妈祖是流传于中国沿海地区的民间信仰。妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代。民间在出海前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。妈祖是集无私、善良、亲切、慈爱、英勇等传统美德于一体的精神象征和女性代表。

林默娘的“里中巫”身份，是妈祖信仰的原始形态。妈祖信仰产生在特殊的生态环境之下，与海洋渔业生产及其海事活动密切相关。渔民因海难生者不可计数，所以希望有海上守护神庇佑安全。妈祖的巫女身份，正好适应了人们的希求。她的能言人间祸福，济困扶危、治病消灾顺应了人们的愿望，所以在她死后立庙祭祀。此后，她的一个个神迹才接踵而至，并将她塑造成一位完美的女神。所以民间对巫术的信仰是妈祖文化得以形成的思想基础。

康熙十九年（公元1680年），妈祖被赐封"护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃圣母"，康熙二十三年（公元1684年）又被赐封为"护国庇民妙应昭应普济天后"，"天上圣母"和"天后"从此便

世界上别名尊称代称最多的神是海神妈祖，妈祖的别名尊称代称有：林默（原名）、龙女、圣女、神姑、天后、娘妈、天妃、圣妃、神女、圣娘、神妃、灵女、姑婆、祖姑、灵妃、默娘、林夫人、天妃神、女海神、湄洲妈、林孝女、圣妃娘、灵惠妃、显济妃、林默娘，海神娘娘、天后娘娘、通贤神女、顺济圣妃、天上圣母、天后圣母、崇福夫人、天后圣姑、天后圣娘、和平女神（法国人称妈祖为“世界和平女神”）等等。

妈祖封号经历了宋、元、明、清四个朝代的36次褒封，妈祖从“夫人”“妃”“天妃”直至“天后”“圣母”，并列入国家祭典。皇帝的册封清晰地记录了妈祖从“辅国”到“护圣”，又到“庇民”的三大功绩。至光绪元年，妈祖封号达64字。据统计历代皇帝对妈祖的封号，总共达到600多字，创中国神仙封号的最高纪录。历代妈祖封号依次如下：

宋朝

宣和五年（1123年），宋徽宗赐“顺济庙额”

绍兴二十六年（1156年），宋高宗封“灵惠夫人”

绍兴三十年（1160年），宋高宗加封“灵惠昭应夫人”

乾道二年（1166年），宋孝宗封“灵惠昭应崇福夫人”

淳熙十二年（1184年），宋孝宗封“灵慈昭应崇福善利夫人”

绍熙三年（1192年），宋光宗诏封“灵惠妃”

庆元四年（1198年），宋宁宗封“慈惠夫人”

嘉定元年（1208年），宋宁宗封“显卫”

嘉定十年（1217年），宋宁宗封“灵惠助顺显卫英烈妃”

嘉熙三年（1239年），宋理宗封“灵惠助顺嘉应英

妈祖信仰习俗简称妈祖信俗，也称神女信俗、灵女信俗、神姑信俗、娘妈信俗、圣母习俗、天妃信俗、天后信俗、元君信俗等等，这是由于历代民间、朝廷或宗教对妈祖的封号先后不同而嬗变。

妈祖传说是妈祖信俗有机组成部分，妈祖信仰传播重要文化载体，集中体现妈祖立德、行善、大爱精神。已单独入选福建省第四批省级非物质文化遗产名录民间文学类项目。

在古代航行条件落后的情况下，《妈祖传说》给航海人以精神力量，鼓舞着人们战胜恶劣的自然条件。从宋、元、明、清各个时代，文人笔记、地方史册都记载了大量的妈祖传说。

妈祖庙会是指在每逢春节元宵或妈祖诞辰、升天纪念日期间，在妈祖庙举行祈安的民俗活动。庙会期间，以妈祖神驾巡境保平安为主要项目，荟萃歌舞、戏剧、杂耍、工艺等民间艺术活动。

妈祖祭典每年农历三月廿三和九月初九举行，分为春祭妈祖和秋祭妈祖两次祭典。最早的妈祖祭典，是指历代地方官员和湄洲妈祖祖庙在特定日期举行的祭祀妈祖的一种盛大礼仪

历史功绩：以清代妈祖信俗档案为例

一是济师助战。济师助战表明了统治者收复失地、统一国土的愿望，为此感念妈祖的神功。

二是助剿海盗。海盗猖獗，沿海渔民难有宁日，因此，清代朝廷非常重视剿除海盗，以安抚渔民。

三是协助漕运、海运，祛除水患。妈祖生前以护航导流而受人景仰，其显圣助漕运、海运、祛除水患的记载相当多，同样体现了统治者对海上和平的期盼。

四是册封琉球。对琉球的册封表现了清王朝对琉球的高度重视，也说明了当时两国的一段和平共处的历史，而这些都与妈祖的神功庇佑有关联。

当代功绩：以两岸宗教直航为例

妈祖信俗对当代两岸信众关系的和解能起到至关重要的作用，两岸宗教直航的实现即为一例。从1895年至1987年近百年间，海峡两岸的妈祖信众几乎没有以“妈祖”为名义的交流。1979年元旦全国人大常委会发表《告台湾同胞书》开始首倡实现两岸“三通”（通邮、通航、通商）。1982年，台湾北港朝天宫董事蔡辅雄来到湄洲岛，并了解

