房玄龄出生于官宦之家，其曾祖房翼，后魏镇远将军、宋安郡守，袭壮武伯；祖父房熊，释褐州主簿；父亲房彦谦，好学，通涉《五经》，富有辩才，是魏、齐间的山东学者。

房玄龄自幼耳濡目染，颇承其父遗风。自幼聪慧，善诗能文，博览经史，精通儒家经书，又向父亲学得一手好书法，工草隶。十八岁时本州举进士，先后授羽骑尉、隰城尉。

隋朝末年，天下大乱，晋阳留守李渊率兵入关，房玄龄于渭北投李世民，屡从秦王出征，参谋划策，典管书记，任秦王府记室。每平定一地，别人争着求取珍玩，他却首先为秦王幕府收罗人才。

房玄龄为报李世民知遇之恩，竭尽心力筹谋军政事务。每攻灭一方割据势力，军中诸人都全力搜求珍宝异物，只有房玄龄首先收拢人才，将富有谋略和骁勇善战的人安置在他的幕府中，私下与他们结为朋友，共同为李世民效力，在击破王世充后，房玄龄认为张亮“倜傥有智谋”，遂推荐给李世民，任秦王府车骑将军，“委以心膂”。其他诸如才思敏捷的薛收，有“王陵

房玄龄在随秦王李世民（唐太宗）征战时，凡王府书檄，驻马即成，言简意尽，不需起草。曾被招为“十八学士”之一。李世民即位，封房玄龄为梁国公。官任中书令、尚书左仆射、司空等职，总领百司，掌政务达二十年。参与制定典章制度，主持律令、格敕的修订，监修国史，又曾与魏徵同修唐礼；调整政府机构，省并中央官员；善于用人，不求备取人，也不问贵贱，随材授任；恪守职责，不自居功。同时负责国史馆，先后监修成《高祖实录》、《太宗实录》、《晋书》。后世以他和杜如晦为良相的典范，合称“房、杜”。

后世史学家在评论唐代宰相时，无不首推房玄龄，总是说：“唐代贤相，前有房杜，后有姚宋。”

李世民：“筹谋帷幄，定社稷之功。”“器宇沈邃，风度宏远，誉彰遐迩，道冠簪缨。”“器范忠肃，识具明允，才称王佐，望乃时英。霸国爰始，预经纶之业；鼎命维新，赞隆平之化。诚固金石，勋勒钟鼎。自任总庶尹，职重朝端，心力尽於翼亮，劬劳积於岁序，而志在冲退，有怀止足。固陈衰疴，屡上表疏。然则燮揆礼阁，职务实繁；论道槐廷，望实攸属。”

王珪：“孜孜奉国，知无不为，臣不如玄龄。”

常衮：“武德贞观之间，有若魏徵、王珪、李靖、李勣、房玄龄、杜如晦等，扶翼大运，勤劳王家，尊主庇人，匪躬致命，咸有一德，格於皇天，缅然长怀，风烈犹在。”

李绛：“昔太宗之理天下也，房玄龄、杜如晦辅相圣德，魏徵、王珪规谏阙失，有温彦博、戴胄以弥缝政事，有李靖、李勣训整戎旅，故夷狄畏服，寰宇大安。”

柳芳：“房玄龄佐太宗定天下，及终相位，凡三十二年，天下号为贤

《旧唐书·房玄龄传》

《新唐书·房玄龄传》

《资治通鉴·唐纪十五》

《资治通鉴第一百九十五卷》