赵佣（后改名赵煦）于熙宁九年十二月七日（1077年1月4日）生于东京开封府（今河南开封），为宋神宗赵顼的第六子，其母为宫嫔朱氏（钦成皇后）。曾加检校太尉、天平军节度使之衔，封均国公。

元丰五年（1082年），赵佣转任开府仪同三司、彰武军节度使，进封延安郡王。

元丰七年（1084年）三月，神宗在集英殿宴请群臣，赵佣侍立在旁，其仪容举止深得群臣肯定，纷纷向神宗祝贺。

元丰八年（1085年）二月，神宗病情日趋恶化，不能处理朝政。当时赵佣才九岁，而神宗的两个同母弟弟赵颢、赵頵却年富力强，论声望、地位和出身，两人中的任何一个都有资格为帝。当时，大臣蔡确和邢恕也有策立二王之意，他们曾想通过高太后的侄子高公绘和高公纪达到目的，但高公绘等予以拒绝。蔡确和邢恕见阴谋难以得逞，便决定拥立赵佣，以夺策立之功，并趁机除掉与蔡确有矛盾的宰相王珪。蔡确在与王珪同去探望神宗时，问王珪对立储之事有何看法。同时，在暗中派开封知府蔡

参见：绍圣绍述

赵煦在新党与旧党之间的党争始终未能获得解决，反而在他当政期间激化，多少造成朝廷的动荡。

赵煦亲政后，召回神宗变法时的重要人物章惇。章惇上任后，力图改革。

而新党对旧党的报复性打击与赵煦的鼎力支持是分不开的。赵煦不满司马光的“以母改子”，不满元祐旧臣早年对他的冷落，更不满高太后对他的种种压抑，因此，对旧党的仇恨心理不亚于元祐时被打击的新党。绍圣初年举行郊祀大礼，按例，朝廷要颁布大赦诏令，通常连死囚都免去死刑。有大臣请示赵煦，可否赦免贬谪的旧党官员，赵煦立刻拒绝。绍圣四年（1097年），有人建议让谪居岭南的刘挚等人“稍徙善地”，以“感召和气”，赵煦却说：“刘挚等安可徙！”连在岭南附近做些调动也不允许。而对于王岩叟，赵煦指责他当初贬蔡确时，实际上是将矛头对准自己，用心极险恶，也就更加痛恨他。赵煦的这些言行相当于宣判了旧党人政治上的死刑，至少在赵煦统治时期，他们永无翻身之日。

所谓绍述，主要

章惇：①憺威四夷，拓土千里。功斯须而告就，事振古以少伦。恭惟皇帝陛下，乾刚而离明，海涵而地载，内陶鎔於九有，外纲纪於八荒。怀柔以文，震叠有武。迺睠河湟之近境，是惟关陇之旧区。自天宝之不纲，召纥兵而赴难。坐致异类，盗据诸州。唐室欲收复而无从，先帝将经营而未暇。虽加厚抚，每持两端，会其乖离，因以招纳。种落鱼烂、皆壶浆以迎我师，将士鹰扬，不血刃而举其国。极太蒙之地际、震大宋之天声。悉俘戎王，来献魏阙。三百馀年陷没之故郡，俄复冠裳，数十万众强梗之生羌，涵濡膏泽。一新辫发之俗，举为右衽之民。包载千戈，敉宁华夏，自此始矣，可谓盛哉。臣等猥以非才，叨居近列，仰奉至神之略，莫效涓尘，护观不世之功，惟知鼓舞。②唐室不纲，吐蕃肆虐，致陇右、河西之陷，在乾元、至德之间，不守者逾二十州，迨今兹越三百岁。历代莫思於攻取，先朝尝议於经营。有所未遑，克开厥後。恭惟陛下与天广覆，如日大明。运至神於眇默之中，成万务於绪馀之末

关于赵煦的死因，据《元符遗制》所称是：“故冬以来，数冒大寒，浸以成疾，药石弗效，遂至弥留。”

但在宰相曾布的日记《曾公遗录》中，赵煦并非因伤风感冒而死，而是死于性生理疾病。赵煦的病情症状为“精液不禁，又多滑泄”，是致命的。其病因则是极度性放纵。赵煦宫中美女如云，宰相吕大防的夫人亲眼看见：赵煦“前后宫侍女固多，皆天下奇色。惟四人一样妆梳，衣服之类无少异。”“其服饰珠翠之盛，信天下所未睹。”

《东都事略·卷九·本纪九》

《宋史·卷十七·本纪第十七》

《宋史·卷十八·本纪第十八》