中国大陆，妈祖庙分布在22个省市的450个县主要福建莆田就有316处之多；海南约有200多座，香港有57座，澳门现有妈祖庙10座，台湾地区妈祖宫庙5000多家、妈祖信众1600多万人。

国外妈祖庙宇较密集的地区是日本、新加坡、马来西亚，其他分布于美国、印尼、菲律宾、泰国、越南、缅甸、柬埔寨、文莱、印度、朝鲜、挪威、丹麦、加拿大、法国、墨西哥、巴西、阿根廷、新西兰及南非、毛里求斯等地。

北美洲

美国檀香山、纽约、旧金山、洛杉矶、华盛顿、德克萨斯、夏威夷等地，以及加拿大多伦多、蒙特利尔等地建有妈祖庙，为当地华人社团及部分当地民众所信仰，保留了天后圣诞节等民俗。

南美洲

巴西圣保罗、阿根廷布宜诺斯艾利斯等地，都建有妈祖庙，华人与当地部分民众传承了妈祖的崇拜仪式与风俗。在墨西哥，明代时就有天后的传说流传。

澳洲

澳大利亚悉尼建有妈祖庙，华人传承了妈祖崇拜习俗。

西亚与非洲

沙特阿拉伯、南非开普敦等地建有妈祖庙，为华人

湄洲妈祖祖庙，尊称湄洲祖庙。是妈祖信仰的发祥地，道教著名宫观，世界妈祖文化中心，世界非物质文化遗产《妈祖信俗》的申遗地、遗产地和主要传承地。

湄洲妈祖祖庙包括西轴线和南轴线两大建筑群。西轴线有牌坊、长廊、山门、圣旨门、钟鼓楼、正殿、寝殿、朝天阁、升天楼、佛殿、观音殿、五帝庙、中军殿以及爱乡亭、龙凤亭、香客山庄、思乡山庄等大小建筑36处。南轴线建筑群有寝殿、敕封天后宫殿、庑房、献殿、钟鼓楼、山门、牌坊、天后广场、天后戏台等大型建筑。整个祖庙群殿阁纵横，古号“海上龙宫”，今称“海上布达拉宫”。

明洪武七年（1374年）泉州卫指挥使周坐主持重建寝殿、香亭、鼓楼、山门。永乐年间（1403—1424年），郑和下西洋时，两次奉旨来湄屿主持御祭仪式并扩建庙宇。康熙二十二年（1683年），福建总督姚启圣重建祖庙建筑群，为形成“中轴线”新布局，把原来朝南之正殿改为寝殿，朝西的朝天阁改为正殿。康熙二十三年（1684

（一）史料

妈祖文化的形成其本身也给人类留下了相当的精神财富。仅直接记载妈祖信仰的历史文献资料已出版的超过200万字，内容涉及经济、政治、军事、外交、文学、艺术、教育、科技、宗教、民俗、华侨、移民等领域的许多课题。著名历史学家顾颉刚、客肇祖先后发表多篇关于《天后》论文，在学术界引起反响。台湾旅日学者李献璋《妈祖信仰的研究》一书，成为妈祖研究的第一部学术专著。

（二）著述

20世纪80年代起，大陆和台湾、澳门等地掀起妈祖研究热潮，举办多次妈祖文化学术研讨会，至今已出版或再版《敕封天后志》《天后显圣录》《妈祖圣迹》《海神东渡台湾》《妈祖研究论文集》《海内外学人论妈祖》《历代妈祖诗咏辑注》《妈祖文化三十年》《清代妈祖档案史料汇编》《莆田妈祖宫庙大全》《台湾的王爷与妈祖》《北港朝天宫志》《文化妈祖——台湾妈祖信仰研究论文集》《妈祖研究资料汇编》《妈祖文献史料汇编》《妈祖信仰与祖庙》《湄洲妈祖》等1000多

国家主席习近平：既是乡土文化也是重要旅游资源的妈祖文化，是凝聚两岸同胞的一条纽带，要充分发挥其在促进两岸交流合作中的重要作用。

国务院总理李克强：妈祖文化包含着海洋精神。

前台湾地区领导人马英九：护国庇民就是要福国利民，妈祖在民间有崇高的声望与地位。

菲律宾前总统、马尼拉现任市长埃斯特拉达：妈祖信仰是中国文化遗产不可分割的一部分，妈祖受到全球华人水手的敬仰，妈祖巡安菲律宾，我们倍感荣幸！