1901年11月19日，施汝为出生于江苏省崇明县（今属上海市）农村。幼时在崇明县协兴镇三新小学开始启蒙学习，后转到一家私塾学习，以后又转到崇明县北义乡小学。

1914年—1917年，在崇明县乙种农业学校学习（相当于高级小学和初级中学）。

1917年，考入江苏省立第一工业学校，这是一所职业中学性质的学校。报考者中多抱有“工业救国”的思想和享受公费资助的愿望。

1919年，他转学到江苏省海门县私立海门中学念书。

1920年暑假，施汝为考入南京高等师范学校，先学习机械工程，后转入数理化科。1924—1925年期间受教于叶企孙。

1925年，毕业于国立东南大学（1928年更名为国立中央大学，1949年更名为国立南京大学）物理系。1925年叶企孙转到清华大学任教，施汝为即受叶企孙之聘到清华大学任助教，并在叶企孙指导下从事磁学研究，开始了国内最早的物质磁性研究工作，发表了他的第一篇磁学研究论文《氯化铬及其六水合物

1934年施汝为在美国学成回国，即应聘到国立中央研究院物理研究所任研究员，从事磁学研究。他领导几名刚从大学毕业的青年助手建立起近代中国的第一个磁学研究实验室。施汝为带领当时人数很少的青年助手，亲自参加熔炼合金、检验单晶、观察磁畴和测量磁性等实验工作，同时还勤于调研文献，分析实验结果，撰写科学研究论文及规划实验室的充实和扩大。在这期间，他几乎事无巨细都亲自安排和照顾，表现了积极献身科学事业及期望“科学救国”、祖国富强的强烈事业心和爱国精神，也表现了他一贯坚持的手脑并用和实事求是的科学态度。从他回国后到物理研究所从上海迁往内地前的几年时间里，他领导建立的磁学实验室已初具规模，拥有由所内工厂自制和由国外订购的五线摆均匀梯度磁场磁强计，外斯（Weiss）型强电磁体、高频感应电炉、X射线衍射仪和大型金相显微照相仪等重要实验设备；开展了制备磁性合金样品，进行物相和结构分析，观察磁畴粉纹图和磁性测量等较为

施汝为对于近代中国磁学研究的开创和发展的贡献是多方面的。他的成绩主要有下列几方面。

对铁磁（性）合金单晶体的磁晶各向异性的研究

如果说20年代中后期的铁、镍、钻单晶体的各主晶轴磁化曲线和磁晶各向异性的研究是金属基本磁性研究中的一项重要的开创性研究，则30年代初、中期施汝为关于铁－钴系和镍－钴系铁磁合金单晶体的各主轴磁化曲线和磁晶各向异性的研究是其重要的发展。施汝为在这些研究中首次指出，铁磁晶体的易磁化方向不仅依赖于晶体结构，而且与晶体所包含的原子种类有关。他在这些铁磁合金中首次发现其易磁化方向随合金成分的改变而变化。

对铁磁合金和磁铁矿单晶体及铁磁多晶体的磁畴观测研究。

1907年提出磁畴假设（铁磁性理论两大基础之一）后，前人在1932年才用磁粉纹图方法直接观测到磁畴结构。施汝为对多种典型的铁磁材料的磁畴进行了较仔细的观测研究，其中一部分研究成果是在抗日战争十分困难的环境中完成和发表的。这充分表现了

施汝为殚精竭虑，任劳任怨，为物理研究所的发展做出了积极、重大的贡献，使之成为中国科学院内学科较多、研究工作成果丰硕、研究人才辈出、在国内以至国际物理学界都具有重要影响的一个研究所。同时他在中国物理学会工作的开展、团结全国物理学工作者、开展国内学术活动和国际学术交流等方面也做了许多影响深远的工作。

施汝为一生治学严谨、作风民主、生活简朴、性格豁达，给人以深刻的印象。他在抗日战争时期仍尽力坚持科学研究；在年过半百之时仍坚持学习俄文，大量阅读文献，这些都表现了他的严谨的治学态度。他不论在领导磁学研究组和物理研究所时，都提倡开展学术活动，在讨论中发扬民主，一贯关心并指导青年科学工作者的科研工作，表现了他的民主的工作作风。他平时生活俭约，不追求享受，甚至在任所长后，时时处处也同样表现出他的简朴的生活习惯。他对工作和政治运动中个别人的不实指摘，总是心平气和、实事求是地对待和解释，甚至在“文化大革命”中受到

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