清光绪三十一年（1905年）5月7日，郭天民生于湖北省黄安县十里乡（今红安县杏花乡）郭受九村一个贫苦农民家庭。唐朝大将郭子仪的后裔。因是郭家长房长孙，故得到宗祠资助，入黄安县乙种农业学校、武昌中华大学附属中学读书。受进步思想影响，对当时的社会现状产生不满。

民国十四年（1925年），郭天民回家乡教书并参加农民运动。

民国十五年（1926年），郭天民到广州，考入黄埔军校第六期。

民国十六年（1927年）3月，郭天民加入中国共产党。

民国十六年（1927年）12月，郭天民随黄浦军校特务营参加张太雷等人领导的广州起义。失败后随军撤退到海丰地区，先后在工农革命军第4、第2师任排长、副连长。

民国十八年（1929年），郭天民赴江西，加入毛泽东、朱德领导的中国工农红军第4军，曾任大队长、支队长、师参谋长、独立第6师和独立第4师师长、红21军第62师师长、江西军区参谋长等职，参加了中央苏区第一、二、三次反“围剿”。

鸡爪山大胜黔军

1935年4月4日晨，郭天民指挥红9军团在贵州金沙县老木孔约5公里的鸡爪山一带设伏，将赶制出的红旗遍插山头，并安排了20多名司号员造势，迟滞国民党黔军前进速度。4月4日中午，战斗打响，红军不到2000人，打败了国民党军近万人，生俘国民党军1800多人，缴获枪支1000多支。

牛道岭毙日大佐

1938年9月，在山西五台、盂县交界的牛道岭战斗中，郭天民率部掩护晋察冀军区首脑机关和后方人员安全撤退，击毙日军独立第四混成旅团联队长清水正夫大佐。

张家口夺城成功

1945年8月22日，郭天民率领冀察军区抢在国民党军的前面解放了张家口，共打死、打伤、俘虏伪军警共2000余人，缴获了日军侵华期间储备的一大批战略物资，活捉了伪蒙疆政府副主席于品卿和伪张家口市市长韩广森。

怀来阻击誉铜墙

1946年9月29日到10月8日，郭天民指挥晋察冀军区第二纵队四个团在河北怀来、延庆地区阻击国民党全副美式装备的2个军轮

1955年，郭天民被授予上将军衔。获一级八一勋章，一级独立自由勋章，一级解放勋章。

父亲：郭开清，农民。

母亲：梅氏。

第一任妻子：熊静。

第二任妻子：窦克。军医，总参管理局干部，少校。辽宁省沈阳市人，早年投身于“一·二九”抗日救亡运动，1937年1月参加革命，1938年5月加入中国共产党。1938年7月6日，在毛泽东的关怀下，在延安与郭天民结婚。1988年2月10日，因病在北京逝世，终年71岁。

女儿：郭丽卿。

人民网：郭天民在土地革命战争、抗日战争、解放战争时期均立下赫赫战功。

新华社：郭天民是久经考验的中国共产党的优秀党员，忠诚的共产主义战士，战功卓著的高级将领和军事教育家。

中华人民共和国元帅朱德：郭天民是有功不居功的战将。

中国人民解放军大将王树声：郭天民是个好伙计。

中国人民解放军大将陈赓：我与郭天民是绝配。

文章

《有功不居功的战将——郭天民同志》（1981年11月19日，《人民日报》第5版）。

图书

《中国上将军郭天民——智闯封锁线》（1992年5月1日，广西美术出版社）。

《第二野战军十虎将·郭天民》（2006年9月1日，中共党史出版社）。

影视

《中国将帅·郭天民》（CCTV）。

《开国上将之郭天民》（央视网）。