辛亥革命期间，张广建曾出任满清山东布政使，后接替胡建枢署理山东巡抚。

1911年11月16日，袁世凯被清政府任命为内阁总理大臣，掌握了全国的军政大权。袁世凯上任后，立即命令其爪牙张广建、吴炳湘等到济南破坏山东独立，以稳定其在北方的统治秩序。张广建、吴炳湘首先从第五镇入手，支持反动军官吴鼎元、聂宪藩、张树元等人逼走军中主张独立的官兵，并向联合会施加压力，要求取消独立。11月24日，第五镇中的反动军官在山西会馆召开所谓“山东全体维持会”。会间，竟将大炮架起，一面对着巡抚衙门，一面对着联合会，大发淫威。并扬言：谁不赞成取消独立，“就以军法从事”。

在这种形势下，孙宝琦认为取消独立的时机已到，便于11月24日悍然宣布：取消山东独立名号。至此，短短12天的山东独立宣告结束。

山东取消独立后，孙宝琦立即向清廷发了一封自责电，并将巡抚印信交提法使胡建枢。12月17日，清廷内阁正式免去孙宝琦的山东巡抚职务，由提法

张广建督甘时期是指从1914年3月到1920年12月张广建担任甘肃省民政长兼甘肃都督及其离任的这段时间，当时的甘肃包括现在的甘肃、宁夏、青海三省。

清末民初，甘肃政局十分混乱，袁世凯为巩固自己取得的政权，于1914年派亲信张广建来甘主持甘肃政务。张广建入甘时带了一个混成旅的北洋军，由于武器精良，凭借实力顺利地接替了赵惟熙而出任甘肃都督兼民政长，督理甘肃军政大权。更加紧了军阀统治，为袁世凯控制西北、阴谋复辟帝制不遗余力，因劝进有功，1915年12月21日被授予一等子爵。

张广建挟袁氏声威入主甘肃以后，为加强自己的统治，巩固自己的地位，在政治、军事、经济等方面施行了一系列的不当措施，导致甘肃社会更加黑暗，政治腐败、军事混乱、经济萧条，人民怨声载道，且兵变、民变时常发生。

1916年袁世凯死后，皖系控制北京政权，以乡谊靠拢皖系段祺瑞得以留任。1917年张勋复辟被任为甘肃巡抚兼将军府焕威将军衔。

1920年

张广建辞职返京后深居简出，后回到家乡合肥投资兴学，任蜀山农林学校董事长。大革命时期，1924年2月9日被北洋政府授予陆军上将衔，人称“张大帅”。土地革命战争时期，离开军职，寓居天津，自此绝迹仕途，息影家园，以著述终老。

抗日战争时期，1937年回到安徽省合肥老家，因拒绝日伪政府的任命，遭到日伪政府的迫害。1938年在逃难途中逝世，终年74岁。

张广建子女已经过世，惟有92岁儿媳张育文在世，最小的孙子张先鹏先生现在是北京市门头沟区政协委员。

张广建督甘七年间，首先集中力量打击以马安良（马占鳌长子）为代表的回族小军阀实力派，由于无其他人敢与张广建为敌，于是他便放手任用皖籍同乡亲信，在甘推行军阀暴政。他们滥征赋税，征收鸦片走私贩运款，搜求名画古玩，不惜冤狱陷害，贪赃枉法，上下成风；起用封建余孽，恢复旧礼教；在袁世凯称帝和张勋复辟中积极响应配合，祭孔易服。所以，在张广建督甘的年月，人民困苦，怨声载道，地方回汉军阀势力都在积极准备，伺机驱张。

辛亥革命以来，政局纷乱，各大军阀征逐不已，对西北地方无暇问津。甘肃地方军阀势单力薄，亦无意问鼎中原，只是潜心经营自己的巢垒，并未引起世人注意，乃至直皖战争后，皖系衰败，诸马借以“甘人治甘”的口号，发起驱张运动，这是西北回族军阀在特殊的历史条件下，初出茅庐联合争夺政权，也是他们首次在全国政治舞台上的一次集体亮相。马福祥、马麟、马廷勷、马璘、马鸿宾联衔驱张的通电向全国宣布，西北回族军阀作为一支军事势力，

澄怀聊自适；

清风扑人来。

——张广建题甘肃省兰州澄清阁

捧来东海初升日；

窥到中原以外天。

——张广建题甘肃省兰州曦明楼

此联以夸张手法，直抒胸臆，描绘曦明时的壮观景象，渲染了登楼的气氛，开拓眺远的胸怀，扩大眼界，意境幽深。

澄到无渣才算洁；

清能透底自生明。

——张广建题甘肃省兰州澄江阁

此联扣住“澄”字，以平常词语，用假设语气，说浅显道理，能迪人心志，亦属佳构。

桃花入户风兼雨；

春水到门船在天。

——张广建题甘肃省兰州饮和池

谁趋汉苑移根至；

可有陶公卜宅来。

——张广建题甘肃省兰州问柳轩

下联“陶公”，指东晋·陶潜（365-427）。

管领名山真福慧；

皈依佛门广慈悲。

——张广建题安徽省滁县琅玡寺念佛堂

四面云山半城郭；

一沟泉水小亭园。

——张广建题甘肃省兰州五泉山鸿泥园

瑞应三边，风调雨顺；

谷成双穗，人寿年丰。

——张广建题甘肃省兰州中山公园瑞谷亭

俯瞰河流，百尺楼台九曲水；

凭临城郭，万家烟火四围山。

——张广建题甘肃省兰州望河