李应是郓州人氏，善使浑铁点钢枪，背藏五把飞刀，能百步取人，神出鬼没，人称“扑天雕”。他是独龙岗李家庄庄主，与祝家庄、扈家庄结下三庄同盟，共同抵御梁山泊，曾约定一旦出事便互相救应。

杨雄、石秀、时迁投奔梁山，途经祝家庄，在客店投宿，却偷吃店家的报晓公鸡，因言语不和大闹祝家庄，放火烧毁村店。时迁被祝家庄庄客擒获后，杨雄与石秀巧遇鬼脸儿杜兴。杜兴正在李家庄担任主管，因杨雄曾有恩于自己，便将二人引见给李应。杨雄请李应修书给祝家庄，讨回时迁。李应慨然应诺，置酒招待二人。

李应让门馆先生书信一封，署名后命副主管送往祝家庄，但祝家庄却不肯放人，李应只得亲笔书信，再命杜兴前去。祝家庄仍旧不放时迁，祝彪还撕毁李应的书札，宣称要将李应当做梁山强寇解往官府。

李应闻知大怒，点起三百庄客，直奔祝家庄，与祝彪交战。祝彪应战十七八合，不敌败走。李应纵马追赶，却被祝彪暗箭射中臂膀，受伤坠马，幸被杨雄、石秀抢回。李家庄自此与祝家

宋元时期的《大宋宣和遗事》中，李应已是宋江部下三十六员头领之一。同时期龚开的《宋江三十六人赞》中，李应亦在其中，赞言为“挚禽雄长，唯雕最狡。毋扑天飞，封狐在草”。这两部文学作品都被认为是《水浒传》的雏形或蓝本，也是李应这一人物形象可考的较早出处。

元杂剧《梁山五虎大劫牢》中，李应已作为梁山好汉出场，但却是个少年勇士，与小说《水浒传》中的中年财主形象颇有不同。而剧中的主角韩伯龙，其文武双全的富翁形象和被逼上山的经历，都与小说中的李应颇为相似。

扑天雕这一绰号，典出自《武王伐纣平话》：“纣王共妲己在于台上，朝日取乐，忽从台下数人笼放出猎之人，驾着鹰雕，打台下过。忽有皂雕飞起，直来台上搦妲己。妲己见了，大叫一声，走入人丛中去了，被雕抓破面皮，打了金冠。”此雕之威，在于识破妖精的伪相，竟能以力杀之。以“扑天雕”作为绰号表示李应如雕之猛。

鹘眼鹰睛头似虎，燕颔猿臂狼腰。疏财仗义结英豪。爱骑雪白马，喜着绛红袍。

背上飞刀藏五把，钢枪斜嵌银条。性刚谁敢犯分毫。李应真壮士，名号扑天雕。

金圣叹：李应只是中上人物，然也是体面上定得来，写处全不见得。

余象斗：李应被箭回家，对杨雄言非我不用心，其情实也，它其假乎？

王望如：李应致书一再不能救，而兴师反为其所中。夫李、扈、祝，乃唇齿相依者也。祝拿贼，李放贼，不论成败而论顺逆，吾宁取祝不取李。