申涵光出身名门，其父申佳胤。他天资颖悟，勤奋好学，崇祯六年补邑痒生，顺治十八年（一六六一）恩贡生，博览经史，以诗名闻乡里。

申涵光十三岁曾从父宦游，在其父申佳胤出任南京国子监博士时，把涵光的诗作拿于江南名士罗文止、章大力看，两公看后皆击节叹赏，赞不绝口，时年涵光22岁。其父佳胤恐其因作诗误了科举，严厉制止其再攻诗作。那时涵光常与好友游览名胜，饮酒作诗，所作之诗已有唐圞人风范。虽有新作不再示人，因此，父亲的制止并未影响涵光的诗作日益圞精进。

其三弟申涵昐曾在《忠裕堂集》中写到：先伯氏，讳涵光。生而天姿颖异，神采内敛，寡言笑，不喜声色。于经、书、子、史无不涉猎。能文章，下笔泊泊数千言立就。年十五，补邑庠生。为举子业。不拘行墨，精神奥博，顿挫浏漓，出入左国史汉之间。以是文名日噪。郡中诸先达，争为延誉。

关于其生平概略，《清史稿·列传二百七十一·文苑一》有载：年十五，补诸生。文名藉藉，顾不屑为举子业，日与

河北柏乡魏裔介在《申涵光传》中说“少而颖异，博涉经史，下笔为文章，高洁宕逸，超出寻常蹊径外”。

山东新城王士祯在《渔洋诗话》中说：“申凫盟涵光诗称广平，开河朔诗派。其友鸡泽殷岳伯岩、永年张盖覆与、曲周刘逢源津逮、邯郸赵湛秋水，皆逸民也”。

江苏吴县邓汉仪在《聪山集序》中说：“今天下之诗，莫盛于河朔，而凫盟以布衣为之长，其所交如殷子伯岩、张子覆舆、刘子津逮，皆负卓荦之才，堪与古人相上下”。

《清史稿·文苑一》记载：日与殷岳及同里张盖相往来酬和，人号为广平三君。……涵光为诗，吞吐众流，纳之炉治。一以少陵为宗，而出入於高、岑、王、孟诸家。……尚书王士祯称涵光开河朔诗派。学士熊伯龙谓今世诗人吾甘为之下者，凫盟一人而已。

湖南平江李元度在《清先正事略选》中说：凫盟少以诗名河朔间，与殷岳、张盖称畿南三才子。

另外，永年申涵光、遵化周体观、莱阳宋琬、长垣郜焕元、邓州彭而述、益都赵进美、阳武赵宾俱负诗名，有江北七才子

申涵光的父亲申佳胤是明末崇祯四年进士，曾任明朝吏部文选主事，后迁升太仆寺丞，阅马京畿。这时期正是明朝最为动荡的年代，李自成、张献忠领导的农民起义遍及长江南北，正猛烈地震荡着明王朝，而关外的满族人建立的后金政权也在完成本部统一之后又垂涎着长城以南。有一天，申佳胤听说李自成的起义军已经攻破居庸关，逼近京城，不禁叹道：“京城恐怕要守不住了。”这位一心一意效命大明王朝的京都官员立即驰马入城，遍谒各位大臣，企划战守之策。但农民起义军的强大声势早已吓破了这些官员们的胆，眼看李自成就要破城，明王朝危在旦夕，他们哪里还暇顾战守？申佳胤到处碰钉子，一腔热血顿时化成了冰水。他给儿子涵光写信说：“天下事莫不坏于贪生怕死，我决心行义顺命，为君王效力尽忠。”李自成攻破北京城后，崇祯皇帝吊死，申佳胤亦自杀殉国。申涵光闻讯在王恭厂父亲死难处做完最后一次祭奠后，他挥泪离别京城，回到了他的故乡，承担起奉养老母、教诲两个年幼兄

申涵光，字孚孟，号凫盟，永年人，明太仆寺丞佳胤子。年十五，补诸生。文名藉藉，顾不屑为举子业。日与诸同志论文立社，载酒豪游为乐。万历六年乱起，议城守，出家赀四百金、钱二十万犒士。甲申，奉母避乱西山，诛茅广羊绝顶。与钜鹿杨思圣，鸡泽殷岳、殷渊，定患难交。京师破，佳胤殉国难，涵光痛绝复苏。因渡江而南，谒陈子龙、夏允彝、徐石麟诸名宿，为父志、传。归里，事亲课弟，足迹绝城市。日与殷岳及同里张盖相往来酬和，人号为“广平三君”。清初，诏访明死难诸臣。柏乡魏裔介上褎忠疏，列佳胤名，格於部议。涵光徒跣赴京师，踔泥水中，几濒於死。麻衣绖带，号哭东华道上，观者皆饮泣。裔介再疏争之，卒与祀恤如例。一时士大夫高其行，皆倾心纳交，宴游赠答无虚日。

涵光为诗，吞吐众流，纳之炉治。一以少陵为宗，而出入於高、岑、王、孟诸家。尝谓：“诗以道性情，性情之真者，可以格帝天，泣神鬼。若专事附会，寸寸而效之，则啼笑皆伪，不能动一人矣。”

处怨易，处恩难。

渔利者害多，务名者毁至。

自谦则人愈服，自夸则人必疑。

好学则老而不衰，可免好得之患。

无事如有事时警惕，有事如无事时镇定。

借书中有伪字，随以别纸记出，置本条下。

只常常看得自己有不是处，学问便有进无退。

每读一书，且将他书藏过；读毕再换，其心始专。

弈棋与胜己者对，则日进；与不如己者对，则日退。取友之道亦然。

读书有不解处，标出以问知者；慎勿轻自改窜，银根之误，遗笑千古。

人生不论贵贱，一日有一日合作之事，若饱食暖衣，无所事事，哪得有结果。

怒时光景难看，一发遂不可制，既过思之，殊亦不必，故制怒者当涵养于未怒之先。

常常看得自己有不是处，学问便有进无退。老来益当奋志，志为气之帅，有志则气不衰，故不觉其老。

从古无不读书之圣贤，自心学之说行，而六经可废矣；从古无不读书之诗人，自竟陵之派盛，而空肠寡腹者，人人坛坫自命矣。

经为经，史为纬。经如医论，史如医案。论以明病之源，案以验药之效。儒者必贯串经史，