民国元年(1912年)，被推任无锡市(为当时无锡县17市乡之一)教育会会长和共和党无锡支部长。民国三年（1914年）出任无锡县公署学务科(第三科)科长。民国八年（1919）参加五四爱国运动，被推举为县国民大会事务所干事。民国十年（1921年）2月被推选为无锡县自治促进会副会长，8月又当选为江苏省议会议员。是年无锡县女子师范学校因反对调离原校长而发生学潮，事后他引咎辞去学务科长职务。民国十三年（1924年）应荣德生之聘，任公益工商中学校长。是年8月军阀齐燮元、卢永祥开战，无锡告急，地方会议组织临时维持会，推举他为会长。11月当选为市公所总董。民国十四年（1925年）1月奉军驱齐，无锡被齐部溃兵包围7天。他在危城之中从容调度，与县商团公会会长杨翰西一起，布置城防，维持治安，保护全城百姓和工商业。

五卅运动期间，他以市公所名义表态支持爱国民众运动，并受“沪案后援会”委托举办在锡美侨座谈会，向他们解释事件真相。民国十六年（1927）3月，北伐军进驻无锡，他一度离锡去沪。后因工商界的一致推举，方回锡就任无锡县商民协会主席。是年5月，荣宗敬因拒绝认购200万元“二五库券”而为南京当局通缉，钱孙卿不顾商民协会常委会的否决，致电南京为荣请命。民国十七年（1928）年底当选为无锡县商会主席。民国十九年（1930）任无锡市公款公产委员会主席。是年起，他作为当然成员出席历届县政会议。民国二十年（1931）4月，他至南京出席国民会议。针对当年税制大变动，在会上提出应明定营业税收入省、县各半的提案。明确提出在“训政”期间，政府不得任意变更税目；在地方议会成立之前，有关税务公债等重大问题应由地方法团会商公决。一二八事变后，无锡各民众团体组织国难委员会，他被推为主席，负责支前和收容难民。当年4月无锡发生海燕社

当选为无锡县复员委员会副主任，旋又被公推为无锡县银行董事长。民国三十五年（1946年）4月继任县商会主席(后改称理事长)。就职后多次发表讲话，要求工商界自尊自强，要求军政各界尊重商会权利，反对乱扣“经济汉奸”的帽子、打击工商人士；主张捐税删繁就简，废除苛杂；呼吁劳资双方互谅互让，真诚合作，共渡难关。针对当时无锡工商界面临的主要问题，他主持在县商会内设立了税则研究、劳资问题、房租调解3个委员会，重点与政府进行税捐交涉。在争取能源材料的配给、稳定市场、调解劳资纠纷、协调同业或行业之间关系方面做了许多工作，为各方所倚重。民国三十六年（1947年）3月被推选为扶轮社无锡分社理事长。民国三十七年（1948），国民党在内战中加紧对后方征兵征粮。他多次发表讲话，反对继续内战和征兵征粮，因而受到特务的威胁。12月，国民党政权崩溃在即，他发起成立无锡县人民公私社团联合会作为应变机构，自任第一召集人，布置应变事

钱孙卿历任无锡市各界人民代表会议协商委员会副主席、苏南行署副主任、江苏省人民政府委员、江苏省政协副主席、江苏省民建副主任委员、江苏省工商联主任委员等职务，主持工商联、民建无锡市地方组织的筹建工作，推动全市工商界参加解放初期的土地改革、镇压反革命和抗美援朝三大政治运动。1950年冬召集无锡市民建会员座谈，宣传土改政策，要求在农村占地的会员回乡登记，把田单交给当地农会处理。

抗美援朝运动开始后，被推选为抗美援朝苏南分会主席。他发动工商界完成27架战斗机的捐款任务。镇压反革命运动中，他提出应严格掌握政策界限、防止滥捕滥杀的建议，为有关部门采纳。1954年当选为第一届全国人大代表。1955年当选为民建中央委员。1957年，被错划为右派，撤去本、兼各职，从此闲居在家。

“文化大革命”期间，被错定为反革命分子，身心受到严重摧残，于1975年12月31日含冤去世，终年88岁。中共十一届三中全会以后得到彻底平反昭雪。遗著有《锡山学务文牍》、《孙庵年谱》、《孙庵私乘》等传世。