燕青是北京大名府人氏，自幼父母双亡，由卢家抚养长大，是卢俊义的心腹家仆。他外形俊俏，姿质风流，遍体花绣，善用弩箭，精通相扑，武艺高强，身手敏捷，赤胆忠心，聪明伶俐，灵活且灵巧，更兼多才多艺，吹弹唱舞、各路乡谈、诸行百艺，无有不精。

宋江继任梁山寨主后，为壮大梁山声势，派军师吴用去赚卢俊义上山。吴用假扮算命先生，混入卢府为卢俊义算命，称其将有血光之灾，需去东南一千里外躲避，方可脱难。卢俊义深信不疑，欲带管家李固前往泰安州经商，以避灾祸，并留燕青看管家中库房。燕青极力劝阻，认为前往泰安州必经梁山泊，路上不安全。他还指出，算命先生定是梁山中人，是要诓骗卢俊义上山，只可惜当时自己不在。卢俊义不听。燕青又要随行前去，卢俊义仍旧拒绝。

卢俊义经过梁山时，遇到埋伏，最终被浪里白条张顺活捉上山。宋江留卢俊义小住，将李固放回，还对他谎称卢俊义已在山寨落草。李固与卢俊义的妻子贾氏早有私情，便借机向官府告发，与贾氏霸

宋元时期的《大宋宣和遗事》中，燕青已是宋江部下三十六员头领之一。同时期龚开的《宋江三十六人赞》中，燕青亦在其中，赞言为“平康巷陌，岂知汝名？太行春色，有一丈青”。这两部文学作品都被认为是《水浒传》的雏形或蓝本。

而元杂剧水浒戏中，燕青也有出现，其中包括《同乐院燕青博鱼》、《燕青射雁》、《梁山七虎闹铜台》、《鲁智深喜赏黄花峪》、《豹子和尚自还俗》等。在这些剧目中，燕青已作为梁山头领登场。

也有人认为，燕青的原型为太行山忠义军将领梁兴（梁青）梁小哥，或有糅合其形象。

宋代的“浪子”是指游手好闲、风流倜傥、浪迹青楼妓馆的公子哥儿。如《宋史·李邦彦传》载：“邦彦俊爽，美风姿，为文敏而工。然生长闾阎，习猥鄙事，应对便捷，善讴谑，能蹴鞠。每缀街市俚语为辞曲，人争传之，自号‘李浪子’。”而《三朝北盟会编》、《古今词话》、《文山先生集》中也有很多此类记载。

而根据《宋江三十六人赞》中龚开赞词可知，燕青的早期形象就是

卢员外看了一遭，便道：“怎生不见我那一个人？”说犹未了，阶前走过一人来。但见：

六尺以上身材，二十四五年纪，三牙掩口细髯，十分腰细膀阔。带一顶木瓜心攒顶头巾，穿一领银丝纱团领白衫，系一条蜘蛛斑红线压腰，着一双土黄皮油膀夹靴。脑后一对挨兽金环，护项一枚香罗手帕，腰间斜插名人扇，鬓畔常簪四季花。这人是北京土居人氏，自小父母双亡，卢员外家中养的他大。为见他一身雪练也似白肉，卢俊义叫一个高手匠人，与他刺了这一身遍体花绣，却似玉亭柱上铺着软翠。若赛锦体，由你是谁，都输与他。不则一身好花绣，更兼吹的、弹的、唱的、舞的、拆白道字、顶真续麻，无有不能，无有不会。亦是说的诸路乡谈，省的诸行百艺的市语。更且一身本事，无人比的：拿着一张川弩，只用三枝短箭，郊外落生，并不放空，箭到物落；晚间入城，少杀也有百十个虫蚁。若赛锦标社，那里利物，管取都是他的。亦且此人百伶百俐，道头知尾。本身姓燕，排行第一，官名单讳个青字。北

《沁园春》

唇若涂朱，睛如点漆，面似堆琼。有出人英武，凌云志气，资禀聪明。

仪表天然磊落，梁山上端的驰名。伊州古调，唱出绕梁声。

果然是艺苑专精，风月丛中第一名。听鼓板喧云，笙声嘹亮，畅叙幽情。

棍棒参差，揎拳飞脚，四百军州到处惊。人都羡英雄领袖，浪子燕青。

《七古》

罡星飞出东南角，四散奔流绕寥廓。徽宗朝内长英雄，弟兄聚会梁山泊。

中有一人名燕青，花绣遍身光闪烁。凤凰踏碎玉玲珑，孔雀斜穿花错落。

一团俊俏真堪夸，万种风流谁可学。锦体社内夺头筹，东岳庙中相赛博。

功成身退避嫌疑，心明机巧无差错。世间无物堪比论，金风未动蝉先觉。

《七律》

燕青心胆坚如铁，外貌风流却异常。花柳曲中逢妓女，洞房深处遇君王。

只因姓字题金榜，致使皇恩降玉章。持本御书丹诏去，英雄从此作忠良。

话说这燕青，他虽是三十六星之末，却机巧心灵，多见广识，了身达命，都强似那三十五个。

余象斗：①观燕青苦不与主归家，言缘门求乞之情，闻者痛然。嗟夫！夫真义仆