王怀庆，光绪元年（1875年）出生在一个小官吏家庭。父酒赌成性，母为人文弱，家道中落，王怀庆八岁上下就和家里人一起下地种庄稼，给人家放牛、牧羊，十岁的时候，就担负了更繁重的体力活儿，象脱坯、盖房等等。十二岁即丧母失怙恃，继母虐待殊甚。1889年夏，十五岁的王怀庆不堪继母和父亲的虐待，私自离家远奔他乡，适时恰逢直隶提督聂士成在芦台招兵，王怀庆入伍，由于他勤俭耐劳少言，获得了聂士成对他的青睐，因而不断升迁，后入北洋武备学堂第二期学习。1893年升为千总。1894随聂士成赴东北，考察中俄边境。1900年，王成为直隶提督聂士成部下的中军，兼带马步卫队。庚子年八国联军侵华，聂士成战死在天津八里台子。王怀庆于枪林弹雨之中背负聂回营棺殓，并亲送灵柩至聂原籍安徽合肥安葬。由于聂家感激，效死于主将的忠义之名轰动一时，而当道者嘉许之，誉之为“忠义”。此后，1903年聂母专函介绍王投到袁世凯麾下，1904年任北洋

1905年春，充任陆军第二镇马二标标统。同年夏，直隶省沧州东乡、献县、河间一带遭受了严重的灾荒，百姓们纷纷揭竿而起，成立了砍刀会等起义组织，劫富济贫，屡次击败了清政府前来镇压的小股部队，袁世凯急忙令王怀庆统率军队前往镇压，终于将砍刀会的起义活动扑灭，起义领袖刘龙、方万兴等多人壮烈牺牲，不久王怀庆就以“剿匪”有功，被晋升为协统。

1907年，徐世昌任东三省总督，电请袁世凯调王到东北，委为东三省总督行营中军，兼奉军中路统领，继又调升淮军五路统领，驻防奉天昌图府，成为徐世昌在东三省的得力助手，开始卖官鬻爵、营私舞弊、搜刮民财，当时当地有“要做官，找懋萱”的谚语，徐世昌为之庇护。1911年10月10日武昌起义爆发，全国革命情绪高涨。11月17日，王怀庆调任直隶省通永镇总兵，驻防京东开平镇。王的防区滦州驻军第二十镇青年军官王金铭、施从云、冯玉祥等亦筹划发动滦州起义，响应革命。12月30日，王金铭等在北关

1912年2月12日清帝退位，3月15日袁世凯在北京就任临时大总统，这时候蒙古的各亲王在前清肃亲王的游说煽动下，纷纷独立，反对共和。1913年6月2日，民国政府裁撤通永镇总兵，改置蓟榆镇守使，驻开平，以王怀庆任之，同时授为陆军中将。6月28日袁世凯调王怀庆署多伦镇守使，命他抵御外蒙入侵，并奉袁世凯密令秘密搜寻传国御玺，派军击溃了外蒙叛军，王部连有胜绩而收复有成，粉碎了外蒙库伦当局试图合并内蒙古的妄想。8月28日给予二等文虎章。9月10日，北洋政府令，“镇守使王怀庆到防未久，迭获胜捷，调度有方，谋勇兼备，应特授勋五位以奖殊勚”，地方稍趋安定，不料王部下统领高青山节外生枝，无端杀害蒙古甘珠尔活佛，由此再度激怒蒙古人复起战事，袁世凯迫于舆论，遂将高青山惩办，并将王怀庆降调闲置。1914年9月15日调任冀南镇守使。

1915年12月13日袁世凯称帝，23日策封王怀庆二等男爵。1916年6月6日袁世凯死，黎元洪、冯国璋相继上台做总统，王怀庆能随遇而安，对于任内一切事务都虚应故事。1918年2月11日，北京政府任命王怀庆帮办直隶军务。9月23日王怀庆授为将军府“庆威将军”名号。10月10日，徐世昌继任大总统，王怀庆为其旧部，受到重视，内调总统府高等顾问。1919年5月21日，步兵统领李长泰以学潮去职，徐世昌令王怀庆署理步兵统领。7月31日实任步兵统领。11月2日加陆军上将衔，20日晋给一等文虎章，时北洋军阀割据跋扈各自称雄，徐世昌以一文人充当光杆总统，号令不出都门，故调王怀庆扩充实力，拱卫京师，倚为心腹，从此王春风得意，平步青云。

1920年7月14日直皖战争爆发，20日皖系失败，22日徐世昌派王怀庆督办近畿军队收束事宜，皖系败军分别为直奉军改编。7月24日兼署京畿卫戍总司令，9月8日兼任中央陆军第十三师师长

