宁，破祝家庄装假太守捉李应、杜兴也，一毫形迹不露。

汤隆在原著中出场较少，形象较淡薄。画家牛牧野曾有赞诗一首：“忠行义举，光照八极。敛锷淬锋，豹死留皮。”

现在读者多认为，汤隆为了立功，主动将身为朝廷军官的表哥徐宁骗到梁山落草，还冒名劫财，绝其后路，乃是典型的小人行径。其卖兄求荣的行为，堪与陆谦出卖发小林冲相比，甚至更为恶劣。

但也有观点认为，汤隆有精湛的打铁技艺，大大提高了梁山的装备水准