1977年7月13日，出生在安徽舒城的一个公务员家庭，高中就读于合肥八中。1995年，就读于北京大学化学系。1999年，考入美国圣路易斯华盛顿大学，师从MichaelL.Gross攻读硕士。

2000年，创作出版校园小说《此间的少年》，该书借用金庸小说角色的名字，讲述了在汴京大学里乔峰、郭靖、令狐冲等人的校园故事。

2001年，开始创作《九州缥缈录》系列小说，小说以虚构的九州世界为背景，穿插九州世界中的北陆游牧部落与东陆王朝的争霸史，讲述了未来诸名将和帝王们少年时的故事。2004年，硕士毕业后归国创业。2005年，与今何在、潘海天、斩鞍、遥控、水泡、多事等人创设奇幻架空世界“九州”，并创办杂志《九州幻想》；同年，出版小说《九州缥缈录》。

2006年，开始创作科幻爱情小说《上海堡垒》，该小说讲述了在末日来临之前，关于一群年轻人的爱情、生活以及希望的故事。2008年，纵横中文网成立，江南担任副总经理。

少年孤独

江南小说中，有两种人物形象最为鲜明、突出：一种是孤独的少年，另一种是似老而又未老的大叔。“孤独的少年＂这一人物形象的确出现在了江南的几乎所有的作品中，比如《九州缥缈录》里的吕归尘与姬野；《此间的少年》里的杨康和令孤冲，《龙族》里的路明非和楚子航，都是从小没有家人陪伴或者不受家人喜欢的孤独的“弃儿”。而第二种人物——似老而又未老的大叔，从另一个角度看，是长大后的孤独少年，他们都经历过孤独的童年。大叔和少年往往会有着师徒情分或者有着知遇之恩，少年们传承了大叔的人生理想与毕生武艺。大叔们年少时的故事、记忆和他曾有的孤独感会一直弥留在他身上，并成为一种难以言说的迷人气场，影响着后辈少年们。

爱情理想

在《龙族Ⅱ》的卷首致辞里，有这样一段话：“每个人年少的时候，心中都曾有一个孤独的路明非，或者是楚子航。谨以此书来缅怀我们曾有过的孤独。”江南是把少年的孤独当化一条情感脉络来贯穿在《龙族》整个系列里的

江南笔下的九州世界天马行空，其中回荡着民族独特文化记忆的流风遗韵。《九州缥缈录》足以与《冰与火之歌》《指环王》等西方奇幻相颉顽，它表达了丰盛的中国经验，在世界性语境中证明了中国类型文学强大的创造活力。（中国作家协会副主席李敬泽评）

固然江南自己会专注于写作，专注于写出更好的文字。但随着文字编织出最初的故事，随后电视剧、电影和游戏工业能够集体将这个故事，变成真正“伟大的故事”。与从商相比，这是江南更希望做到的事情。（虎嗅网评）

2018年8月16日，广州市天河区人民法院对于“金庸诉江南等被告著作权侵权及不正当竞争纠纷案”做出一审判决，法院审理认为江南《此间的少年》并未侵害查良镛（笔名：金庸）所享有的改编权、署名权、保护作品完整权。但其借助金庸作品整体已经形成的市场号召力与吸引力提高新作的声誉，可以轻而易举地吸引到大量熟知金庸作品的读者，并通过北京联合出版有限责任公司、北京精典博维文化传媒有限公司的出版发行行为获得经济利益，客观上增强了自己的竞争优势，同时挤占了査良镛使用其作品元素发展新作品的市场空间，夺取了本该由查良镛所享有的商业利益构成不正当竞争。因此，法院判令被告杨治（笔名：江南）及其余各被告立即停止实施不正当竞争行为，停止出版发行小说《此间的少年》并销毁库存书籍，刊登声明赔礼道歉，并由杨治赔偿原告查良镛经济损失168万元，被告北京联合、北京精典就其中30万元承担连带责任。宣判之后，原被告均未明确是否提出上诉。