基努·里维斯，出生于黎巴嫩。母亲是英国人，父亲则为夏威夷华侨，他的祖母有中国、夏威夷、葡萄牙血统。因此基努也有 1/8 的中国血统。出生于中东，曾住过澳洲、纽约，之后才后在加拿大定居。八岁时，基努·里维斯看到了人生中第一部功夫影片。高中时期他曾以两年时间研修表演艺术课程，还成为学校剧团的台柱。

1987年以《大河边缘》在美国市场引起注意，两年后《阿比阿弟的冒险》中极具喜感的角色，成为美国校园青少年偶像。1994年，他达到了事业的顶峰，他主演的《生死时速》的票房达一亿二千一百万美元。继《生死时速》之后，基努在《捍卫机密》扮演了一个电脑资料员。

1999年，《黑客帝国》找到了他。2003年，第2、3部续集连环推出。之后，基努·里维斯并没有趁热打铁地去接演一些片酬很高的大片，却热衷于接一些低成本制作的小片。除了演艺以外，他热衷于摩托车和音乐，并在“天狼星”乐队中担任贝司手。

2003年的喜剧片《爱是妥协》让他转型。2005年的《地狱神探》中，他演绎了一名具有超能力的侦探。2006年的独立电影《吮拇指的人》中，他客串了怪牙医一角；之后，理查德·林克莱特执导的科幻真人动画片《黑暗扫描仪》中，他则扮演备受困扰、无法入眠的卧底警察。

2008年，他又拿起枪，在根据犯罪小说作家詹姆士-埃尔罗伊原著改编的

基努·里维斯生父在他幼年时便离开，因贩卖毒品入狱；女友塞姆于1999年生下他们的女儿，但不幸的是女儿出生时便是死胎；两年后，塞姆在车祸中丧生；而他从小相依为命的妹妹得了白血病；1988年，他在驾驶重型摩托车时，因车祸撞断肋骨。

虽然赚着百万美金，他却住在普通的套房里；他将拍摄《黑客帝国》收入的70%捐献给了治疗白血病的医院，他的身边没有保镖，身上没有大牌。47岁生日的时候，他衣衫褴褛地坐在马路边吃自己的蛋糕，蛋糕上还插着一根生日蜡烛，有粉丝走过来聊天，他便把蛋糕和他们同分共享。

基努·李维斯现实生活中的力量与慷慨远远超过他在大银幕上扮演的英雄，虽然遭受了难以想象的痛苦，这位《黑客帝国》男主角依然保持着无私与善良。孩童时，父亲抛弃家庭；好友瑞弗·菲尼克斯因为过度吸食毒品死亡。一切在遇到此生挚爱詹妮弗·赛姆（JenniferSyme）时开始出现转机，但这却是更大悲剧的开始。詹妮弗怀孕却产下死胎，痛失孩子后她患上严重的抑郁症，也让他们的爱情走向尽头，但两人还是保持亲密的朋友关系。遗憾的是18个月后，詹妮弗遭遇车祸死亡，这对里维斯造成重大打击。很难想象一个人经历过这些事情后该如何好好生活下去，但里维斯做到了，而且在好莱坞他一直保有乐于奉献的名声。他将《黑客帝国》7,500万美元的分红分给工作人员、送给特效团队每人一辆哈雷摩托车、还拿出20,000美元分给帮助过他及家人的另一批工作人员，确保记住片场每个工作人员的姓名。此外，他还向“善待动物组织”、“抵抗癌症”慈善项目捐款上百

在好莱坞，基努·里维斯是一个异类，一直特立独行。在成名后的差不多20年间，他都过着浪子般的生活，在一家汽车旅馆住了9年，穿一双非常破的靴子。必要时，他可以是个性感英俊的贵族王子，但一转身，就会以邋遢的形象出现在大街上。基努还很慷慨，他为了感谢在《黑客帝国》系列中为他当替身的12位演员，各买了一台相当昂贵的哈雷摩托车赠与他们。同时，基努·里维斯是好男人典范，却又颇具神秘感。他坎坷的人生经历，让外界总将他与忧郁画上等号。和许多面临中年危机的演员一样，47岁的基努·里维斯也不知不觉走到了人生的临界。