王怀庆是北洋军中老资格的将军，像曹锟、吴佩孚等人还在家乡吃老米的时候，他已经是北洋军的协统（旅长）了。虽然此公长期以来位不过师长，但由于多年担任北京卫戍部队的首长，民国风云，什么事都赶上过，所以在民国史上还算有点知名度。北洋诸将很多都有外号，有好听点的，像吴佩孚叫“秀才将军”，冯玉祥叫“基督将军”，也有难听的，比如唐生智叫“和尚将军”，孙殿英叫“盗墓将军”，曹瑛叫“茶壶将军”（茶壶即妓院之杂役），王怀庆就属于有不雅的外号的一位，人称“马桶将军”。

“马桶将军”跟马桶的确有亲和力，无论在什么地方，没有枪可以，没有马桶不行，一具漆红烫金上面写着斗大的“王”字的马桶总是不离左右。办公桌后面放的不是椅子，而是马桶，办公就在马桶上公干。行军打仗，得有一个班左右的人马抬着马桶随行。只要看到那只硕大而且鲜艳的马桶，人们就知道这是谁的队伍了。攻山头的时候，他的士兵打着上书“王”字的大旗往上冲，他坐在“王”字的

王怀庆的用人之术，说起来其实也简单，就是非老实人不用，挑兵不要市井之辈，越是山乡的农民越受欢迎，要脚上有屎，手上有茧。这一点似乎跟曾国藩练湘军有点相似，其实不然，当年曾国藩虽然重乡农，是用书生带乡农，而人家“马桶将军”，却根本不要书生。进入民国之后，军官学校的毕业生一天天多了起来，其中不乏喝过洋墨水的，但王怀庆一个也不收，说是不好管也不好用，他提拔的人，无论张三李四，都是穿了军装的乡农。不管多么脓包，只要满足一个条件就行，就是所有的军官都得无条件地忍受他的打骂。王怀庆每当要提拔某个人的时候，往往会无缘无故地当众将此人痛骂折辱甚至给一通拳脚，如果此人逆来顺受，唾面自干，那么第二天委任状就到了。时间一长，这个套路部下都摸熟了，只要谁哪天无故挨了打骂，其他的同僚就会赶紧让他请客，因为接下来人家就升了。

在北洋军阀时期倒戈、背叛随处可见的情形下，王大将军的部队确实像他心爱的马桶一样，固若金汤，不仅没有

1923年2月9日，曹锟电北京卫戍司令王怀庆，谓北京大学管理图书员李大钊设有秘密机关，由俄人供给费用，请侦查严办。4月26日，北京军警领袖冯玉祥、王怀庆、陆锦、薛之珩、聂宪藩等百余人包围国务院索饷，勒令财长刘恩源出立笔据，限下月分发一月份经费。6月7日，陆军检阅使冯玉祥、北京卫戍司令王怀庆、步军统领聂宪藩、警察总监薛之珩等借口内阁已辞，嗾使军警官佐五百余人向总统府索饷，迫黎去位，为曹锟贿选铺路。6月9日，冯玉祥、王怀庆等推颜惠庆组阁，迫黎元洪交出政权，并冯玉祥、王怀庆部军官向黎元洪宅索饷，所谓“国民大会”亦包围黎宅鼓噪，10日冯玉祥、王怀庆部军官向黎元洪宅索饷，所谓“国民大会”亦包围黎宅鼓噪，12日冯玉祥、王怀庆向黎元洪辞职，迫黎去职，13日黎元洪在无奈之下被迫离职。9月曹锟贿选大总统，王怀庆大力相助，向曹锟献烟土八千两，派出大批军警在会场周围布置森严，胁迫议员们必须选举曹锟为大总统，起了推

1937年7月日军侵占平津，王怀庆未出津门。他任京畿卫戍总司令时，曾接受日本天皇之宝星勋章，因此日本侵略军对他很是优待，日军师团长板垣征四郎曾请他担任伪京汉路治安军总司令的职位，他见当时时局不稳，未敢冒然就任，借故推辞，躲往天津，故而招致了日本军部对他的不满，前所盗取之古瓷、古玉、字画等无数珍宝被日军洗劫一空，王怀庆为此几乎神经失常。1945年8月抗日战争胜利之后，王怀庆意欲东山再起，但过去由于很少与国民党要人相拉拢，所以终未能如其再次出山之愿。1953年，王怀庆因患心肌梗塞症久治无效在天津病逝。