曾巩生于1019年，1057年中进士后，先任太平州司法参军，1060年经欧阳修举荐，分别任过馆阁校、集贤校理兼判官告院。在京九年，一直从事古籍整理工作。后经本人要求，先后任越州通判，知齐、襄、洪、福、明、毫诸州。任地方长官十二年。一心为民，所到之处，都关心和帮助解决人民疾苦。他在任齐州太守时，有一周姓豪族，横行乡里，欺压百姓，官吏不敢过问，曾巩到任后，将周家首恶“取置于法”，解人民之忧。齐州地势低洼，常遭水患，他倡修水利，对内外水位进行彻底治理，修渠道、筑水厅，既解决了城内水患，又有利于农业生产，美化环境。他为百姓干了很多好事。在他离任后，当地人在大明湖畔建了座“南丰祠”来纪念他。在知襄州时，他发现前任遗留下来的一宗案件，冤情严重，经他评审，原罪释放了在押的一百多人。在知洪州时，正遇洪州发生瘟疫，他迅速采取措施，使各县镇备好药物，及时送到患者手中，对患病不能自理的百姓，由官府收养，提供官宿和

曾巩是宋代新古文运动的重要骨干，在古文理论方面主张先道后文，文道结合。文风源于六经，又集司马迁、韩愈两家之长，平实质朴，温厚典雅，为时人及后辈所师范。王安石说：“曾子文章众无有，水之江汉星之斗。”苏轼认为：“曾子独超轶，孤芳陋群妍。”朱熹也推崇他“予读曾氏书，未尝不掩卷废书而叹，何世之知公浅也。”其诗文曾被选译成英文，在国外发行。

曾巩还十分重视兴教劝学，培养人才。在抚州居所侧建有“兴鲁书院”，并亲自定学规、执教席，推动抚州学风。在南丰“子固公园”，有曾巩幼时读书处——读书岩、曾文定公祠、仰风亭、思贤堂，县博物馆亦建在其内。南昌市有一条子固路，也是后人为纪念这位先贤而命名的。

曾巩的一生，成就很多。尤其是在文学创作上，尤为突出。他积极参与欧阳修诗文革新运动。他散文内容广泛，义理精深，节奏舒缓，感情醇厚，气质内潜;主题明确，说理有条不紊;精于炼句，语言净洁，尤善用排比句、对偶句。《宋史·曾巩传》称

嘉佑四年（1059年），任太平州（今安徽当涂县）司法参军，以明习律令、量刑适中而闻名。次年，由欧阳修举荐到京师任馆阁校勘、集贤校理。编校出《战国策》、《说苑》、《新序》、《梁书》、《陈书》、《唐令》、《李太白集》、《鲍溶诗集》、《列女传》等古籍，并撰写了大量序文。

曾巩一生用功读书，家中藏书两万余卷，他一一加以校勘，至老不倦。又收集古今篆刻，编为《金石录》500余卷。所着文集《元丰类稿》50卷现存于世，另有《续稿》40卷、《外集》10卷宋后亡佚。

存世有《曾巩集》《元丰类稿》《隆平集》等。其中《元丰类稿》50卷、《续元丰类稿》40卷、《外集》10卷流行于世。另外，他还著有《卫道录》《大学稽中传》《礼经类编》《杂职》《宋朝政要策》《诗经教考》等等。宋朝南渡后，《续稿》《外集》散佚不传，今仅存《元丰类稿》50卷。又世传《隆平集》30卷。

《答李沿书》《与王向书》《回傅权书》《赠黎安二生序》《越州赵公救

《宋史·曾巩传》评论其文“立言于欧阳修、王安石间，纡徐而不烦，简奥而不晦，卓然自成一家，可谓难矣”。

欧阳修：“其大者固已魁垒，其于小者亦可以中尺度”。

王安石：“曾子文章众无有，水之江汉星之斗”。“爱子所守卓，忧予不能攀。”

苏轼：“曾子独超轶，孤芳陋群妍”。

苏辙：“儒术远追齐稷下，文词近比汉京西”来概括曾巩的学术成就。

朱熹：“予读曾氏书，未尝不掩卷废书而叹，何世之知公浅也”；“爱其词严而理正，居尝诵习”。

刘埙：“平生深于经术，得其理趣；而流连光景，吟风弄月，非其好也。往往宋人诗体多尚赋，而比与兴寡，先生之诗亦然”。

曾肇：“是时宋兴八十余年，海内无事，异材间出。欧阳文忠公赫然特起，为学者宗师。公稍后出，遂与文忠公齐名。自朝廷至闾巷海隅障塞，妇人孺子皆能道公姓字。其所为文，落纸辄为人传去，不旬月而周天下。学士大夫手抄口诵，唯恐得之晚也。……世谓其辞于汉唐可方司马迁、韩愈，而要其归，必止于仁义，言近

南丰曾氏为耕读世家。自巩之祖父致尧于太平兴国八年（983）举进士起，77年间曾家出了进士19位。进士中，致尧辈7人，其子易占辈6人，其孙巩辈6人。此外，巩之妹婿王安国、王补之、王彦深等一批人亦皆进士。

曾巩，有一个哥哥、四个弟弟、十个妹妹（其中一人夭折）。