程长庚曾预言：“吾死后，鑫培必成大气候。”谭鑫培曾师事程长庚、余三胜，并向张二奎、卢胜奎、王九龄问艺，博采众长化为己有，终成一家，与汪桂芬、孙菊仙被誉为“新三鼎甲”，并成为京剧史上第一个老生流派--谭派创始人。光绪十六年五月二十五日，与孙秀华、陈德霖、罗寿山四人被选入升平署进宫承差，宫内艺名谭金培。1917年5月10日上午8时病逝于京城宣内大街大外郎营1号寓所，享年71岁。葬于戒台寺栗园庄墓地，界桩上刻“英秀堂”。今谭门已是七代梨园世家。

谭派的弟子很少，但私淑者极多，当时几乎“无生(老生)不学谭”，传人分新老两派，老谭派代

表人物是王又宸，还有谭小培(其子)、贾俊卿、孟小茹、罗小宝、贯大元、贾洪林等。言菊朋，余叔岩早期的表演，也严格遵循谭的路子。言、余在继承谭派的基础上创造了新的老生流派。票界学谭者有红豆馆主、夏山楼主、王雨田、王君直、王庾生，乔荩臣、程君谋等，对谭派的研究皆有精深的造诣。后世众多演员受谭派影响极深。其孙谭富英的“新谭派”则基本上是“老谭派”的基础上有所发展。其他行当的演员如武生杨小楼，旦行梅兰芳、王瑶卿等，也受其启发和影响颇大。

相比“四大名旦”的家传至今大都不过三代的历史,另一梨园世家——谭家却成为京剧史上的一个传奇。自1863年谭鑫培随父亲谭志道在京城“广和成”搭班演戏算起,这个世所罕见的艺术家族七代都从事同一戏种、同一行当,且一脉相承,整个家族算下来共40多人从事京剧事业,堪称一部“浓缩的中国京剧史”。

谭鑫培有子女共12人，共有8子4女。其子名以“嘉”字排列，依次为善、瑞、祥、荣、宾、乐、祜、禄。谭鑫培八个儿子中，前五位均从艺梨园。　　长子谭嘉善，小名大锁，习武老生，后专管理家事，妻李氏，有两子一女。长子谭豫仁早夭；次子谭豫礼工武生，有两女一子：长女适武生钱富川；次女早夭；子谭国梁管戏箱，妻马学茹工旦行。嘉善之女适河北梆子演员李吉才，有子李世琦，富连成五科之学生，习老生；有女李玉英适富连成四科学生名净裘盛戎。　　次子谭嘉瑞，小名七儿，字海清，娶丑角沈庄之妹为妻，原习武丑后操琴，曾在内廷承差，常年为其父伴奏，人称“谭二”，谭鑫培所灌唱盘大部为嘉瑞操琴。嘉瑞妻刘氏，有两子四女。长女谭豫德习老生，未婚即逝；次子谭世英，谱名豫武，习净；长女谭淑诚为武生吴彦衡之续室；次女谭淑瑜，适一刘姓大夫；三女谭凤英适净行演员吴润衡；小女谭淑英适净行演员郭元汾。谭世英妻张瑞英，有三子四女，长子谭韵扬、三子谭少英均

1905年，丰泰照相馆于琉璃厂的土地祠，为其拍摄了《定军山》片段，该片成为中国电影史上的第一部黑白无声影片。

百代唱片公司为其灌制了七张半宝石唱盘传世，计《卖马》、《托兆碰碑》、《捉放曹》、《桑园寄子》、《乌盆记》、《四郎探母》各一张，《洪羊洞》、《战太平》、《庆顶珠》各半张。

陈彦衡整理的《谭鑫培唱腔集》3册，收《空城计》等10个剧目。

谭鑫培为京剧老生的表演艺术开拓了新的天地，

10岁随父到北京，11岁入小金奎科班习武丑，后改武生及文武老生。1863年出科。23岁搭三庆班，以演《神州擂》、《三岔口》、《白水滩》及"八大拿"等武生戏为主。曾傍程长庚演《青石山》马童，得"大老板"赏识，委以武行头。在《同光十三绝》画中，谭鑫培是唯一的武生演员。以老生享名剧坛则是光绪十年以后的事了。

1879年，光绪五年（己卯）：谭鑫培首次赴沪。

谭鑫培与孙彩珠同赴沪。谭鑫培年三十五，隶金桂茶园，艺名谭金福，专演武生戏。时秦腔方盛于上海，有陈彩林者实执牛耳。彩林本隶京中胜春班，班为某内监所蓄，彩林恃宠势，不赴其侍御之召，侍御衔之，遂飞章弹劾宦官不得私蓄梨园，班遂报散。彩林至上海，历金桂，倾倒一时。谭不得志，明春回京，始蓄志研究皮簧剧，谭本充三庆班武行头，父唱老旦兼老生，其音左嗓，故称之谭叫天，非美名也。谭早年坐科于金奎班，文武昆乱，皆所兼习，出科后拜程长